Faial, nous l’avons exploré en une seule journée. Et je vais vous dire quelque chose d’honnête dès le début : visiter Faial en une journée, c’est suffisant pour tomber amoureux de l’île bleue. C’est insuffisant pour tout voir.
La météo des Açores est un peu mythique pour moi. Mais à Faial, on a eu le brouillard mêlé au vent. Ce qui nous a valu des moments mémorables. Faial, c’est surtout le volcan Capelinhos sorti de la mer en 1957 dans un paysage lunaire et le légendaire Peter Café Sport, café de marins du monde entier. Avec une caldeira enveloppée dans les nuages en bonus. C’était une étape de notre séjour aux Açores en famille, Alors c’est vrai, nous sommes repartis avec cette sensation particulière, celle d’une île qui vous donne juste assez pour avoir envie de revenir.
Dans ce récit, je vous raconte ce que nous avons fait à Faial, ce que nous avons aimé, et ce que je vous recommande si vous avez la chance d’y consacrer plus de temps que nous !
- Faial dans l'archipel des Açores, l'île bleue en quelques mots
- Comment arriver à Faial : ferry ou avion ?
- Comment visiter Faial : combien de temps et comment s'organiser ?
- Horta : la capitale des marins du monde entier
- Peter Café Sport, une institution mondiale
- Le volcan Capelinhos : bienvenue sur une autre planète !
- La caldeira de Faial et le point de vue d'Espalamaca
- Observer les baleines depuis Faial : ce qu'il faut savoir
- FAQ : tout ce que vous nous demandez sur l'île de Faial
- Ce qu'on retient de Faial
⚓ Nos indispensables à Horta
- Apartamentos Praia do Almoxarife Une adresse paisible pour profiter de la vue sur l’océan et sur l’île de Pico. On a particulièrement apprécié l’accès facile à la plage et cette sensation de quiétude, idéale pour se ressourcer en toute autonomie. Voir les disponibilités
- Location de voiture à Horta Pour explorer les paysages lunaires du volcan Capelinhos et parcourir l’île à votre rythme, la location de voiture est indispensable. On vous conseille de réserver en avance pour garantir votre véhicule dès votre arrivée. Comparer les loueurs
- Sortie en mer & observation L’incontournable de Faial. Embarquer pour une sortie en mer est le meilleur moyen de rencontrer les géants des océans et d’admirer la côte sous un angle totalement différent. Une expérience forte en émotions. Réserver votre sortie en mer
Faial dans l’archipel des Açores, l’île bleue en quelques mots
Faial fait partie du triangle des îles des Açores avec Pico et São Jorge. Ces trois îles se regardent depuis leurs côtes respectives, séparées par quelques kilomètres d’Atlantique. Avec ses 173 km² et ses 15 000 habitants, c’est la troisième île la plus peuplée de l’archipel.
Elle doit son surnom d’île bleue aux hortensias qui envahissent les routes et les talus au printemps et en été. Ce bleu intense, nous ne le verrons pas mais ce que j’imagine en posant le pied à Faial, c’est qu’il doit contraster avec le vert des pâturages. Lorsque nous débarquons à Faial en février, les hortensias dorment encore, mais l’île a une palette de gris et de verts qui a propre beauté.
💙 Ce qui rend Faial unique dans l’archipel, c’est cette dualité entre le port d’Horta (le carrefour mondial des navigateurs au long cours depuis des siècles) et le volcan Capelinhos (un paysage de fin du monde né d’une éruption sous-marine en 1957).
Deux visages radicalement différents pour une même île.
Si vous faites le triangle des îles, commencez par São Miguel (Furnas, Sete Cidades, les thermes) continuez vers Pico et terminez par Faial (prévoyez 2 jours minimum, pas un seul comme nous !).
Comment arriver à Faial : ferry ou avion ?
Depuis Pico, le ferry épique
La traversée Madalena (Pico) à Horta (Faial) dure officiellement 25 minutes.
⛴️ Si vous venez de l’île de Pico, l’île grise aux murets de lave, ce que je vous recommande, attendez-vous à une traversée mémorable !
