Portugal : visiter l’Algarve, cette pépite

Je crois que vous allez aimer visiter l’Algarve. Quand l’hiver pointe son nez, on pourrait avoir envie de rester sous la couette et boire des chocolats chauds au coin du feu. Ce n’est pas le cas de l’Algarve qui semble vivre toute l’année, à chaque saison, indéfiniment. Vous avez décidé de visiter l’Algarve au Portugal et vous avez raison. Été comme hiver, cette pépite aux couleurs flamboyantes est à découvrir sans tarder. Très vite, nous avons sillonné la côte de l’Algarve, exploré son littoral escarpé (et vertigineux) avant de visiter les petits villages de l‘Algarve au charme pittoresque.

Dans ce guide, vous trouverez toutes les infos pratiques pour préparer vos vacances en Algarve. Et puis nous avons compilé les villages de l’Algarve à ne pas manquer, nos spots et itinéraires coups de cœur, nos endroits favoris et les sites naturels de l’Algarve à ne pas manquer lors de votre séjour. Pour être sûr de vous déplacer à votre rythme et pouvoir atteindre tous les joyaux cachés à voir en Algarve, je vous conseille de choisir une location de voitures. Vous trouverez ainsi les meilleures offres adaptées à votre budget pour un séjour en Algarve.

Prêts à en prendre plein les yeux ? C’est parti !

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Où se trouve l’Algarve ?

L’Algarve est une région qui se trouve au sud du Portugal en Europe. C’est la région la plus au sud, elle est réputée pour ses belles plages de sable blond et son littoral escarpé (tentant, non ?). Effectivement, il existe en Algarve une vraie douceur de vivre si emblématique des pays méditerranéens. La grande diversité de paysages alliée à un patrimoine exceptionnel font de l’Algarve une fabuleuse destination de vacances qui ravira le plus grand nombre ! Chacun trouvera son bonheur, soyez en sûr !

La partie centrale de l’Algarve qui va de Lagos à Faro est bordée de villas, restaurants et de nombreux endroits pour faire la fête. Les petits villages de pêcheurs bordent ce littoral magnifique en dépit d’une extrême urbanisation par endroits. À l’ouest de l’Algarve, vers le Cap Saint-Vincent, la région est plus rurale et moins développée, c’est une Algarve sauvage que nous avons découvert.

Visiter Faro et ses environs

Dès votre arrivée en Algarve, profitez-en pour visiter Faro et ses environs. Faro, c’est la ville incontournable en Algarve. C’est le point de départ de notre road trip en Algarve et celui de beaucoup de touristes fraichement débarqués de l’aéroport. Si vous avez le temps, pensez à visiter Faro en Algarve pour toute la richesse historique et culturelle. Le quartier historique est un vrai bijou et vaut vraiment le détour.

Lors de votre séjour en Algarve, explorer Ria Formosa, la zone lagunaire de Faro. Pour découvrir les 5 îles du Parc naturel de Ria Formosa, il faut se laisser embarquer à bord d’un bateau et se laisser porter tout simplement. Plages de sable blanc et mer turquoise, c’est un peu le paradis ici.

A 8 km de Faro (environ 20 minutes), vous allez adorer visiter Olhão en Algarve, un petit village authentique portugais. On y va pour déambuler dans son centre-ville débordant de charme, mais également pour son célèbre marché au poisson.

Non loin de Faro, vous allez adorer visiter Tavira en Algarve. Tavira est un joyau bien gardé en Algarve, le coup de cœur de tous les portugais ! Avec ses airs d’orient, il est agréable de flâner à Tavira et de découvrir les petits ponts et ses multiples clochers.

Dans les environs de Faro, ne manquez pas Loulé, un petit village de l’Algarve authentique et loin des sentiers touristiques. Faites vos emplettes au Marché de Loulé ou même déjeuner là-bas pour savourer toutes les spécialités locales. Ambiance conviviale garantie, vous mettrez toute l’Algarve dans votre assiette !

