Visiter Caen et ses environs

Quelque chose me dit que vous allez adorer ce qui suit. Passé l’effervescence de la rentrée, nous sommes partis pour une belle échappée dans le Calvados à la découverte de Caen et ses environs. Visiter Caen, c’est découvrir une ville à taille humaine qui a tracé son sillage à travers notre belle Histoire de France. Au cœur de la ville caennaise, les monuments historiques comme le Château de Caen se dévoilent au fil de nos pas puis sur les rives de l’Orne.

Difficile de résister aux nombreuses activités à faire à Caen qui permettent de rejoindre la Côte de Nacre en quelques minutes de la capitale du Calvados. Caen, la mer, porte très bien son nom. Entre la campagne et la mer, les environs de Caen avec sa Côte de Nacre sont pour nous une évasion marine au parfum enivrant. De Ouistreham à Courseulles-sur-Mer, les petites stations balnéaires dans les alentours de Caen s’égrènent tout comme les kilomètres de sable fin. C’est un vrai régal !

Dans ce nouveau récit, je vous raconte combien nous avons aimé visiter Caen et ses environs. C’est certain, vous l’aimerez aussi. Visiter Caen et sa Côte de Nacre, c’est multiplier les plaisirs, assurément, intensément. Notre séjour dans le Calvados résonne encore en nous : un appel au large qui devrait vous plaire !

Où se situe Caen et la Côte de Nacre ?

La ville de Caen se situe dans le département du Calvados de la région Normandie. Caen possède une histoire fabuleuse, celle de l’histoire de France, sa place est stratégique dès le Moyen Âge. Et, lorsqu’on me parle de cette ville normande, j’entends un mot qui me plait bien : Caen, la mer. En quelques minutes, il est possible de rejoindre la mer et sa Côte de Nacre. Vous sentez comme ça sent bon ? Aux alentours de Caen, la Côte de Nacre s’étire sur 12 kilomètres sur la côte normande depuis Ouistreham jusqu’à Courseulles-sur-Mer en passant par Saint-Aubin-sur-Mer.

Visiter Caen dans le Calvados et plonger dans l’histoire

Visiter le château de Caen

Le château de Caen, c’est un peu l’emblème de la ville. C’est aussi un super spot pour plonger dans l’histoire de Guillaume le Conquérant. À Caen, le célèbre duc de Normandie a fait bâtir le Château et deux abbayes. En plein cœur de ville, apparemment, tous les caennais se sont donnés rendez-vous à la forteresse médiévale.

À l’extérieur de la bâtisse, les jardins colorés sont une invitation à la flânerie ou aux retrouvailles entre amis pieds nus sur l’herbe. Passé la porte Saint-Pierre, Margot mène la danse. Décidé à ne pas en perdre une miette, elle lance déjà son assaut en direction du château de Caen. Sur les remparts, ne loupez pas la vue sur la ville, la Cathédrale Saint-Pierre et les impressionnantes barbacanes.

Pour la visite du Château de Caen, nous suivons Margot avec un cahier de jeux ponctués d’énigmes. Si vous visitez Caen en famille, je vous conseille vraiment de visiter le Château de Caen. Margot a adoré, pire, elle ne voulait plus partir ! La visite est ludique et permet de découvrir en s’amusant toutes les facettes de ce monument historique, du donjon en pierre jusqu’au Vieux Palais. Le Château de Caen semble avoir traversé les siècles et nous plongeons dans les périodes marquantes de l’histoire.

En fait, le Château de Caen est le Musée de la ville : un vrai bouillon de culture ! Les anciennes bâtisses servent de salles d’expositions avec notamment le Musée des Beaux-Arts et le Musée de Normandie. Mais ce qui attire notre regard, c’est sans doute le Parc des Sculptures. En plein air, l’art moderne s’invite sous nos pieds, comme un cadeau.

