Que faire à Madère ? 15 activités incontournables

Que faire à Madère pour découvrir vraiment l’île, au-delà de simples cartes postales ? Avant de partir, nous avions en tête quelques images : des falaises abruptes, des levadas suspendues, des villages accrochés à la montagne. Mais rien ne nous avait préparés à l’intensité des paysages. À Madère, nous découvrons un monde vertical, plus brut et d’une beauté qui nous a souvent coupé le souffle. L’océan surgit sans prévenir, les routes serpentent entre les crêtes, les sommets au lever du jour émergent au-dessus d’un océan de nuages. Wahou, on croit rêver.

Au fil de notre séjour, nous avons appris aussi à lever le pied. Marcher au-dessus des falaises, randonner le long d’une levada, grimper jusqu’aux picos au lever du soleil, plonger dans des piscines naturelles ou observer les dauphins au large… À Madère, chaque journée nous a offert une expérience différente.

Si vous préparez un court séjour, nous avons aussi partagé un itinéraire détaillé pour visiter Madère en 5 jours, jour après jour. Mais avant de parler organisation, voici ce que nous retiendrions vraiment de l’île : les 15 expériences qui nous ont le plus marqués. Des randonnées emblématiques aux villages de pêcheurs, des panoramas vertigineux aux activités plus confidentielles, voici tout ce qui nous a fait vibrer à Madère. !

La vie est un voyage et ceux qui voyagent vivent deux fois.

Omar Khayyam

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Nos bonnes adresses

Hotel Cajú : un bel hôtel idéalement placé à Funchal. Chambres spacieuses avec une jolie déco. Certaines disposent même d’un balcon extérieur. On aime le fantastique petit déjeuner et l’excellent rapport qualité prix !

Atlântico Azul : Très bel appartement situé à Funchal. On aime le balcon doté d’une belle vue sur le port et la piscine pour se la couler douce !

Pestana Quinta do Arco Nature & Rose Garden Hotel : au nord de Madère, coup de coeur pour ces bungalows indépendants dans une nature luxuriante et ressourçante ! On aime le superbe jardin exotique et les petits déjeuners compris.

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Ne pas louper

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Croisière d’observation des cétacés en catamaran à Madère

Skywalk, piscines volcaniques de Porto Moniz, Fanal

Randonnée du Pico do Arieiro au Pico Ruivo

Jardin botanique : billet pour le téléphérique

Depuis Funchal : découvrez le meilleur de Madère

Visite du Jardin Tropical de Monte Palace et descente en panier d’osier

Que faire à Funchal, la capitale vibrante de Madère ?

Funchal, la capitale de Madère, offre de nombreuses attractions touristiques pour flâner 1 ou 2 jours. Elle est aussi le point de départ idéal pour explorer l’île et profiter de nombreuses activités. Entre folklore traditionnel et modernité, Funchal est une bulle d’exotisme. Commencez par admirer les étals colorés du Mercado dos Lavradores, certes très touristique (les prix ont flambé ici) mais incontournable. À proximité, la Zona Velha est le quartier historique de Madère. Nous avons aimé déambuler de place en place jusqu’à la rue Santa Maria rendue célèbre pour les nombreux dessins et graffitis qui habillent les portes des maisons. Portés par un souffle de créativité, les artistes s’en donnent à cœur joie.

Ensuite, rejoignez Monte en téléphérique pour explorer les hauteurs de Funchal. C’est ici que vous pourrez découvrir Jardin Botanique de Funchal ou encore le superbe Jardin Tropical Monte Palace, une bulle d’exotisme au cœur de la ville. Pour redescendre vers le port, vous allez adorer la descente en Carros de Cesto, les célèbres paniers en osier. Conduits à toute vitesse, vous dévalerez les ruelles plus vite que le vent !