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Albufeira, la station balnéaire festive de l’Algarve

Vous voudrez probablement voir Albufeira, cette station balnéaire très connue en Algarve. A l’origine, la ville était un village de pêcheurs, Albufeira est devenue la grande destination de vacances. Si vous recherchez des animations, des bars et de quoi faire la fête, Albufeira va vous plaire.

L’été, la fête bat son plein à Albufeira, de quoi ravir les noctambules, c’est certain ! À vrai dire, nous y sommes restés peu de temps, le temps de déambuler dans la vieille ville et de manger une pastéis de nata (ou deux !) Nous avions soif de nature dans les environs et l’Algarve sonne comme une réponse avec ses paysages grandioses.

Dans les environs d’Albufeira, nous avons adoré Praia da Falésia. Vous verrez que cette plage se donne des airs de petit Colorado avec ses couleurs rouges et ocre.

Carvoeiro en Algarve, notre village coup de cœur

Je crois que Carvoeiro en Algarve est notre village coup de cœur. Vous verrez, Carvoeiro ressemble à s’y méprendre à une authentique carte postale. Hautement photogénique, c’est l’un des villages à voir lors de vos vacances en Algarve. Ce petit village pittoresque se caractérise par de petites maisons blanches aux toits plats.

Visiter Carvoeiro c’est découvrir une petite cité de l’Algarve qui s’anime autour de sa superbe plage de ville : la Praia de Carvoeiro. N’hésite pas à vous promener autour de Carvoeiro pour découvrir les paysages environnants comme la célébrissime Grotte de Benagil.

La Grotte de Benagil, la plus belle grotte d’Algarve

À proximité de Carvoeiro, se trouve la grotte la plus célèbre d’Algarve : la Grotte de Benagil. Cette grotte océanique spectaculaire est accessible uniquement par la mer. Benagil est en réalité le nom d’un petit village de l’Algarve qui a été popularité grâce à son incroyable grotte marine.

Pour aller à Benagil, une seule route qui descend de façon très abrupte jusqu’à la plage ! On accède à la Grotte de Benagil exclusivement en bateau. Le courant et les marées rendent dangereux l’accès de la grotte à la nage. Pour varier les plaisirs, je vous conseille de louer un paddle ou un canoë kayak pour voir la Grotte de Benagil.

Algar Seco, cette grotte spectaculaire en Algarve

Dans les environs de Carvoeiro, nous avons adoré visiter Algar Seco, une activité à faire si vous visitez l’Algarve. Ce site naturel de l’Algarve est une véritable merveille de la nature avec ses rochers et ses grottes escarpées.

Algar Seco révèlent des formations rocheuses étonnantes et des bassins naturels à voir quand on explore l’Algarve. Il faut descendre une dizaine de marches pour accéder à l’entrée de l’un des célèbres tunnels d’Algar Seco. La vue de l’intérieur est absolument spectaculaire. Vous ferez des parties de cache-cache avec les fenêtres et les balcons naturelles sculptés pendant des centaines d’années par l’érosion de la mer et du vent. Avec ses falaises et ses grottes spectaculaires, Algar Seco en Algarve est à couper le souffle !

Pour découvrir cette partie du littoral de l’Algarve, marchez le long de la promenade de Carvoeiro grâce aux passerelles en bois qui relient les ruines du Fort de Nossa Senhora da Encarnação à Algar Seco. Cette balade facile offre une vue à couper le souffle sur l’océan Atlantique et les plus belles plages d’Algarve. C’est un parcours d’environ 570 mètres, accessible aux familles.

Praia Marinha et son escalier magique

À proximité de Carvoeiro, Praia Marinha est l’une des plus belles plages d’Algarve. Mais, ce qui nous a impressionné, c’est son escalier hautement photogénique ! C’est à ce niveau qu’il est possible de prendre un sentier pour profiter de multiples points de vue sur l’Algarve. En traversant les falaises, on rejoint Vale Centeanes en un peu plus de 90 minutes. Et puis, vous serez peut-être tentée de marcher le long de la célèbre randonnée des 7 vallées suspendues : attendez-vous à en prendre plein les yeux !