Explorer Caen en bateau électrique

Visiter Caen, c’est profiter d’une nature à portée de main. Alors quand nous nous sommes baladés sur les rives de l’Orne, nous avions repéré ces petits bateaux électriques semblables à des coques de noix. Margot n’avait qu’une envie, prendre la barre et filer vers le large ! Un peu trop pressé notre petit moussaillon. Et c’est vrai, à Caen, il est difficile de résister à l’appel du large.

La balade sur l’Orne en bateau électrique est une merveilleuse façon de découvrir Caen autrement et quitter le monde citadin. Que je vous rassure, nul besoin de connaissance aiguisée en nœuds marins ou le passage des écluses, le pilotage est ultra-facile : preuve à l’appui ! La casquette vissée sur la tête, Margot s’improvise capitaine : direction la mer, nous dit-elle. C’est vrai, nous n’avons plus qu’à suivre le fleuve.

L’immersion nature est immédiate, difficile de croire que nous sommes en plein cœur de Caen. Le must, c’est peut-être d’emporter son pique-nique et se laisse glisser sur l’eau… Sur les rives de l’Orne, Margot a repéré les facéties d’un grèbe huppé et l’agilité d’un pêcheur à la ligne.

Les maisons des coteaux miroitent sur le fleuve au côté des kayakistes tandis que les marcheurs nordiques maintiennent leur allure cadencée. À bord de notre belle embarcation caennaise, nous rejoignons sans mal la Prairie et naviguons jusqu’à la croisée de l’Orne et de l’Odon. Un beau petit monde que nous avons plaisir à observer. Vous verrez que l’expérience est très ressourçante. Quand je vous disais que vous alliez aimer venir à Caen !

Mémorial de Caen, le site incontournable à Caen pour célébrer la Paix

À proximité des plages du débarquement de Normandie, le Mémorial de Caen est un musée historique. Si nous avons manqué de temps pour nous y rendre, il fait partie des endroits à faire lors d’une visite à Caen, notamment pour les passionnés d’histoire. Le Mémorial de Caen porte sur les deux guerres mondiales et sur l’histoire de XXème siècle. Les nombreuses expositions, le chasseur bombardier ou encore le bunker souterrain sur lequel est construit le Mémorial de Caen nous plongent dans une vive émotion. Les pensées philosophiques et sociologiques viennent compléter l’apprentissage du visiteur. Le Mémorial de Caen est une ode à la paix dont l’importance se mesure quand on comprend les origines de la guerre.

Ornavik, le parc historique des vikings à Caen

Situé en périphérie de Caen, Ornavik est un parc historique qui raconte la vie quotidienne des vikings de Normandie. Au fur et à mesure que nous avançons dans le village carolingien, le temps semble s’être figé. Margot s’empresse de rejoindre notre tailleur de pierre, le bâtisseur des églises, c’était dont lui ! À proximité du potager médiéval, l’âne glane quelques pommes tandis que Margot réclame quelques caresses. Dans les sous-bois, il faut le dire, la promenade est belle. Margot dévale le sentier pour rejoindre le village viking avant d’apercevoir un drakkar sur les rives.

Grâce à des reconstitutions animées par des passionnés, nous vivons un véritable voyage dans le temps, celui de la naissance de la Normandie. Il y a l’atelier de tissage ou encore l’atelier du potier qui façonne l’argile avec ses mains habiles. Le Parc Ornavik est une belle surprise, c’est une activité à faire lors de votre visite à Caen. Grâce à une approche ludique, nous comprenons les modes de vie de nos ancêtres, les vikings. Le parcours est participatif, chacun pourra vivre sa propre expérience comme tester les techniques ancestrales et pourquoi pas s’improviser tailleur de pierre !

Où manger sur Caen ? Quel restaurant sur Caen ?