Visiter le Jardin tropical de Monte Palace à Madère

Situé en dessous de la cathédrale de Monte, le Jardin tropical de Monte Palace est l’une de mes activités favorites à Madère. Il s’étire sur 7 hectares dans les hauteurs de Funchal. Accessible facilement depuis le téléphérique, vous ferez un voyage dans le voyage à travers cinq continents. Avec une collection impressionnante de plantes exotiques, de sculptures asiatiques et de bassins tranquilles, ces jardins offrent une atmosphère rafraichissante et vraiment dépaysante. J’aime particulièrement les différentes ambiances qui me rappellent nos voyages en Asie. Les azulejos disséminés un peu partout sont de toute beauté, c’est même l’une des plus importantes collections d’azulejos du Portugal. 

On trouve aussi un musée de sculptures contemporaines africaines ainsi que le musée des minéraux « Secrets de mère Nature ». Cerise sur le gâteau, vous profiterez d’une vue panoramique sur Funchal. Si vous êtes amateurs de belles images, rejoignez le Mirador de Pinaculo. Perché sur une falaise abrupte à près de 280 mètres, c’est sans doute le plus beau point de vue sur Funchal !

Observer les cétacés à Madère, une expérience magique

Si vous décidez de visiter Madère, vous aurez peut-être la chance d’observer les dauphins et les baleines. Saluer les baleines est un rêve qui pourrait bien devenir réalité, préparez-vous ! Cela m’a rappelé combien j’avais adoré voir des orques et des baleines à Tromsø en Norvège. Un grand nombre de baleines traversent Madère chaque année. C’est une expérience incroyable qui laisse des souvenirs indélébiles. Cette exploration marine en bateau est possible toute l’année à Madère, car les eaux sont claires et la température idéale.

En revanche, pour optimiser vos chances d’en apercevoir, la meilleure période pour observer les cétacés se situe entre avril et septembre. Les grands dauphins sont l’une des espèces que vous pourrez voir plus souvent comme ils sont présents à Madère été comme hiver. Si voulez observer des baleines à Madère, les espèces les plus fréquemment observées sont le cachalot et le globicéphale noir. Au départ de Caniçal ou encore de Funchal, cette activité très populaire amène un bon nombre de bateaux à proposer ces sorties en mer à Madère. Pour faire votre choix, renseignez-vous de la possibilité d’avoir une sortie en bateau supplémentaire si aucune observation n’est faite.

L’activité à ne pas manquer à Madère

L’observation des cétacés à Madère est très populaire. La réservation est indispensable. Pensez à réserver plusieurs jours avant, surtout si vous visitez Madère en haute saison. 

Admirer le lever de soleil à Ponta de São Lourenço

La Pointe Saint-Laurent, nichée sur la côte nord de l’île de Madère, est l’un de ces trésors bien gardés que les voyageurs chanceux peuvent découvrir aux portes de la capitale. Facilement accessible depuis Funchal, ce site est particulièrement intéressant si vous passez uniquement quelques jours à Madère. Si Ponta de São Lourenço est facilement accessible en bus, vous pouvez aussi en profiter pour louer une voiture à Madère. La particularité de de ce site est qu’il ne ressemble en rien à ce que vous verrez du reste de Madère. Ici, c’est le désert et on a parfois l’impression de marcher sur la Lune.

Avec ses airs de bout du monde, c’est une belle balade à faire à Madère avec en toile de fond une vue panoramique à couper le souffle et des falaises abruptes qui tombent à pic dans l’Océan Atlantique. En parcourant ces paysages désertiques, vous verrez que les falaises de roches volcaniques aux teintes rouges contrastent avec le bleu de l’océan, une vision vraiment fabuleuse ! La Pointe Saint-Laurent est également réputée pour ses levers de soleil spectaculaires, de quoi vous créer des souvenirs inoubliables à Madère. Je vous conseille de faire cette randonnée très bien balisée en début de journée : vous éviterez les pics de chaleur et aurez plus de facilité pour vous garer sur le parking de Baia d’Abra. Si cette activité vous intéresse, je détaille ici notre randonnée complète.