Silves, la ville fortifiée d’Algarve

Lors de votre séjour en Algarve, courez visiter Silves l’une des villes les plus anciennes du Portugal, un nord de Carvoeiro ! En visitant Silves, vous ne croiserez pas les foules touristiques habituelles. Ici, c’est un peu le vrai Portugal, l’Algarve authentique éloignée des stations balnéaires si prisées. Sur la route bordée d’orangers, notre regard est capté par le château de Silves dominant la campagne environnante du haut de son promontoire rocheux.

Le château de Silves est le plus grand d’Algarve et évidemment, la forteresse en impose avec ses pierres en grès rouge et ses murailles imprenables. Pensez à visiter le Château de Silves pour vous imprégner de l’histoire de l’Algarve. La visite est rapide, car il ne reste en réalité que des ruines, mais de là-haut, vous pourrez profiter de multiples panoramas sur l’Algarve. Vue d’en haut, la vue est fabuleuse ! En redescendant, profitez-en pour jeter un œil à la Cathédrale de Silves en grès rouge.

Et puis, la ville fortifiée de Silves, ce sont aussi des ruelles étroites, des maisons blanchies où viennent se refléter le soleil. On aime flâner, déambuler un peu au hasard dans cette ambiance d’un autre temps. Vous pourrez profiter des terrasses ombragées autour d’un verre au Café Inglês ou déguster les spécialités locales de l’Algarve.

Portimão, ville authentique en Algarve

Lors de notre séjour en Algarve, nous avons choisi de nous baser à Portimão. Située à l’ouest de l’Algarve, Portimão est une ville de bord de mer qui a rayonné de nombreuses années pour ses activités de conserverie et de la pêche à la sardine. Aujourd’hui, c’est le tourisme qui a remplacé ces activités, pour autant vous verrez que Portimão n’a rien perdu de son âme, bien au contraire. Portimão semble vivre au rythme de l’Arade, cette rivière d’eau douce.

À Portimão, nous avons été émerveillés par les cigognes venues profiter de la douceur du climat de l’Algarve. Levez les yeux au ciel, les nids habillent les cheminées hautes, les lampadaires des ronds-points et même les corniches des églises.

En soirée, sur les docks de Portimão , il faut flâner le long de la Ribeirinha bordée de palmiers pour profiter de l’atmosphère qui règne sur ce petit port d’Algarve. On trouve même un bateau de pirate amarré, de quoi vous donner des envies de prendre le large ! De l’autre côté des barges de l’Arade, se trouve Ferragudo, un petit village traditionnel portugais qu’il est possible de rejoindre en bateau. On vous emmène ?

Ferragudo, le petit village de pêcheur par excellence en Algarve

Juste en face de Portimão, un petit village blanc nous faisait de l’œil depuis notre arrivée en Algarve. Très vite, nous avons eu envie de découvrir Ferragudo, l’un des petits villages d’Algarve tranquille et préservé du flux touristique. À Ferragudo, nous profitons des belles rues typiques et pavées, de la vie authentique portugaise et la douceur de vivre.

À Ferragudo, la pêche est très active et anime tout le port ! Ici, vous pourrez profiter d’un retour de pêche directement sur l’embarcadère ! Nous avons choisi de nous attabler autour de poissons frais sur les terrasses d’un restaurant de la Place centrale de Ferragudo (et même en hiver !).

Praia da Rocha, un site naturel fabuleux en Algarve

À proximité de Portimao, Praia da Rocha est à voir en Algarve, ne serait ce que pour ses formations rocheuses situées sur la plage et dans la mer. Avec sa plage immense de sable fin, Praia da Rocha ravira tous les amoureux des grands espaces.

Lagos en Algarve

Je vais peut-être en étonner plus d’un mais nous ne sommes pas tombés complétement sous le charme de Lagos (quoi ???!!!). Je crois que j’avais certainement idéalisé Lagos. Un sentiment mitigé peut être en raison de la météo tempétueuse d’une journée d’hiver me direz-vous. Pourtant, je vais quand même vous dire de visiter Lagos en Algarve car nous nous sommes imaginés combien cette petite station balnéaire devait rayonner en période estivale et bouillonner d’animation les soirs d’été.