Avec le vent des Açores, la durée de traversée peut être variable. Ce jour-là, j’étais quasiment seule sur le pont extérieur, tout le monde s’était prudemment réfugié à l’intérieur. Moi je voulais voir. J’ai vu et j’ai pris le vent en pleine figure. Et c’est ce qui s’appelle se sentir profondément vivante !
Comptez environ 3€ par personne. Vérifiez les horaires à l’avance sur le site d’Atlanticoline, surtout en basse saison où les fréquences sont réduites.
Depuis São Miguel en vol
Des vols inter-îles Azores Airlines relient Ponta Delgada à Horta en 45 minutes environ. Plus confortable, mais forcément moins pittoresque. Et surtout nettement plus cher.
Bon à savoir : Bonne nouvelle, vous pouvez embarquer votre voiture de Pico sur le ferry vers Faial (sous conditions). Pour une simple journée, beaucoup laissent toutefois la voiture à Madalena, traversent en ferry à pied, puis visitent Horta à pied ou rejoignent Capelinhos en excursion guidée. Si vous restez plusieurs jours, mieux vaut louer une voiture sur place à Horta
Comment visiter Faial : combien de temps et comment s’organiser ?
Avant d’entrer dans le détail des lieux, un mot sur l’organisation, car je dirai que c’est la première chose à caler. Visiter Faial nécessite une voiture dès que vous voulez sortir d’Horta : Capelinhos est à l’ouest, la caldeira en hauteur.
✅ Trois options selon votre situation, vous pouvez :
- Embarquer votre voiture de Pico sur le ferry,
- Louer une voiture de location sur place à Horta (port de Faial)
- Réserver une excursion guidée à la journée à Faia si vous arrivez en ferry sans véhicule.
Une fois ce choix fait, tout dépend du temps dont vous disposez. La plupart des voyageurs restent 2 à 3 jours sur Faial, et c’est la durée que je recommande aussi. Voici pourquoi.
- 1 journée : vous verrez l’essentiel à savoir Horta, Peter Café Sport, Capelinhos. C’est ce que nous avons fait. C’est intense, c’est un peu rapide, il faut bien l’avouer. Le vrai problème, c’est peut-être la météo. Si la caldeira est dans les nuages ce jour-là, vous n’avez aucune marge pour attendre l’éclaircie.
Opter pour une excursion guidée d’une journée
Si vous ne voulez pas gérer la logistique de la voiture et toute l’organisation de l’itinéraire, une excursion guidée d’une journée complète avec déjeuner est une très bonne option. Absolument tout est prévu, vous n’avez qu’à vous laisser porter et profiter des paysages.
Voir les détails de l’excursion
- 2 à 3 jours : c’est la bonne formule. Vous voyez tout l’essentiel, vous pouvez souffler, flâner à Horta sans regarder l’heure, explorer Varadouro et ses bassins naturels et surtout un peu de marge avec la météo. Si la caldeira est bouchée le premier jour, vous revenez le lendemain. C’est ça la vraie liberté aux Açores.
- 4 jours et plus : si l’observation des baleines est au programme (d’avril à octobre), si vous voulez randonner sur les sentiers de la caldeira, ou simplement vivre à l’heure açorienne. Faial mérite ce temps-là.
Aux Açores, la météo change vite et avoir un jour de marge change absolument tout. Une journée totalement sèche après deux jours de brume, c’est un grand classique ici. Plus vous restez sur place, plus vous en profitez vraiment.
« Pour explorer l’île bleue en toute liberté, la voiture est essentielle. C’est elle qui permet de grimper facilement jusqu’au cratère de la Caldeira, de rouler à votre rythme vers le paysage lunaire de Capelinhos et de rejoindre les plus jolies piscines naturelles de l’île sans perdre de temps. Un vrai bonheur pour construire son itinéraire sans contrainte. »
Trouver une voiture à FaialHorta : la capitale des marins du monde entier
Une ville qui vit au rythme de l’Atlantique
📌 Vous arrivez depuis São Miguel ? Ne repartez pas sans avoir visité Furnas et son cozido cuit par le volcan, c’est une étape que je vous conseille lors de votre séjour aux Açores.
