Des nuances infinies de vert. Des cascades qui surgissent de nulle part. Une nature si généreuse, si dense, si peu domestiquée qu’on se demande si l’homme a vraiment posé le pied ici. C’est l’image que je garde de São Miguel aux Açores et je peux vous dire qu’elle ne ressemble à rien de ce qu’on avait vu avant. Lors de notre découverte des Açores en famille, nous y avons passé 4 jours avec Margot, 7 ans, passionnée de volcans et d’animaux.
São Miguel, c’est la plus grande île des Açores, la première qu’on découvre en atterrissant, et souvent celle qui donne envie de tout annuler pour rester une semaine de plus (c’est exactement ce qui nous est arrivé dans la tête). Volcans endormis, lacs de cratère, sources thermales, jardins botaniques, villages au charme fou : l’île verte tient toutes ses promesses, et même un peu plus.
Dans ce guide, je vous emmène à la découverte de São Miguel : les incontournables avec les vraies infos pratiques, les bons conseils et quelques anecdotes de voyage qu’on n’est pas prêt d’oublier ! Margot a adoré chaque minute.
Bonne lecture les cœurs voyageurs !
- São Miguel : combien de jours et par où commencer ?
- Ponta Delgada : notre base de départ pour rayonner sur São Miguel
- Furnas, l'endroit dont on parle encore au retour
- Sete Cidades : les lacs vert et bleu
- Lagoa do Fogo : le lac de cratère le plus sauvage de São Miguel
- Caldeira Velha : le spa naturel dans la jungle
- Ponta da Ferraria : quand l'océan se déchaîne
- L'Ilhéu de Vila Franca do Campo : l'anneau de la princesse
- FAQ : tout ce que vous nous demandez sur São Miguel
- Ce qu'on retient de São Miguel en famille
🏠 Nos escales de charme nature
- ANC Experience Resort C’est l’adresse moderne et ultra confortable par excellence sur l’île. On a adoré s’y poser pour décompresser après une journée intense à crapahuter autour des cratères. Les installations face à l’océan sont au top. Voir les prix et dispos
- CFS Azores Guest House Si vous cherchez une ambiance intime et authentique, foncez-y les yeux fermés. C’est une maison d’hôtes chaleureuse qui offre un véritable havre de paix. L’accueil y est tellement adorable qu’on s’y sent tout de suite chez soi. Découvrir cette adresse
São Miguel : combien de jours et par où commencer ?
São Miguel, c’est la plus grande île de l’archipel des Açores, avec 744 km² et plus de la moitié de la population açorienne. On y trouve une diversité de paysages impressionnante et c’est le point d’entrée naturel de tout voyage dans les Açores. On y atterrit depuis Paris CDG en 2h30 de vol direct.
🌿 Le vert s’impose partout dès la descente de l’avion. Effet wahou immédiat ! São Miguel se mérite autant qu’elle se savoure ! En voiture, nous explorons à notre rythme, en prenant le temps de nous arrêter au bord d’un belvédère pour regarder les nuages s’enrouler autour d’un cratère.
📆 Combien de jours faut-il ? Comptez minimum 3 jours pour voir l’essentiel. Avec 4 à 5 jours, vous pouvez souffler et explorer sans courir partout. Nous y avons passé 3 jours en début de séjour et une nuit au retour et on aurait aisément rempli une semaine entière, voire 2 ! Et si vous combinez avec une autre île, sachez que São Miguel la verdoyante contraste totalement avec l’île de Pico et son volcan, bien plus minérale et sauvage.
Le conseil NCV : Ne sous-estimez pas l’île verte au profit des autres îles. Beaucoup de voyageurs y consacrent trop peu de temps. C’est une erreur… L’île verte a suffisamment à offrir pour justifier un séjour dédié.
« Sillonner São Miguel sans voiture relève du casse-tête. En réserver une directement à l’aéroport de Ponta Delgada, c’est s’assurer de pouvoir partir explorer les lacs de Sete Cidades, se baigner dans les sources chaudes et s’arrêter au gré des panoramas spectaculaires de l’île. C’est notre secret pour un road trip réussi. »
Trouver une voiture à São Miguel →Ponta Delgada : notre base de départ pour rayonner sur São Miguel
Beaucoup de voyageurs pensent que Ponta Delgada est une simple base logistique. C’est une erreur, je trouve. Le soir de notre arrivée, nous avons flâné sur le front de mer avant d’aller dîner et nous avons eu droit à un coucher de soleil grandiose. La lumière dorée sur les bâtiments en pierre de basalte noire et blanche, ces façades si particulières qu’on ne voit nulle part ailleurs. C’était vraiment beau.