Se baigner dans les piscines naturelles de Porto Moniz

Situé au nord-ouest de Madère, Porto Moniz est célèbre pour ses deux piscines naturelles formées par la lave volcanique. L’une d’elles est aménagée entre les rochers magmatiques et se remplit dès la marée haute grâce aux vagues de l’océan. L’accès à la piscine est payant. La température est douce, car les piscines naturelles de Madère se réchauffent au soleil. L’accès à La Velha, la seconde piscine, est gratuit. En revanche, elle est plus petite et est restée dans son état originel, c’est-à-dire brut avec de gros rochers un peu tranchants. Vous voilà prévenu !

Admirer la plage volcanique de Seixal

Hormis les piscines naturelles, Porto Moniz présente peu d’intérêt selon moi. Rejoignez plutôt Seixal pour sa belle plage de sable noir avec surfeurs en prime et une vue sur les falaises. À proximité de la plage de la Laje, vous trouverez aussi une piscine naturelle bien moins fréquentée. Un bon plan pour profiter de la baignade en toute quiétude !

Voir le Cabo Girão, la falaise la plus spectaculaire de Madère

Cabo Girão, situé à l’ouest de Funchal, est l’une des plus hautes falaises d’Europe. Avec sa forme en diamant, attendez-vous à voir l’un des plus beaux spots de Madère. Ici, nous avons eu le souffle coupé ! Si marcher dans le vide ne vous effraie pas, Skywalk, la plateforme d’observation en verre, procure une expérience unique, avec une vue assez spectaculaire sur l’océan. Réservez à ceux qui n’ont pas le vertige et pour ceux qui veulent du frisson ! C’est l’une des attractions touristiques les plus visitées de Madère. Assurément, le site est impressionnant, parfait pour les photographes et ceux qui cherchent à capturer la beauté naturelle de Madère. Cabo Girão est également un site très apprécié pour la pratique du parapente.

En contrebas de la falaise, se trouve Fajas do Cabo Girão reconnaissable grâce aux lopins de terrescultivéess. Une des curiosités est que les cultivateurs peuvent y accéder par téléphérique ou par bateau. Si vous voulez accéder à Fajas do Cabo Girão, vous pouvez aussi prendre le téléphérique. Sur cette partie de l’île de Madère, les eaux cristallines Cabo Girão offrent un super spot pour faire du snorkeling à moins que vous ne préfériez la plage de Fajas pour vous la couler douce ?

Se perdre dans les ruelles de Jardim do Mar

Alors que nous parcourions la côte sud-ouest de Madère, nous avons découvert Jardim Do Mar un peu par hasard. Et je vais vous dire une chose, le hasard fait parfois bien les choses, telle est la magie du voyage. Si vous parcourez Madère en voiture, stationnez-vous à l’entrée de ce petit village. On accède à ce très beau village madérois à pied et c’est tant mieux !

Coupés du monde, on savoure cette pause divine que rien ne pourrait venir perturber. Si Jardim do Mar est un spot de surf très connu, il n’y a en soi pas grand-chose à faire hormis se perdre dans ses petites ruelles pittoresques, profiter de cette atmosphère solaire et du printemps éternel. Assis sur un banc face à l’océan, nous sommes restés un long moment à profiter du calme et du panorama. Ici, nous avons tout !

Flâner à Ponta do Sol, le village le plus ensoleillé

Entre Funchal et Calheta, l’une de nos étapes préférées de la côte Sud de Madère s’appelle Ponta do Sol. Cette ravissante cité balnéaire est réputée pour être la plus ensoleillée de Madère. C’était tout à fait vrai lors de notre venue ! Si la côte sud est très urbanisée, Ponta do Sol a quant à elle gardé son charme d’antan avec ses façades acidulées et sa plage de galets gorgée de soleil.

Sur le front de mer, un petit pont en galets et un bar jaune citron ont pris une allure de repère pour boire un verre de poncha avec vue. On se gave des dernières lueurs du soleil ! Dans le centre-ville, de jolies ruelles piétonnes se découvrent merveilleusement bien à pied. Au fur et à mesure de nos pas, se dévoilent bars, restaurants animés et belvédères secrets.