Et, si on cassait la croûte, ça vous dit ?! Si vous cherchez un restaurant à Caen, laissez-moi vous parler du restaurant Les Fils à Maman. Je pose à peine les pieds sous la table que déjà, me voilà retournée en enfance ! Ici tout est fait maison avec des produits frais qui collent à la saison. Dans notre délire régressif, on craque pour les croquettes de Babybel pendant que Margot enchaine celles au Neufchâtel (son péché mignon). Après ça, Le cordon bleu du père Doudou file tout droit dans notre assiette ! Ambiance rétro, c’est trop bien et c’est trop bon aussi !

Restaurant Les Fils à Maman

2 Rue du Vaugueux, 14000 Caen

Tarifs : plat à partir de 10,50€/menu à partir de 14€/menu mômes 9€

Visiter les environs de Caen et sa Côte de Nacre

Très vite, nous sentons l’appel du large : direction la Côte de Nacre ! À Caen, les embruns nous chatouillent bientôt le bout du nez. Il est temps de déployer nos ailes tels des goélands assoiffés de liberté. Savez-vous que la mer se trouvait à quelques minutes de Caen ? C’est exactement ce que nous avons fait ! En un battement de cils, nous avons pris la route pour la mer pour découvrir les environs de Caen et sa côte de Nacre.

Ouistreham Rivabella, 1^ère étape sur la côte de Nacre

Sur la Côte de Nacre, c’est à Ouistreham que nous prenons attache. À quelques kilomètres au nord de Caen, cette petite station balnéaire de la Côte de Nacre a tout pour plaire. On pourrait passer des heures à regarder les ferries partir vers l’Angleterre.

Tous les matins, il y a un rendez-vous à ne pas manquer sur le Port de Ouistreham : c’est le Marché aux Poissons, une activité à faire dans les environs de Caen. Et, ce matin, la pêche est miraculeuse. Margot bavarde avec la poissonnière qui lui dévoile les petits trésors de son étal : couteaux, barbues, homards, araignées de mer et bulots. J’adore cette ambiance marine authentique et l’effervescence de ces scènes de vie qui me font tant aimer la Normandie. Il y a aussi le retour des chalutiers qui débarquent leurs caisses de poissons sur les quais. A chaque fois le spectacle est au rendez-vous.

L’autre star de la Côte de Nacre, c’est sans doute le phare de Ouistreham. Et si on allait voir ce qui se passe là-haut, vous venez ? Margot s’empresse de partir la 1^ère et nous encourage de sa petite voix fluette. Gravir le sommet du phare, c’est parcourir 171 marches en colimaçon.

Probablement que vos mollets s’en souviendront, mais pas autant que le panorama sur la Côte de Nacre une fois arrivée au sommet. À cette hauteur, nous dominons tous les environs de Caen : la vue est imprenable sur l’estuaire de l’Orne et le canal de Caen à la mer.

A proximité des écluses, nous rejoignons la Pointe du siège à Ouistreham pour une belle balade iodée. Sur la longue plage de Ouistreham, Margot semble collectionner les coquillages qu’elle amasse dans sa poche. Nous usons de stratège pour l’emmener dans un autre décor dans les environs de Caen, plus sauvage et un brin mystérieux.

Rapidement, le sentier bordé d’herbes hautes et de mûriers nous plonge dans un décor fait de dunes, vasières et prés salés. Il me rappelle combien nous adorons cette ambiance entre terre et mer. Sur la côte de Nacre, cet espace naturel protégé de 350 hectares offre une faune et une flore remarquable ainsi qu’un véritable royaume pour les oiseaux migrateurs qui y ont trouvé refuge. Pour les curieux de nature comme nous, l’observatoire de la Pointe du siège propose une vue imprenable sur la mer et des paysages aux multiples facettes.

Où manger dans les environs de Caen ?

Comment résister au restaurant La Voile blanche…nous sommes si faibles Si vous cherchez un restaurant à Ouistreham ou à proximité de Caen, vous allez adorer cette adresse gastronomique en bord de plage avec vue sur mer. La cuisine raffinée met en scène le meilleur de la Normandie, à commencer par les produits de la mer comme le filet de lotte, la Saint-Jacques en croute de noisettes et encore les huîtres normandes. Vous ne voulez pas en rester là ? Faîtes comme nous, céder à la gourmandise avec une jolie déclinaison de La Pomme qui émoustillera vos papilles avec sa crème à la teurgoule.

