Que faire à Madère ? Nos expériences incontournables

Que faire à Madère pour découvrir vraiment l’île, au-delà des cartes postales ? Avant de partir, nous avions en tête quelques images : des falaises abruptes, des levadas suspendues, des villages accrochés à la montagne. Mais rien ne nous avait préparés à l’intensité des paysages. À Madère, on découvre un monde vertical, brut, d’une beauté qui coupe le souffle. Wahou, on croit rêver.

Randonner le long d’une levada, grimper jusqu’aux picos au lever du soleil, plonger dans des piscines naturelles, observer les dauphins au large… À Madère, chaque journée nous a offert une expérience différente. Voici celles qui nous ont le plus marqués : des randonnées emblématiques aux villages confidentiels, en passant par les panoramas vertigineux. Et si vous préparez votre séjour, notre itinéraire Madère en 5 jours est par là.

Funchal, la capitale qui grimpe vers le ciel

Funchal mérite facilement une journée entière, voire deux si vous aimez prendre le temps. Entre le marché dos Lavradores et ses étals de fleurs et de fruits exotiques, la Zona Velha et ses portes peintes, le téléphérique qui monte vers Monte, la descente en osier et les jardins de Monte Palace… la capitale de Madère réserve bien plus de surprises qu’on ne l’imagine ! (Et oui, on a du mal à repartir !)

🌿 Et puis il y a Monte Palace. C’est vraiment une visite que je vous conseille : le jardin est canon, c’est super dépaysant !

Situé dans les hauteurs de Funchal, accessible en téléphérique, ce jardin tropical s’étire sur 7 hectares entre plantes exotiques, sculptures asiatiques et l’une des plus belles collections d’azulejos du Portugal. Je crois qu’on aurait pu y rester des heures, bercés par une atmosphère douce et tropicale. La vue panoramique sur Funchal depuis le Mirador de Pinaculo est à couper le souffle. Et la descente en osier pour revenir vers le port ? Un souvenir qu’on n’est pas près d’oublier (les jambes non plus, haha !).

Observer les cétacés à Madère, une expérience magique

Sortir en mer au large de Funchal ou de Caniçal, c’est changer complètement de perspective. Voir surgir un dauphin à quelques mètres du bateau ou apercevoir le souffle d’une baleine, c’est un moment qui serre un peu le cœur. J’en frissonne encore ! Si vous le pouvez, choisissez une sortie en fin de journée : la lumière rasante sur l’océan ajoute encore un peu de magie à l’expérience, je trouve.

Pour optimiser vos chances d’en apercevoir, la meilleure période se situe entre avril et septembre. Les grands dauphins sont présents toute l’année. Pour les baleines, nous avons surtout croisé des cachalots et des globicéphales noirs. Je vous conseille de vous renseigner sur la possibilité d’une sortie supplémentaire si aucune observation n’est faite (ça arrive, et c’est rassurant de le savoir avant de réserver !).

Découvrir Ponta de São Lourenço, le bout du monde volcanique

Ponta de São Lourenço fait partie de nos plus gros coups de cœur à Madère. Ici, oubliez les forêts luxuriantes de l’île : le décor change radicalement. Cette pointe volcanique, battue par les vents, offre des paysages presque lunaires, avec ses falaises rouges plongeant dans l’Atlantique et ses panoramas spectaculaires à chaque détour.

Se baigner dans les piscines naturelles de Porto Moniz

Situé au nord-ouest de Madère, Porto Moniz est célèbre pour ses deux piscines naturelles formées par la lave volcanique. L’une d’elles est aménagée entre les rochers magmatiques et se remplit dès la marée haute grâce aux vagues de l’océan. L’accès à la piscine est payant. La température est douce, car les piscines naturelles de Madère se réchauffent au soleil. L’accès à La Velha, la seconde piscine, est gratuit. En revanche, elle est plus petite et est restée dans son état originel, c’est-à-dire brut avec de gros rochers un peu tranchants. Vous voilà prévenu !

Admirer la plage volcanique de Seixal

Hormis les piscines naturelles, Porto Moniz présente peu d’intérêt selon moi. Rejoignez plutôt Seixal pour sa belle plage de sable noir avec surfeurs en prime et une vue sur les falaises. À proximité de la plage de la Laje, vous trouverez aussi une piscine naturelle bien moins fréquentée. Un bon plan pour profiter de la baignade en toute quiétude !