C’est depuis Ponta Delgada que vous rayonnerez vers tous les sites de l’île comme Furnas, Sete Cidades, Caldeira Velha. Comptez 20 à 45 minutes de route maximum pour rejoindre n’importe quel site. C’est la base la plus pratique de São Miguel, avec le plus grand choix de restaurants et d’hébergements.
Si vous avez plus de 3 jours, dormir à Furnas change complètement l’expérience. J’avais adoré le village et le soir vous profiterez d’une atmosphère que les touristes de passage ne voient jamais.
« Pour rejoindre la vallée de Furnas, admirer ses fumerolles et explorer le cœur thermal de São Miguel à votre rythme, une voiture change absolument tout. C’est notre indispensable pour éviter les contraintes des bus et voyager en toute liberté. »
Comparer les prix à Ponta DelgadaÀ ne pas manquer dans la ville
📷 Les Portas da Cidade s’imposent dès qu’on les aperçoit. Ce sont trois arches en basalte noir, imposantes, qui donnent l’impression d’une porte d’entrée vers la mer. On passe dessous et on comprend immédiatement qu’on est dans une ville qui a une histoire.
⛪️ L‘Igreja Matriz de São Sebastião, juste à côté, est l’église principale de la ville. Datant du XVIᵉ siècle, elle mérite qu’on s’y attarde. Les détails de la façade en pierre noire sont remarquables.
🍍Le Mercado da Graça, le marché local depuis 1847, est l’endroit idéal pour ramener des produits de l’île comme le thé de Gorreana, l’ananas des Açores, liqueurs locales. La ville a aussi pas mal de boutiques sympas à explorer entre les ruelles du centre.
Nos adresses testées
🍽️ Cais da Sardinha : sur le port, nous y avons dîné le premier soir. Accueil chaleureux, et un poulpe qui m’a laissée sans voix. Je me souviens encore de la texture, de la sauce. Ce poulpe, c’est un souvenir de voyage à part entière.
🍽️ Restaurant Alcides ; une institution de Sao Miguel. authenticité, cuisine traditionnelle et principalement une clientèle açorienne. Nous avons mangé comme des rois. Et à la fin, le patron est venu nous offrir un verre d’eau de vie locale. C’est ça, l’hospitalité açorienne.
🏨 Une adresse à ne pas manquer
- ANC Experience Resort C’est notre adresse moderne et ultra confortable par excellence sur l’île. On a adoré s’y poser pour décompresser après une journée intense à crapahuter autour des cratères. Les installations face à l’océan offrent ce sentiment de liberté absolue qui rend le séjour inoubliable. Vérifier les disponibilités et prix
Furnas, l’endroit dont on parle encore au retour
Furnas, c’est LE moment fort de São Miguel. Et probablement l’étape dont nous parlons encore le plus au retour. Je vous laisse imaginer un village au fond d’une caldeira endormie, où le sol fume, où l’odeur de soufre flotte dans l’air, et où les habitants font cuire leur repas dans les entrailles du volcan depuis des siècles. Le cozido das Furnas, la piscine thermale du Terra Nostra, les fumerolles qui font rire et qui impressionnent Margot, la plus ancienne plantation de thé d’Europe à Gorreana. D’ailleurs, Furnas est tellement riche qu’on lui a consacré un guide entier, rien que ça !
L’essentiel de Furnas : Cozido traditionnel, thermes chauds, randonnée sauvage au bord du lac, plantations de thé historiques… Préparez au mieux votre prochaine étape sur l’île.