À peine débarqués du ferry, nous sommes accueillis par notre guide Ruben Goulart d’Aerohorta et c’est lui qui nous donne le ton d’Horta en quelques mots : « cette ville, les marins du monde entier y font escale depuis des siècles ».
💪🏼 Du coup, on se sent assez fier d’avoir bravé la tempête pour découvrir Faial !
Horta est en effet l’une des escales incontournables des navigateurs au long cours qui traversent l’Atlantique. Sa marina est réputée mondialement. Le front de mer est agréable pour une promenade, ses maisons colorées, ses ruelles calmes, son atmosphère à mi-chemin entre ville portugaise et port de bout du monde.
Les peintures du port, une tradition unique
Partout sur les quais, une tradition que vous ne verrez nulle part ailleurs : les marins peignent leur emblème sur les pavés du port avant de repartir. Des centaines de fresques colorées qui racontent autant de voyages. Éric Tabarly est passé ici. Des dizaines de grands navigateurs aussi.
La superstition des marins raconte que si vous partez d’Horta sans peindre, votre voyage sera maudit. On ne sait pas si c’est vrai, mais personne ne prend le risque ! Nous nous sommes promenés entre ces peintures avec un sentiment étrange, comme feuilleter le livre d’or de l’aventure maritime mondiale. Horta, la capitale de plaisance des Açores, m’a semblé tellement cosmopolite avec son esprit marin unique !
🚌 Visiter Faial sans voiture ? C’est tout à fait possible. Optez pour un tour complet de l’île à la journée avec prise en charge : le moyen idéal et sans stress pour voir la Caldeira et Capelinhos.
Voir les excursions disponibles ➔Peter Café Sport, une institution mondiale
Si Horta a une adresse qu’on ne peut pas manquer, c’est Peter Café Sport. Pas parce que la cuisine est extraordinaire (on a pris le menu du jour, c’est frais et très local) mais parce que l’endroit lui-même est une institution à part entière.
⛵️ Depuis 1918, ce café-bar de port accueille les navigateurs du monde entier en escale à Horta. Les murs sont couverts de fanions, de photos, de cartes postales et de souvenirs laissés par des marins de tous les horizons. L’ambiance mélange le bar de port, le musée vivant et une salle d’attente de l’Atlantique. On s’y sent minuscule et honoré d’y être accueilli.
Le musée du scrimshaw
Attenant au café, le musée du scrimshaw mérite qu’on s’y arrête même si on en ressort avec des sentiments mêlés. Les scrimshaws sont des gravures réalisées sur os et dents de cachalots par les marins baleiniers des 18ᵉ et 19ᵉ siècles, pendant les longues semaines en mer. Un art d’une finesse remarquable, certaines pièces sont d’ailleurs stupéfiantes de précision.
Mais difficile de ne pas penser à ce que représente le matériau. Les Açores ont été l’un des grands centres mondiaux de la chasse au cachalot, une activité aujourd’hui interdite.
💡 Bon à savoir : le musée est payant mais l’entrée reste modique. Comptez au minimum 30 minutes de visite pour en profiter.
Le volcan Capelinhos : bienvenue sur une autre planète !
C’est LE site incontournable de Faial. Et rien ne vous prépare vraiment à ce que vous allez voir.
En 1957, une éruption sous-marine a commencé au large de la côte ouest de Faial. Pendant 13 mois, le volcan a craché de la lave, des cendres, de la pierre ponce, ajoutant 2,4 km² à l’île, ensevelissant le phare historique jusqu’à mi-hauteur, forçant l’évacuation de 2000 habitants. Puis le volcan s’est tu. Et il a laissé derrière lui ce paysage.
🩶 Nous étions en février, sous un ciel lourd et une lumière tamisée par la brume. Le résultat ? Un paysage de cendres grises à perte de vue, le phare émergent à moitié englouti, l’océan en arrière-plan. Une ambiance entre Bienvenue à Gattaca et 50 nuances de gris. Lunaire, solennel, un peu énigmatique et d’une beauté très particulière. Je pense que le brouillard rendait l’endroit encore plus spectaculaire qu’en plein soleil.