Le soir, nous imaginons très bien les rues animées comme à Albufeira d’ailleurs. La vieille ville de Lagos foisonne de ravissantes bâtisses aux façades colorées, prenez le temps de déambuler de vous imprégner de la culture portugaise, de l’église Santa Maria jusqu’au port de Lagos en traversant le Marché Municipal. C’est ici que vous pourrez voir le Fort de Ponta da Bandeira, admirer la petite chapelle de Santa Barbara recouverte d’Azulejos et la belle vue sur la mer.

Ponta da Piedade en Algarve et son escalier vertigineux

Dans les environs de Lagos, foncez voir Ponta da Piedade en Algarve, un site naturel absolument sublime et probablement l’un des plus beaux endroits d’Algarve (je vous aurais prévenue). Dès notre arrivée, nos yeux s’émerveillent devant les eaux cristallines de l’Océan Atlantique. Un bleu hypnotique et tout en contraste avec la roche comme rougie par le soleil.

C’est en bordure de mer que nous avons pu voir des falaises fabuleuses et des formations rocheuses qui peuvent atteindre 20 mètres de hauteur. À gauche du phare au chapeau rouge, il faut descendre en contrebas et emprunter l’escalier (ultra-photogénique) que Margot s’empresse de dévaler à vive allure. On peut alors accéder en fonction de la marée à une somptueuse crique.

A 3 kilomètres au sud de Lagos, cette pointe de l’Algarve offre une vue privilégiée sur le Cabo de São Vicente et son littoral aux falaises extravagantes, avec ses arches et grottes érodées. Quel plaisir de découvrir des cavernes secrètes, Margot n’en loupe pas une miette.

Il est toujours possible de visiter Ponta da Piedade en bateau qui partent du pied des falaises ou depuis Alvor ou Lagos. Vous naviguerez entre les parois rocheuses, une activité plutôt sympa quand on passe ses vacances en Algarve. Mais visiter Ponta da Piedad à pied est aussi une excellente alternative (allez un peu de courage !) d’autant que de nombreux sentiers permettent de découvrir le littoral sous différents points de vue.

Le Cap Saint Vincent en Algarve

Cabo de São Vicente est un endroit unique en Algarve. Le Cap Saint-Vincent en Algarve est le point le plus à l’ouest du Portugal et le plus occidental de l’Europe. Et, croyez-moi, lorsque nous y posons les pieds, nous avons la sensation d’être au bout du monde. La météo tempétueuse accentue notre sentiment, les vents nous portent littéralement ! Autour de nous, le littoral est escarpé : les falaises de 80 mètres sont dominés par le phare au chapeau rouge de São Vicente à l’extrémité de la pointe.

On se pose ici sur les rochers face à ce décor vertigineux et spectaculaire qui s’offre à nous. Cheveux aux vents, cette nature brute nous impressionne, on se sent si petit face aux éléments. Notre regard se pose sur les goélands et les fous de bassans qui planent au-dessus de nos têtes. L’océan se déchaine, nous entendons les vagues claquer, une occasion de prendre un bol d’air pur et quasi seul au monde. Les soirs d’été, on se presse sur le Cap Saint-Vincent pour voir les couchers de soleil et la lumière douce et délicate.

Au Cap Saint-Vincent, vous sentirez l’appel de l’océan !

La Forteresse de Sagrès

A quelques kilomètres du Cap Saint-Vincent, il est possible de découvrir Sagres, ses petites ruelles, sa vie tranquille et reculée. Ici, le temps semble s’être arrêté, une ambiance unique loin de l’effervescence touristique. Ici, c’est certain, le touriste se raréfie. Quelques façades délabrées et des cafés traditionnels nous font découvrir le vrai Portugal, l’Algarve authentique. Sagrès s’anime principalement autour de son port de pêche, la plage et sa forteresse.

La Forteresse de Sagres est le seul édifice que vous pourrez visiter sur cette partie de l’Algarve. Impossible de le manquer, elle apparait d’ailleurs en bout de route et en impose tout simplement.