La Voile blanche

16 Pl. Alfred Thomas, 14150 Ouistreham

Menu à partir de 45€/plats : à partir de 15€

La Côte de Nacre à vélo, comme un vent de liberté à proximité de Caen

On vient souvent à Ouistreham Rivabella pour sa longue plage de sable fin.Véritablement, si vous êtes en quête de grands espaces, la Côte de Nacre offre un terrain de jeux idéal tant les activités nautiques à faire sont nombreuses : chars à voile, planche à voile, goélette ou encore le petit nouveau, le wingfoil ! Bref, sur la côte de Nacre, vous aurez le vent en poupe ! Et comme le vent ne fait pas de jaloux, c’est à Ouistreham que nous avons enfourché nos vélos. Visiter la Côte de Nacre à vélo, c’est pédaler sur une partie de la Vélomaritime, l’itinéraire cyclable qui relie Dunkerque à Roscoff, 1500 kms de la mer du Nord à La Manche.

Un poil plus tranquille, notre aventure du jour est de découvrir à vélo les stations balnéaires de La Côte de Nacre à proximité directe de Caen. Bien harnachée dans sa charrette, Margot sonne le top départ. Le parcours facile longe les villas balnéaires de la Côte de Nacre, une ambiance surannée qui invite à la flânerie.

À vélo, une chose est sûre, nous profitons à fond du bord de mer. Je tente de rester focus sur ma trajectoire, sans cesse tentée de regarder le bleu magnétique de la mer (on ne se refait pas !). Margot, quant à elle, frise le torticolis en même temps qu’elle encourage Sylvain à accélérer de plus belle ! Pourtant, rien ne sert de courir, car dans les environs de Caen, tout est propice pour prendre le temps. Le temps d’être ensemble et de multiplier les pauses et de revenir à l’essentiel (ça on sait faire !).

À Lion-sur-Mer justement, nous croisons des personnages haut en couleurs avant d’admirer les villas du bord de mer, témoins des premiers bains de mer. Cheveux au vent, on ne résiste pas à la Côte de Nacre parsemée ici et là de jolies petites cabines de plage à Luc-sur-Mer.

Lion-sur-Mer et sa plage de fossiles à la falaise des Confessionnaux

À Lion-sur-Mer, je ne peux que vous conseiller de faire un détour jusqu’à la plage de fossiles à la falaise des Confessionnaux. Margot s’est presque amourachée de cette curiosité naturelle au cœur de la Côte de Nacre. Un conseil : prévoyez « large » pour en profiter pleinement ! Près de Caen, la falaise des Confessionnaux possède un intérêt géologique mondial, elle est en même temps intrigante et passionnante. Avec le phénomène d’érosion et le va-et-vient de la mer, des cavités se sont formées. La promenade est autorisée à condition de rester à distance des falaises, car le risque d’éboulement est bien réel.

Mais ce que nous découvrons va bien au-delà de nos espérances : la Côte de Nacre à marée basse est un véritable trésor géologique. Ramasser des fossiles est toléré à condition qu’elle soit raisonnée et c’est vrai que la pêche aux fossiles est fructueuse. Il suffit de me baisser pour trouver un petit galet avec un fossile d’oursin, Sylvain a trouvé un récif coralien fossilisé. Tour à tour, les « wahou » s’enchaînent et nous rions de plus belle. Les environs de Caen nous offre une tout autre facette, la tendance est bien au « Jurassic Park ». À Lion-sur-Mer, c’est comme si on remontait le temps. À Margot d’ajouter « c’est comme au temps des dinosaures ! »

Où manger des huîtres dans les environs de Caen ?