Le centre d’interprétation du Volcan Capelinhos
Le bâtiment lui-même est remarquable, partiellement enterré dans les cendres volcaniques, comme s’il cherchait à se fondre dans le paysage. L’exposition à l’intérieur retrace l’éruption de 1957 avec des films d’archives, des témoignages, des photos saisissantes. On voit les maisons s’ensevelir. On entend les témoins raconter.
Margot était absorbée par les images d’archives. Cette façon qu’ont les enfants de prendre les catastrophes naturelles complètement au sérieux quand elles sont bien racontées. Elle a demandé si le volcan pouvait se réveiller. Bonne question.
💚 Le conseil NCV : même par temps de brouillard (ou surtout par temps de brouillard) Capelinhos vaut absolument le détour. L’ambiance lunaire y est totalement à part. Prévoyez 1h30 à 2h entre la visite du centre d’interprétation et la promenade sur le site.
La caldeira de Faial et le point de vue d’Espalamaca
La caldeira, le cratère dans les nuages
La caldeira de Faial est une immense dépression volcanique de 2 km de diamètre et 400 mètres de profondeur, couverte de forêt endémique. Normalement, depuis le belvédère de Cabeço Gordo, la vue est à couper le souffle. On peut y apercevoir le fond de la caldeira, les îles de Pico et São Jorge au loin.
Ce jour-là, la caldeira était dans les nuages. Nous avons vu de la brume. Et même beaucoup de brume. C’est la météo aux Açores et, à ce stade du voyage, nous avions appris à en rire plutôt qu’à nous en désoler.
💡 Bon à savoir : si la caldeira est bouchée à votre arrivée, inversez le programme : visitez Capelinhos d’abord et revenez sur les hauteurs en fin de journée. La météo change à toute vitesse sur Faial !
Le point de vue d’Espalamaca, la vue sur Horta et Pico
Sur la route entre Horta et Capelinhos, le point de vue d’Espalamaca offre en conditions dégagées une vue panoramique sur le port d’Horta, Pico en fond et toute la côte est de Faial. Même sous les nuages, la végétation le long de la route avec les hortensias (que nous imaginons sans mal), les fougères, les arbres qui forment une voûte verte est magnifique !
Observer les baleines depuis Faial : ce qu’il faut savoir
Faial est l’une des portes d’entrée pour l’observation des baleines et des dauphins dans l’archipel des Açores avec l’île de Pico, elle constitue le spot idéal pour les sorties en mer (whale watching, comme disent les anglophones). Donc si vous avez cette occasion, profitez-en !
❌ En février, ce n’est pas la bonne période. Les opérateurs n’opèrent quasiment pas en hiver, les baleines sont moins présentes, et la mer hivernale des Açores n’invite pas vraiment aux sorties. Ha, ha ! Alors si Margot n’a pas versé une larme pour autant, il y a une bonne raison….
💚 Le conseil NCV : si l’observation des baleines est une priorité pour vous, planifiez votre voyage entre mai et septembre et réservez plusieurs jours à l’avance. Les bateaux affichent souvent complet sur les créneaux matinaux en haute saison.
Quelques semaines avant ce voyage, nous avions eu la chance extraordinaire d’observer des baleines au large lors de nos deux semaines au Costa Rica. Des images toujours gravées. Un privilège qu’on mesure encore. Alors passer notre tour aux Açores en hiver, nous nous y sommes faits sans peine en nous disant que ça nous donnait une (encore) bonne raison de revenir en été.
Ce que je sais de la saison pour ceux qui planifient mieux que nous : d’avril à octobre, les conditions sont réunies. Vous devez savoir que les eaux des Açores sont parmi les plus riches au monde en cétacés : cachalots, baleines à bosse, dauphins communs. Les opérateurs locaux ont des décennies d’expérience et des taux d’observation exceptionnels. C’est clairement l‘une des meilleures destinations d’Europe pour l’observation des baleines.
Le grand frisson : Observez les géants de l’océan
C’est l’expérience d’une vie, le moment magique que vous n’oublierez jamais. Depuis Faial ou Pico, embarquez pour une sortie de 3 à 4 heures en plein océan, encadrée par des biologistes marins passionnés. Les départs se font tôt le matin pour maximiser les chances de rencontre. Attention : les places à bord sont strictement limitées et s’envolent des semaines à l’avance en haute saison. Ne manquez pas ce rendez-vous !