Admirer Cabo Girão, la falaise vertigineuse

Cabo Girão, à l’ouest de Funchal, est l’une des plus hautes falaises d’Europe. Le Skywalk, cette plateforme d’observation en verre procure une vue vertigineuse sur l’océan. (Réservé aux estomacs solides, haha !) En contrebas, on aperçoit les Fajas do Cabo Girão, ces lopins de terre cultivés accessibles uniquement par téléphérique ou bateau sont une des curiosités les plus insolites de l’île. Et si vous aimez le snorkeling, les eaux cristallines en bas offrent un excellent spot. On y va ?

Se perdre dans les ruelles de Jardim do Mar

Alors que nous parcourions la côte sud-ouest de Madère, nous avons découvert Jardim Do Mar un peu par hasard. Et je vais vous dire une chose, le hasard fait parfois bien les choses, telle est la magie du voyage. Si vous parcourez Madère en voiture, stationnez-vous à l’entrée de ce petit village. On accède à ce très beau village madérois à pied et c’est tant mieux !

Coupés du monde, on savoure cette pause divine que rien ne pourrait venir perturber. Si Jardim do Mar est un spot de surf très connu, il n’y a en soi pas grand-chose à faire hormis se perdre dans ses petites ruelles pittoresques, profiter de cette atmosphère solaire et du printemps éternel. Assis sur un banc face à l’océan, nous sommes restés un long moment à profiter du calme et du panorama. Ici, nous avons tout !

Flâner à Ponta do Sol, le village le plus ensoleillé

Entre Funchal et Calheta, l’une de nos étapes préférées de la côte Sud de Madère s’appelle Ponta do Sol. Cette ravissante cité balnéaire est réputée pour être la plus ensoleillée de Madère. C’était tout à fait vrai lors de notre venue ! Si la côte sud est très urbanisée, Ponta do Sol a quant à elle gardé son charme d’antan avec ses façades acidulées et sa plage de galets gorgée de soleil.

Sur le front de mer, un petit pont en galets et un bar jaune citron ont pris une allure de repère pour boire un verre de poncha avec vue. On se gave des dernières lueurs du soleil ! Dans le centre-ville, de jolies ruelles piétonnes se découvrent merveilleusement bien à pied. Au fur et à mesure de nos pas, se dévoilent bars, restaurants animés et belvédères secrets.

Découvrir Câmara de Lobos, le village des pêcheurs

À quelques kilomètres Funchal, Câmara de Lobos est un charmant village de pêcheurs non loin de Cabo Girão. Ses minuscules barques colorées contrastent avec les immenses côtes escarpées couleur ébène. On aime son atmosphère animée et la possibilité de se sentir à proximité la vie locale. Le top !

Pour faire dans la simplicité, un certain Winston Churchill a laissé son empreinte dans chaque recoin du village : belvédère, statue, hôtel. On a adoré flâner sur les quais ou s’attarder en terrasse avec un verre de poncha évidemment. Câmara de Lobos est surplombé d’une petite colline nommée Ilhéu, qui propose une vue incroyable sur Cabo Girão, l’une des plus grandes falaises d’Europe dont je vous parlais un peu plus haut.

Randonner le long des levadas supsendues

Impossible de visiter Madère sans parcourir au moins une levada. Ces canaux d’irrigation serpentent à flanc de montagne et plongent dans une végétation presque tropicale. C’est un bonheur d’avancer au rythme de l’eau, de traverser des tunnels humides dans la pénombre (les enfants adorent avec la lampe frontale obligatoire !), de découvrir des cascades cachées… et de comprendre pourquoi Madère est aussi un paradis de randonnée. On est vraiment trop fans !

Découvrir les maisons traditionnelles de Santana

Impossible de visiter Madère sans évoquer les maisons traditionnelles de Santana. Vous savez ce sont ces petites habitations triangulaires au toit de chaume qui figurent sur toutes les brochures (nous avions forcément envie de les découvrir… haha !).

Alors oui, c’est vrai, sur place, l’image est fidèle : façades blanches soulignées de rouge et de bleu, toits épais presque posés au sol, jardins fleuris. C’est joli, très photogénique… mais aussi un peu trop aménagé pour les touristes, je trouve.

😕 Est-ce que c’est un coup de cœur absolu ? Pour nous, non pas vraiment.