Notre guide complet de Furnas aux Açores ➔Sete Cidades : les lacs vert et bleu
Le Vista do Rei, le belvédère qui justifie notre voyage
Vista do Rei, c’est la Vue du Roi. Et ce belvédère porte bien son nom. Depuis la terrasse, le panorama est saisissant : deux lacs, l’un vert, l’autre bleu, nichés au fond d’un immense cratère volcanique, séparés par un pont minuscule. La légende dit qu’ils se sont formés des larmes d’un berger et d’une princesse aux amours interdites. Lui les yeux bleus, elle les yeux verts. J’avoue, j’ai envie d’y croire un peu. Vous aussi, non ?
On y est allés deux fois. La première vers 10h du matin, mais le ciel était couvert et les lacs disparaissaient dans la brume. Déception sur le moment. Et puis la météo aux Açores étant ce qu’elle est (capricieuse et généreuse à la fois), une belle éclaircie est arrivée en début d’après-midi. Nous sommes remontés vers 14h. Et là, le panorama s’est déployé dans toute sa splendeur.
La leçon à retenir : ne partez pas si le ciel est bouché ! Attendez, allez déjeuner, revenez. C’est ce qui nous est arrivé et honnêtement ça vaut vraiment le coup de faire l’aller-retour. L’avantage, c’est qu’en février, il y a peu de monde sur place, le site est tranquille, surtout en dehors de la haute saison. Nous nous sommes retrouvés presque seuls face au cratère, restés un long moment silencieux à regarder les nuages passer.
💚 Le conseil NCV : si le belvédère est complètement dans les nuages lors de votre première visite, revenez dans l’après-midi. La météo change à toute vitesse sur l’île et ce panorama grandiose mérite vraiment d’être vu dans les meilleures conditions.
📷 En redescendant, gardez l’œil gauche ouvert : le lac de Santiago surgit entre les arbres, un cratère rempli d’une eau couleur émeraude intense. C’est une des plus belles surprises de la journée et personne n’en parle vraiment.
Le village de Sete Cidades ou l’art du pique-nique improvisé
Le village lui-même est un petit hameau tranquille adossé au lac. J’avais adoré la belle église et son allée de sapins, les quelques maisons colorées ici et là. Nous nous sommes arrêtés à l’épicerie du village pour improviser un pique-nique sur les rives du lac. En fait, nous voulions absolument profiter de la vue depuis le bord de l’eau plutôt que depuis un restaurant. Et nous avons eu bien raison !
🧘🏼 Un moment de calme absolu : les pieds dans l’herbe, le lac en face, les Açores et Margotte qui batifole dans les herbes hautes !
Le tunnel d’irrigation, la découverte du hasard
Juste à côté de Sete Cidades, nous avons découvert presque par hasard un tunnel d’irrigation que vous pouvez emprunter à pied. Atmosphère spéléo garantie, les enfants adorent. Matériel indispensable : c’est forcément la lampe frontale. Sans elle, c’est l’obscurité totale au bout de quelques mètres.
Un tunnel d’irrigation se découvre presque par hasard à proximité. Empruntez-le avec une lampe frontale, ambiance spéléo garantie, Margot a adoré !
Lagoa do Fogo : le lac de cratère le plus sauvage de São Miguel
Des routes en lacets sous les nuages, à 800 mètres d’altitude : c’est comme ça que commence la Lagoa do Fogo. Ça monte, ça tourne et on s’enfonce dans la brume. La tête dans les nuages, nous avons comme l’impression d’être entre deux mondes tant on ne distingue plus rien autour. Alors clairement, nous avons tenté notre chance à plusieurs reprises. Pas de chance à la première tentative. Il va falloir qu’on revienne !
🤩 Et quand ça se dégage : bim ! Les couleurs du lac sont d’une intensité qu’on n’attendait pas. Un bleu-vert profond, presque irréel, enchâssé dans une végétation luxuriante qui fait penser aux paysages hawaïens. Un spectacle qui coupe vraiment le souffle. Je vous le disais : la patience est toujours récompensée aux Açores.
La Lagoa do Fogo est une réserve naturelle depuis 1974. Un lac de cratère qui atteint une profondeur maximale de 30 mètres. C’est l’un des sites les plus sauvages de l’île : peu de monde, pas d’infrastructure touristique. Juste le lac, les nuages, la végétation endémique et NOUS !