La visite de la Forteresse de Sagrès permet de découvrir cette construction militaire installée juste au-dessus des falaises. En réalité, c’est une simple muraille, les falaises font figure des 3 autres côtés. Après la petite chapelle du fort, on découvre une balade sympa qui sillonne les hauteurs des falaises. On profite de chaque point de vue, c’est spectaculaire ! Margot regarde intriguée quelques pêcheurs venus braver les éléments. Ils élancent leur ligne vers l’océan tempétueux. Nous sommes saisis par les vents contraires, plus ça souffle et plus, nous rions de plus belle !

La côte ouest de l’Algarve, paradis des surfeurs

À l’extrémité du sud-ouest de l’Algarve, vous verrez que Sagrès est un petit paradis bien gardé pour les amoureux de la nature brute et des contrées sauvages. Cette terre du bout du monde est battue par les vents et les marées. Le vent est d’ailleurs l’élément préféré des surfeurs qui profitent du déferlement des vagues de l’Océan Atlantique.

Lors de votre séjour en Algarve, vous ne devez manquer l’Algarve de l’ouest sous aucun prétexte. Plages sauvages et grands espaces, vous serez saisi par un grand vent de liberté ! Certaines plages comme Praia de Mareta, Praia Beliche ou encore Praia de Bordeira vous laisseront un souvenir indélébile. Avec l’océan en furie, c’est le moment de tester votre combi de surf. Les rouleaux vous feront oublier la température de l’eau. Vous serez peut-être de ceux-là ?

Au final

Visiter l’Algarve nous a laissés un souvenir inoubliable. Il y a bien sûr le littoral escarpé, les couleurs sublimes et la lumière qui se dégage de ces sites naturels. En Algarve, nous avons senti l’appel de l’océan, du vent maritime et de tous les éléments : ils ont marqué à jamais notre séjour là-bas. Épicuriens comme nous sommes (la bouffe et nous c’est une longue histoire !), nous nous sommes régalés en poissons, dorade, sardines, et j’en oublie !

Et puis si vous êtes amateur de farniente, vous serez comblés avec les plus belles plages en Algarve. Après quelques kilomètres, nous avons terminé notre road trip en Algarve à l’ouest et découvert une terre de bout du monde, délicate et sauvage à la fois. Cette région de l’Algarve nous laisse un goût d’inachevé et je vais vous dire une chose, nous n’avons pas dit notre dernier mot, nous allons devoir revenir et explorer cette Algarve là.

Et vous connaissez vous l’Algarve ? Avez des endroits qui vous ont marqués lors de votre séjour au Portugal ?

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Préparer son séjour en Algarve : que voir et que faire en Algarve ?

Louer une voiture en Algarve

Lors de votre séjour en Algarve, je vous conseille de visiter l’Algarve en voiture. Des agences de location sont disponibles à l’aéroport de Faro, ce qui vous permet de vous déplacer en totale autonomie dès votre arrivée sur place. Nous vous conseillons au préalable de réserver votre véhicule sur internet. Les prix sont plus avantageux que sur place et vous pourrez choisir votre véhicule notamment si vous partez en été. Comptez un budget d’environ 30€ par jour.

Les péages au Portugal : comment ça fonctionne ?

Le système de péage au Portugal est assez crucial parce qu’il y en a quasiment partout. Il peut paraitre à première vue, plutôt complexe, mais on vous aide à y voir plus clair. Il existe 2 types de péages au Portugal : les péages ordinaires que l’on connait partout en France et les péages électroniques où le paiement est totalement dématérialisé. Ces autoroutes sont signalées par les panneaux “Electronic toll only” (ouvrez l’œil !)

Si vous choisissez de louer une voiture au Portugal, le loueur vous demandera si vous souhaitez louer le boitier électronique.