Réserver ma sortie (Paiement sécurisé) ➔FAQ : tout ce que vous nous demandez sur l’île de Faial
Faial vaut-elle vraiment le détour dans un itinéraire Açores ?
Oui et c’est même l’une des îles les plus singulières de l’archipel. Le volcan Capelinhos est une expérience visuelle unique au monde, Peter Café Sport est une institution maritime incontournable, et l’ambiance d’Horta est très différente de Ponta Delgada ou des villages de Pico. Ne la sacrifiez pas au profit de plus de temps sur São Miguel, ce serait vraiment dommage, je trouve.
Comment aller de Pico à Faial ?
En ferry depuis Madalena (Pico) jusqu’à Horta (Faial), comptez environ 25 minutes et 3€ par personne. Les traversées sont opérées par Atlanticoline. Vérifiez les horaires avant de partir, surtout en basse saison. La traversée peut être agitée par temps de vent. C’est vraiment ce qui fait partie du charme !
Faut-il une voiture pour visiter Faial ?
Pour une simple journée centrée sur Horta et Peter Café Sport, vous pouvez vous en passer car le centre se visite très bien à pied. En revanche pour rejoindre le volcan Capelinhos (à 20 km) et la caldeira en hauteur, il vous faudra un véhicule.
Peut-on observer les baleines depuis Faial ?
Oui mais pas toute l’année, et surtout pas en hiver. Nous étions à Faial en février et les bateaux n’opéraient pas mer trop agitée, saison creuse, opérateurs à quai. La saison s’étend d’avril à octobre, avec un pic très net entre mai et septembre. Les eaux des Açores sont parmi les meilleurs spots d’Europe pour observer cachalots, baleines à bosse et dauphins. Saisissez votre chance ! Si c’est une priorité pour vous, planifiez votre voyage en été et réservez à l’avance.
Combien de temps faut-il pour visiter Capelinhos ?
Comptez 1h30 à 2h pour la visite complète et le Centre d’Interprétation (45 min environ) et la promenade sur le site volcanique est vraiment magnifique, je trouve (30 à 45 min). L’ensemble du site est à l’extrémité ouest de Faial, à environ 20 km d’Horta. En voiture, ajoutez 25 minutes de trajet depuis la ville.
Quelle est la meilleure période pour visiter Faial ?
De mai à septembre pour la météo la plus stable et surtout les hortensias en fleur (le fameux bleu qui justifie le surnom d’île bleue) et le whale watching. En dehors de cette période, Faial garde tout son charme mais la caldeira est souvent dans les nuages et certaines activités sont indisponibles.
Ce qu’on retient de Faial
Une journée sur Faial, c’est comme lire le premier chapitre d’un livre qu’on n’a pas le temps de finir. Je reste sur ma faim ! Le volcan Capelinhos sous la brume, les peintures des marins sur les quais d’Horta, l’histoire des navires que Margot écoutait les yeux grands ouverts et l’ambiance cosmopolite de Faial, je peux vous dire maintenant que nous sommes repartis avec des images fortes et cette certitude :
💙 Il faudra revenir à Faial, pour voir la vie en bleu… avec plus de temps.
C’est peut-être ça, la vraie magie de Faial. Elle ne se donne pas entièrement en une journée. Elle vous en garde toujours un peu pour la prochaine fois !
🙋🏼♀️ Faial vous fait envie ? Des questions sur l’île bleue ? Dites-moi tout en commentaires ! Pour vous inspirer, vous pouvez retrouver tous nos articles sur les Açores et le Portugal sur le blog.
🙏🏼 Un petit coup de pouce ? Si cet article vous a aidé à préparer votre voyage sur l’île de Faial, vous pouvez soutenir le blog en passant par nos liens DiscoverCars et Booking. Ça ne change rien pour vous, le prix reste strictement le même, mais c’est ce qui me permet de continuer à partager mes découvertes en toute indépendance. Merci d’avance !