Découvrir Câmara de Lobos, le village des pêcheurs

À quelques kilomètres Funchal, Câmara de Lobos est un charmant village de pêcheurs non loin de Cabo Girão. Ses minuscules barques colorées contrastent avec les immenses côtes escarpées couleur ébène. On aime son atmosphère animée et la possibilité de se sentir à proximité la vie locale.

Pour faire dans la simplicité, un certain Winston Churchill a laissé son empreinte dans chaque recoin du village : belvédère, statue, hôtel. On a adoré flâner sur les quais ou s’attarder en terrasse avec un verre de poncha évidemment. Câmara de Lobos est surplombé d’une petite colline nommée Ilhéu, qui propose une vue incroyable sur Cabo Girão, l’une des plus grandes falaises d’Europe dont je vous parlais un peu plus haut.

Randonner dans les levadas, l’activité incontournable à Madère

Les levadas de Madère sont des canaux d’irrigation qui alimentent l’île grâce aux sources qui jaillissent des montagnes. C’est un véritable trésor national et le réseau s’étire sur 2100 km. Un système ingénieux et séculaire qui permet d’irriguer les villages, mais également toutes les terres agricoles.

À Madère, les Levadas procurent de fabuleux sentiers de randonnée serpentant à travers les montagnes et les vallées. C’est une activité incontournable pour chaque visiteur qui découvre Madère. D’autant que vous pourrez profiter de vues panoramiques et d’une nature luxuriante. Certaines randonnées permettent même de traverser de longs tunnels humides dans la pénombre… Les enfants en sont tellement fans, ils adorent ! Pensez à emporter une lampe frontale. Que vous soyez un randonneur d’un jour ou plus expérimenté, les levadas offrent une expérience de randonnée unique et les itinéraires adaptés à tous les niveaux sont un vrai plus.

Les plus belles levadas à voir à Madère

Levadas 25 Fontes (PR6) avec en Bonus la cascade de Risco : la plus célèbre levada de Madère, petit lagon et multiples petites cascades, possibilité de faire un détour pour voir la cascade de Risco de 100 m de hauteur.

Distance A/R : 5 km – Durée : 2 à 3 h — Niveau : Modéré (nombreux escaliers)

Levada do Caldeirao Verde (PR9) avec en Bonus Caldeirao do Inferno : parcours plat, végétation luxuriante, grande cascade nommée Caldeirao Verde, 5 tunnels, possibilité de faire un détour vers canyon et cascades appelés Caldeirao do Inferno.

Distance A/R : 13 km – Durée : 5 h 30 – Niveau : Facile

Découvrir les maisons traditionnelles de Santana

Impossible de Madère sans évoquer les maisons traditionnelles de Santana. Vous savez, ce sont ces petites habitations triangulaires au toit de chaume qui figurent sur à peu près toutes les brochures. Je l’admets, nous avions forcément envie de les découvrir…Haha !

Sur place, c’est vrai, l’image est fidèle à ce qu’on imagine : façades blanches soulignées de rouge et de bleu, toits épais presque posés au sol, jardins fleuris en arrière-plan. C’est joli, très photogénique… mais aussi un peu trop aménagé pour les touristes, je trouve. Les quelques maisons restaurées autour du centre sont entourées de boutiques et l’atmosphère est clairement faite pour les visiteurs. Alors est-ce que ça vaut le détour ? Oui, si vous êtes dans le nord de l’île. Est-ce que c’est un coup de cœur absolu ? Pour nous, non pas vraiment. Ce qui nous a davantage marqués, ce sont les paysages autour de Santana : les vallées profondes, les cultures en terrasses et la route spectaculaire qui y mène. La côte Nord est grandiose ! Et si vous combinez la visite avec une randonnée comme la Levada do Caldeirão Verde, l’étape prendra beaucoup plus de sens.