Ce qui nous a davantage marqués, ce sont les paysages autour de Santana : les vallées profondes, les cultures en terrasses, la route spectaculaire qui y mène. Combinez la visite avec la Levada do Caldeirão Verde et l’étape prendra beaucoup plus de sens.

Grimper le Pico de Arieiro de Madère

Pico do Arieiro, l’un des plus hauts sommets de Madère, est le spot idéal pour admirer le lever du soleil au-dessus des nuages. (Et croyez-moi, ça vaut le réveil à 4h du matin.)

Si on devait ne garder qu’une seule expérience de notre semaine à Madère… Ce serait celle-là. Se lever dans la nuit, rouler dans le silence, puis voir apparaître cette mer de nuages sous les crêtes… Ce moment-là, perché au-dessus de l’Atlantique, donne la sensation d’être sur le toit du monde. Alors oui, ça tire dans les gambettes, c’est exigeant, parfois venteux, glacial aussi mais incroyablement puissant. Le Pico se mérite. Sans doute l’un de nos meilleurs souvenirs à Madère ! Et si vous rêvez de pousser l’aventure encore plus loin, Madère en randonnée 5 jours est une expérience à part entière.

Explorer la forêt de Fanal et ses arbres tortueux

Dans cette étrange forêt à voir à Madère, les arbres tortueux, la mousse verdoyante, et la brume fréquente créent une atmosphère mystique. C’est un lieu parfait pour se balader à pied, faire de belles images ou, si vous voulez, simplement laisser divaguer votre imagination. La forêt est souvent comparée à un paysage de conte de fées. Et c’est tellement vrai ! Les silhouettes des arbres millénaires parsemés ici et là donnent l’impression d’être transporté dans un monde imaginaire. C’est fabuleux !

C’est exactement l’expérience que nous avons vécue avant de détaler comme des lapins à l’arrivée d’une pluie battante ! (Fanal et la pluie, c’est un peu comme un package vous verrez !) Un souvenir intact et sans doute un paysage à inscrire sans hésiter sur votre liste.

Sillonner Encumeada, la route dans les nuages

À 25 minutes de Funchal par la route ER110, le col d’Encumeada s’élève à 1 007 mètres d’altitude. Plus on monte, plus l’île change de visage. À travers la vitre, la végétation devient dense, moite, presque tropicale, et puis d’un coup la brume semble avaler la route. Les bords blancs crénelés du bitume apparaissent entre deux nuages comme des repères dans un autre monde. (On s’est regardés sans rien dire.).

Goûter la poncha (et le vin de Madère)

Impossible de parler de que faire à Madère sans évoquer la poncha. La boisson traditionnelle de l’île : eau-de-vie de canne à sucre, miel et jus de citron, mélangés avec un petit bâton en bois. Sur le papier, ça paraît inoffensif, hein ? En réalité… c’est à consommer avec modération ! (On vous aura prévenus.)

Dès notre arrivée, nous l’avons goûtée debout au comptoir d’un petit bar local, entourés d’habitués. Bref, ça ne s’invente pas. Et puis il y a le vin de Madère plus doux, plus complexe, parfois presque caramélisé. Prenez le temps de visiter Blandy’s Wine Lodge à Funchal pour comprendre ce savoir-faire unique. Voilà vous m’en direz des nouvelles !

---

🙋🏼‍♀️ Si vous préparez votre séjour à Madère, vous avez maintenant de quoi construire un séjour qui vous ressemble ! Pour aller plus loin, découvrez aussi tous nos récits de voyage au Portugal pour prolonger l’évasion et vous inspirer toujours!

🙏🏼 Un petit coup de pouce ? Si mes conseils vous ont aidée à y voir plus clair pour votre vséjour à Madère, passer par les liens Booking ou GetYourGuide de cet article est la façon la plus simple de soutenir mon travail. Pour vous, le prix reste strictement le même, mais pour moi, c’est ce qui me permet de continuer à partager mes découvertes en toute indépendance. Merci d’avance !

🇵🇹Et si cet article vous a donné envie de découvrir Madère, de marcher le long des levadas ou d’admirer ses falaises vertigineuses… alors mission accomplie. Vous partez bientôt à Madère ou vous en revenez ? Racontez-moi en commentaire, je vous lis toujours avec plaisir.