Près de Caen et de Ouistreham, nous nous sommes régalés à la Cabane du Vivier, l’endroit par excellence pour déguster les huîtres sur la Côte de Nacre. Les amateurs et les connaisseurs vont pouvoir savourer les huîtres normandes et des produits savamment préparés comme le lieu noir fumé ou le tartare d’algues ! Toute l’année, c’est une belle adresse avec vue pour déguster les huîtres et qui célèbre avec goût et amour les produits de la mer.

La Cabane du Vivier

16 Rue Georges Lelong, 14880 Colleville-Montgomery

Réservation conseillée au  02 31 97 13 38

Les plages du débarquement dans les environs de Caen

Le Calvados et sa Côte de Nacre est une terre d’histoire, celle des plages du débarquement. En longeant les plages de la Côte de Nacre, on ne peut pas s’empêcher de penser aux soldats qui débarquèrent ici en 1944. À Courseulles-sur-Mer, ce sont des milliers de Canadiens qui débarquèrent à Juno Beach.

Par un matin de grand vent, c’est au Centre Juno Beach de Courseulles-sur-mer que nous avons pris rendez-vous. Nous n’avions jamais emmené Margot dans un musée dédié à la Mémoire de Guerre. Était-ce le bon moment, voilà ce qui nous trottait dans la tête, devions-nous expliquer l’inexplicable ? Explore Juno en famille est un parcours jeune public pour comprendre notre histoire et imaginer la vie à cette époque. Le parcours ludique est interactif, particulièrement bien fait et s’adapte au niveau de compréhension de l’enfant.  Avec enthousiasme, Margot se donne à fond et amassent les coquelicots (les points) au fur et à mesure que les mini-défis s’enchaînent.

La seconde partie de la visite du Centre Juno Beach est mené par une jeune guide canadienne sur la plage de Courseulles-sur-Mer. Le Parc Juno présente les vestiges du mur de l’Atlantique et offre la possibilité de découvrir l’intérieur d’un ancien bunker dans les alentours de Caen.

Où dormir dans les environs de Caen ?

Si vous visitez Caen et ses environs, faites étape à l’Hôtel Restaurant la Pêcherie à Courseulles-sur-Mer. On adore son emplacement idéal, l’établissement se situe à seulement 100 mètres des plages du débarquement. Derrière la façade à colombages et la magnifique verrière, on y trouve un accueil chaleureux tant pour y manger que pour y dormir. Pouvoir dormir sur place est un vrai plus ! Nous avons aimé la cuisine du terroir et sa touche créative en fonction de la saison. En bord de mer, le retour de pêche est un vrai délice, en fonction des marées et de l’arrivage, vous ne serez jamais déçus. L’Hôtel Restaurant la Pêcherie a même ses propres ruches !

La Pêcherie

7 Pl. du Six Juin, 14470 Courseulles-sur-Mer

A partir de 69€ la nuitée

Petit-déjeuner: 12€

offre demi-pension : à partir de 169€ (la nuitée)

Au final 

Visiter Caen et ses environs offre une belle échappée entre nature et histoire. la capitale du Calvados étonne, nous fait tordre le cou tant elle a des chapelles et des abbayes partout. Inévitablement, Caen se déguste, à commencer par sa vieille ville, ses petites boutiques et ses cafés d’antan. Nous étions déjà conquis par cette découverte inattendue, nous avons été comblés de bonheur quand nous avons rejoint la mer en quelques minutes. À proximité de Caen, on varie les plaisirs et les expériences en passant des paysages citadins aux jolies plages. Stations balnéaires familiales, villas au charme fou et retour de pêche nous font sentir vivant. Une ambiance qui nous va bien, c’est le coup de foudre assuré !

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Cet article fait suite à une invitation de Normandie Tourisme. Nous remercions tous les partenaires pour leur accueil chaleureux pour leur aide dans la réalisation de ce projet. Bien sûr, nous restons libres de notre ligne éditoriale.