Caldeira Velha : le spa naturel dans la jungle
Imaginez une cascade qui tombe dans un bassin d’eau chaude, entourée de fougères géantes, de mousses, d’une végétation si dense qu’on se croirait dans un jardin d’Éden sous les tropiques. Pour ceux qui connaissent la Guadeloupe, vous ne serez pas dépaysés. On se croirait dans un coin secret de la Basse-Terre. L’eau est d’un bleu intense, chauffée par la géothermie du volcan Fogo. On s’y baigne sous une cascade dans une jungle qui ressemble à un décor de cinéma.
Petit aparté utile avant d’y aller : nous avons mis un moment à comprendre le système à l’entrée :
Le site fonctionne par créneaux horaires de 1h30 avec un maximum de 100 personnes par créneau. À l’entrée, on vous remet un bracelet de couleur indiquant votre horaire et quelqu’un surveille effectivement les rotations et vous indique quand sortir. Ça paraît strict, mais c’est ce qui permet de ne pas transformer l’endroit en soupe humaine (si vous voyez l’image...) Le créneau de 1h30 passe à une vitesse folle et je peux vous dire que Margot aurait bien signé pour un deuxième bracelet… Haha !
❌ Le bémol, c’est que le site ne dispose que de 5 vestiaires seulement. En saison, la queue peut être longue. Prévoyez de vous changer à l’hébergement si possible, ou arrivez avec votre maillot sous les vêtements.
📋 Infos pratiques Caldeira Velha
Ponta da Ferraria : quand l’océan se déchaîne
À la pointe ouest de São Miguel, là où les sources thermales rencontrent l’Atlantique, se trouve Ponta da Ferraria. En été, on peut se baigner dans une piscine naturelle où l’eau chaude géothermale se mélange à l’eau de mer. En février, c’était une tout autre histoire.
🌊 La mer était déchaînée. L’écume s’envolait si haut qu’elle ressemblait à de la neige portée par le vent. On entendait à peine parler, tellement ça soufflait fort. Margot, grande amatrice de sensations fortes en temps normal, avait peur de s’envoler et elle nous serrait la main très fort (haha). La roche volcanique noire et rouge, l’écume blanche, la lumière hivernale rasante. Je me souviens d’un paysage à la beauté saisissante ! Même s’il était impossible de se baigner ce jour-là, on ne regrette pas d’y être allés. Le spectacle valait le détour.
Bon à savoir : La route descend jusqu’en contrebas, attention c’est vraiment raide. Prendre une voiture avec de la puissance n’est pas un détail ! Un phare se trouve à proximité avec une vue superbe sur l’océan.
L’Ilhéu de Vila Franca do Campo : l’anneau de la princesse
Comme nous étions en février, nous n’avons pas pu nous y rendre car l‘Ilhéu n’est accessible qu’en été. Mais je ne pouvais pas écrire un guide de São Miguel sans en parler, parce que c’est clairement l’un des sites les plus spectaculaires de l’île. Oui, vous aussi, vous l’avez certainement vu en photo !
L’Ilhéu de Vila Franca do Campo, c’est un ancien cône volcanique immergé dont le sommet dépasse de l’eau à 500 mètres de la côte. À l’intérieur : une incroyable piscine naturelle circulaire protégée des vagues par les parois du cratère. On l’appelle « l’anneau de la princesse». C’est aussi le théâtre du Red Bull Cliff Diving, les meilleurs plongeurs du monde y sautent de falaises vertigineuses chaque année.
Important : La baignade dans l’Ilhéu était interdite en 2025. Seules des visites guidées en bateau autour de l’îlot étaient possibles. Vérifiez bien les conditions en vigueur avant votre visite.
📋 Infos pratiques Ilhéu de Vila Franca
FAQ : tout ce que vous nous demandez sur São Miguel
Quel budget prévoir pour un séjour à São Miguel ?
Comptez environ 900€ par personne pour une semaine tout compris vols, hébergement, voiture, repas et activités. Les vols depuis Paris tournent autour de 200€ aller-retour hors saison, jusqu’à 350€ en juillet-août. L’hébergement à Ponta Delgada reste raisonnable et varie 80 à 150€ la nuit en double selon le standing.
La bonne nouvelle : les sites naturels les plus spectaculaires (Vista do Rei, fumerolles, randonnées) sont accessibles gratuitement ou pour quelques euros.
São Miguel est-elle adaptée pour un voyage en famille avec de jeunes enfants ?