Grimper le Pico de Arieiro de Madère

Pico do Arieiro est l’un des plus hauts sommets de Madère et fait partie des incontournables d’un séjour à Madère, car il offre des vues spectaculaires sur l’île de Madère. C’est le spot idéal pour admirer le lever ou le coucher du soleil. Les vues depuis le sommet sont à couper le souffle, proposant un panorama unique sur Madère. C’est la récompense quand on découvre Madère en randonnée 5 jours.

Le Pico do Arieiro est accessible en voiture ou via une randonnée plutôt exigeante. Au départ du Pico de Arieiro, les plus aventuriers pourront faire cette magnifique randonnée qui mène jusqu’au Pico Ruivo, une des plus belles randonnées de l’île de Madère. Cette randonnée à Madère offre un itinéraire de près de 10 km. Si vous vous posez des questions sur la location de votre véhicule et l’état des routes de Madère, n’hésitez pas à consulter mes conseils pour louer une voiture à Madère.

Randonnée du Pico Do Arieiro au Pico Ruivo

• Départ : Pico di Arieiro

• Arrivée : Pico Ruivo

• Distance : 5 km

• Durée : 4 h

• Points d’intérêt : Pico do Arieiro, Belvédère Ninho da Manta, Tunnel do Pico do Gato, Pico das Torres.

• Équipements à prévoir : bonnes chaussures, eau, nourriture, lampe frontale pour marcher dans les tunnels.

Explorer la forêt de Fanal et ses arbres tortueux

La Forêt de Fanal montre bien les multiples facettes de Madère. Située dans le centre de l’île portugaise, Fanal est un lieu magique à voir absolument. La région de Fanal possède l’une des grandes forêts de lauriers de Madère inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. La bonne nouvelle est que si la météo est brumeuse, les paysages de la prairie de Fanal seront d’autant plus spectaculaires.

C’est exactement l’expérience que nous avons vécu avant de détaler comme des lapins à l’arrivée d’une pluie battante ! Fanal m’a laissé un souvenir intact et je peux juste vous inviter à l’inscrire sur votre liste d’activités à faire à Madère. Un décor qui m’a rappelé Dark Hedges et son allée d’arbres tortueux lorsque nous avions eu la géniale idée de visiter l’Irlande du Nord.

Goûter la poncha (et le vin de Madère)

Impossible de parler de que faire à Madère sans évoquer la poncha. Ce n’est pas le fil rouge du voyage, mais presque… La poncha, c’est la boisson traditionnelle de Madère. Un mélange simple : eau-de-vie de canne à sucre, miel et jus de citron ou d’orange, le tout mélangé avec un petit bâton en bois. Sur le papier, ça paraît presque inoffensif. En réalité… c’est à consommer avec modération !

Dès notre arrivée le dimanche soir, nous l’avons goûtée dans un petit bar local, debout au comptoir, entourés d’habitués. Bref, ça ne s’invente pas ! Une ambiance toute simple mais une vraie scène du quotidien. C’est typiquement le genre d’expérience qui fait partie des choses à faire à Madère. Et puis, il y a le vin de Madère. Plus doux, plus complexe, parfois presque caramélisé. Pour comprendre vraiment l’île, prenez aussi le temps de visiter une cave de vin de Madère à Funchal. Nous avons aimé découvrir Blandy’s Wine Lodge, en plein centre historique. Entre les vieux fûts en bois et l’odeur légèrement caramélisée du vin en vieillissement, on plonge dans un savoir-faire unique. La dégustation permet de tester différentes versions, du plus sec au plus doux. Une belle manière de relier le voyage aux traditions locales et de prolonger un peu la magie madéroise de retour à la maison !

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Si vous préparez votre séjour à Madère, vous avez maintenant de quoi construire un séjour qui vous ressemble ! Pour aller plus loin, découvrez aussi tous nos récits de voyage au Portugal pour prolonger l’évasion et vous inspirer toujours! . Et si cet article vous a donné envie de découvrir Madère, de marcher le long des levadas ou d’admirer ses falaises vertigineuses… alors mission accomplie. Vous partez bientôt à Madère ou vous en revenez ? Racontez-moi en commentaire, je vous lis toujours avec plaisir.