Les autoroutes à péages du Portugal sont électroniques et ne disposent pas de barrière. A chaque passage, la plaque d’immatriculation de votre voiture est enregistrée. Vous pouvez vous acquitter des frais de péages par 2 moyens :

• Chez le loueur de voiture qui vous proposera à la prise du véhicule de prendre un badge électronique soit 2,50 €.(l’équivalent du télépéage en France). Les frais d’autoroutes seront alors simplement facturés dès la restitution de votre véhicule de location.
• En vous rendant au bureau de poste (CTT) à partir du 2e jour et jusqu’à 5 jours ouvrables après votre passage sur l’autoroute pour régler vos frais de péages au guichet (oui le délai est très court !).

Pour préparer votre séjour au Portugal, n’hésitez pas à jeter un œil sur le site dédié pour obtenir des informations très précises sur les autoroutes du Portugal.

Les autoroutes permettent de gagner du temps sur un court séjour Algarve. Évidemment, vous pourrez toujours éviter les péages pour faire quelques économies, mais rallongerez votre itinéraire de quelques kilomètres. Nous sommes de ceux-là. Nous aimons ralentir et prendre le temps de sillonner les chemins de traverse. Une belle occasion de voir l’Algarve sous un nouveau jour ! Parce que rien ne sert de courir…

À quelle période visiter l’Algarve ? Quel est le meilleur moment pour visiter l’Algarve ?

De façon pragmatique, je vous conseille si vous le pouvez de visiter l’Algarve en basse saison, là où la fréquentation est moins importante. Vous vous en doutez, l’été en Algarve est une saison où le flux touristique est intense en Algarve. Quand bien même si vous ne pouvez pas faire autrement, visiter les sites touristiques de bon matin (oublier de temps à autre la grasse mat’) et profiter des plages l’après-midi pour siester et buller (je savais que ça allait vous plaire !).

Quant à nous, c’est sur un coup de tête que nous sommes partis en Algarve en hiver. Je peux vous assurer que cette parenthèse enchantée et lumineuse est apparue comme une vraie bulle d’évasion.

Quelle est la météo en Algarve ?

Si vous vous demandez quel temps fait-il en Algarve, vous allez être ravis par la douceur du climat méditerranéen. Oui souvenez-vous, je vous parlais de la douceur de vivre du Portugal, un été indien qui semble presque éternel : c’est un peu grâce à la météo lumineuse.

• Au printemps : température moyenne est de 23°C
• En été : l’été en Algarve est très chaud voir parfois étouffant dans les terres qui bénéficient moins du vent côtier. Les températures oscillent entre 27 et 30°C.
• L’automne : les températures sont toujours très agréables et sont similaires à celles du printemps.
• L’hiver : l’hiver en Algarve est une saison lumineuse et pleine de douceur. Les températures avoisinent les 16°C et peuvent grimper à 20°C et plus. Au mois de décembre, vous bénéficierez de 9h de taux d’ensoleillement. Elle n’est pas belle la vie ?

Dans quelle ville me baser pour visiter l’Algarve ?

C’est vraiment l’une des questions que nous nous sommes posés lorsque nous avons préparé notre séjour en Algarve. Clairement on n’avait pas envie de faire des détours inutiles et de perdre du temps sur les trajets. Nous recherchions une ville centrale en Algarve, idéalement située pour visiter les principaux sites à voir. Rapidement, nous avons opté pour la ville de Portimão, un port de pêche et des sites naturels d’exception. Je vais vous dire, nous avons bien fait !

Quel itinéraire faire lors d’un séjour en Algarve ?

Lors votre séjour en Algarve, vous pourrez très facilement imaginer un itinéraire pour profiter pleinement de vos vacances. En raison de la présence de son aéroport, Faro sonne souvent le point de départ d’un road trip en Algarve. Au départ de Faro, vous pourrez rejoindre facilement le Cap Saint-Vincent, la partie la plus à l’ouest de l’Algarve ! Avec 120 kms, vous atteindrez cette terre de bout de monde en 1h30.

Mais souvenez-vous, l’important n’est pas la destination, mais le chemin parcouru ! Un road trip en Algarve est l’occasion de multiplier les étapes (et elles sont nombreuses !) sur des sites naturels grandioses, des villages pittoresques et de plages de rêve. 

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