Les fumerolles de Furnas arrivent en tête ! Voir la Terre fumer et bouillonner, c’est une leçon de géologie en plein air qui a fasciné notre fille. La Caldeira Velha est un carton plein : eau chaude, cascade, jungle tropicale. Les enfants ne résistaient pas, pire, ils ne voudront plus repartir ! Haha !
Le Vista do Rei et ses deux lacs colorés les laissent sans voix. Et la Lagoa do Fogo, avec ses routes en lacets dans les nuages, donne l’impression d’une vraie aventure. En été, l’Ilhéu de Vila Franca et sa piscine naturelle dans le cratère sont des incontournables à faire sur l’île verte. Margot avait 7 ans lors de notre visite et elle ne s’est pas ennuyée une seule seconde !
Faut-il réserver les thermes de Caldeira Velha à l’avance ?
Oui, absolument. N’oubliez pas que les créneaux sont limités à 100 personnes et souvent complets en haute saison. Le mieux est de réserver au minimum la veille, idéalement plusieurs jours avant en juillet-août.
Peut-on visiter São Miguel sans voiture de location ?
Pour explorer librement les caldeiras, les thermes et les villages, la voiture est indispensable.
Vous préparez votre voyage ? Évitez les pièges de carte de crédit au comptoir, les suppléments surprises et découvrez nos astuces pour conduire sereinement au milieu de ces paysages volcaniques incroyables.
Notre guide complet sur la location de voiture aux Açores ➔Quelle est la meilleure période pour visiter São Miguel ?
De mai à octobre pour la météo la plus stable. En hiver, la végétation est luxuriante, les touristes absents et les prix plus bas au prix d’une météo capricieuse, nous avons pu le constater ! Prévoyez un imperméable, mais vous verrez, les températures restent douces en hiver ! En revanche, vous verrez, la patience est toujours récompensée aux Açores.
São Miguel vaut-elle le détour par rapport à Madère ?
Les deux sont magnifiques mais très différentes. Madère, c’est plus accessible, plus touristique. São Miguel, c’est plus sauvage, nettement moins fréquenté. Et puis la terre est plus volcanique : on y sent vraiment la Terre vivante sous les pieds.
Moins de monde, plus de nature brute. Si vous hésitez, je vous conseille de commencer par Madère puis d’explorer São Miguel.
Mais si vous ne deviez choisir qu’une destination atlantique, notre guide complet sur l’île de Madère vous aidera à trancher et à planifier votre road trip idéal.
Visiter Madère en 1 semaine ➔Ce qu’on retient de São Miguel en famille
São Miguel, c’est l’île qui vous réconcilie avec l’idée que la nature peut encore vous surprendre. Des nuances de vert dont j’ignorais l’existence, une nature luxuriante, abondante et généreuse !
🌿 Ce sont des paysages à la beauté inouïe et que nous n’attendions pas. Une cascade chaude dans une jungle, un lac bleu dans un cratère, un serveur qui vous récite la liste infinie des ingrédients de votre pot-au-feu volcanique avec un sérieux imperturbable. Wahou. C’est le premier mot qui est sorti en rentrant.
Et immédiatement, l’envie d’y revenir pour voir les hortensias en fleur, profiter des innombrables points de vue, prendre le temps que cette île mérite vraiment. On reviendra. C’est sûr. Et cette fois, on prendra deux semaines !
🙋🏼♀️ Si vous préparez un voyage aux Açores, retrouvez tous nos récits de voyages sur le blog. Et si cet article vous a aidé à imaginer votre passage à São Miguel, n’hésitez pas à partager vos impressions en commentaire. J’adore échanger avec mes lecteurs et c’est aussi grâce à vos retours qu’on enrichit les articles au fil du temps.
🙏🏼 Un petit coup de pouce ? Si cet article vous aide à préparer votre voyage dans l’archipel des 9 îles, vous pouvez soutenir mon travail simplement en passant par les liens Booking ou DiscoverCars présents dans l’article. Cela ne change absolument rien pour vous côté tarif, mais cela m’aide énormément à continuer à faire vivre Nos Cœurs Voyageurs et à partager de nouveaux récits de voyage. Merci pour votre soutien !
À très vite, ici ou ailleurs !