Road Trip : le Nord du Laos en 4 étapes

Nous avions 10 jours devant nous, l’envie d’un road trip et une super amie nous avait parlés de son itinéraire au Laos ! Voilà comment nous sommes partis en road trip dans le nord du Laos. Nous voulions y rencontrer ses habitants et découvrir un pays d’Asie du Sud-Est souvent méconnu, une nature variée, un peuple à la quiétude incroyable qui prend encore le temps de vivre ! Dans ce nouveau récit de voyage, je vous guide pas à pas pour un voyage inoubliable au nord du Laos. Vous trouverez toutes les informations pratiques pour organiser étape par étape votre circuit dans le Laos du Nord. De Vientiane, la capitale paisible bordée par le Mékong, à Vang Vieng, avec ses paysages karstiques époustouflants, en passant par la belle Luang Prabang, jusqu’à la tranquillité enivrante de Muang Noi, la découverte du Laos en 4 étapes nous a enchantés du début à la fin !

Road trip au nord du Laos, les multiples atouts

• Paysages époustouflants : Avec ses formations karstiques majestueuses, ses rivières limpides, ses majestueuses cascades de Kouang Si mais aussi ses rizières, le Laos est la destination rêvée de tous les amoureux amateurs de nature et d’aventure qui marquera tout circuit au Laos.

• La richesse de son patrimoine culturel : Vientiane ou encore la magnifique Luang Prabang rayonne avec son architecture préservée et sa spiritualité bouddhiste. Vous vivrez une expérience culturelle profonde si vous explorez la partie nord du Laos.

• Cuisine authentique laotienne : vivre un road trip au Laos, c’est découvrir toute la richesse de la gastronomie locale. Vous ferez vibrer vos papilles avec le Laap, le plat national laotien ou encore le Tam mak houng.

• Une destination méconnue : le nord du Laos se distingue par son authenticité, vous vivrez un road trip en dehors des sentiers touristiques habituels. ce genre d’aventure permet de vivre une expérience de voyage rare et confidentiel, idéale si vous êtes en quête de tranquillité.

• Une nature préservée : le nord du Laos est vraiment une région nature avec ses montagnes et qui fait la part belle aux activités outdoor comme les treks et l’escalade par exemple.

• Rencontrer les minorités ethniques : la région de Nongkhiaw abrite les peuples Hmong et Kham. Partir à la rencontre de ces populations reculées, c’est découvrir un autre Laos du côté de Luang Namtha ou Phongsaly,

1ʳᵉ étape : Vientiane, une capitale séduisante du Laos

Le point de départ de notre road trip au nord du Laos commence par Vientiane qui n’est autre que la capitale du Laos. Certes, elle ne mérite pas de s’attarder longuement, mais si vous êtes de passage, voici les sites à mettre absolument sur votre itinéraire laotien !

En vous promenant dans la capitale du Laos, vous ne pourrez pas manquer Patuxai, imposant petit « Arc de Triomphe » au style laotien. Si vous décidez de parcourir les 7 étages, vous serez récompensé par un panorama à 360 degrés. Néanmoins, je vous conseille de le visiter dès l’ouverture si vous souhaitez profiter de davantage tranquillité.

Arrêtez-vous au Vat sisakhet, le plus ancien temple de Vientiane, aux innombrables statuettes de Bouddha entreposées dans des alcôves. Il y en a des milliers en bronze, en pierre ou encore en argent. D’emblée, vous ne pouvez qu’être troublé par cette atmosphère saisissante. Préférez l’après-midi, il n’y a pratiquement personne, vous pourrez alors pleinement apprécier toute la sérénité de ce lieu mystique.

À une vingtaine de kilomètres de la capitale laotienne, visitez l’original Buddha Park… accessible en 1 h avec le bus ligne 14 (hum… et oui, les routes sont plutôt chaotiques au Laos!). Vous découvrirez un lieu récent et unique aux milliers de statues hindouistes et bouddhistes faites de béton armé. C’est vrai, les avis sont partagés mais dans tous les cas, il ne laisse personne indifférent. On peut ressentir toute la symbolique qu’il représente, à savoir le fruit de l’imagination d’un chaman, mêlant hindouisme et bouddhisme. Pour cette étape dans le nord du Laos, la balade est belle et on respire dans cette capitale au trafic souvent excessif ! Le parc arboré est un havre de paix avec son labyrinthe et l’arbre de vie qui feront le bonheur des plus petits.

Les sites à voir à Vientiane

• Patu Xai, l’arc de Triomphe laotien au centre de Vientiane (Tarif :3000 kips)
• Vat sisakhet, le plus ancien temple de Vientiane
• That Luang Road à Vientiane
• Buddha Park à 45 min de Vientiane, Thanon Tha Deua (Prendre le bus de la ligne 14).
• Visiter Vientiane à vélo : une façon originale pour découvrir la capitale en complément d’une visite traditionnelle

2ᵉ étape : Vang Vieng, cette pépite à l’esprit tranquille

Située entre Luang Prabang et Vientiane, vous voudrez probablement visiter Vang Vieng lors de votre road trip au Nord au Laos. Et, c’est une très bonne idée, car cette petite bourgade bordée par la rivière Nam Song, est idéale pour se ressourcer. Mais, cela n’a pas toujours été le cas. Cette ville a gagné une triste popularité pour les fêtes organisées là-bas. Sexe, alcool, drogue étaient au rendez-vous pendant de nombreuses années, attirants principalement les jeunes touristes avides de repousser leurs limites. C’est en 2012 que le gouvernement décide de mettre un terme à ces regroupements, et les bars installés le long de la rivière ont fermé.

Lorsque nous arrivons à Vang Vieng, nous découvrons une ville paisible au nord du Laos et surtout ses habitants qui ont retrouvé leur tranquillité. Beaucoup de bars sont fermés, ce qui lui donne des airs de « No man’s land »…. ce qui n’est pas pour nous déplaire. Nous avons été agréablement surpris par la quiétude de cet endroit, le charme de ses habitants qui ne se sont pas lassés de voir défiler les occidentaux.

Nous avons trouvé notre havre de paix dans La villa Nam Song. De ravissants bungalows sur pilotis avec une superbe vue sur les montagnes et la rivière. C’est ici que nous nous sommes posés pour apprécier tout l’esprit de la ville. Pour un circuit dans le nord du Laos, Vang Vieng est une étape très green et il y a des activités nature canons à faire pour en profiter un max ! On a trouvé le paradis des activités de pleine nature. Au lever ou au coucher du soleil, le baptême en montgolfière  offre 45 minutes de pur plaisir pour admirer les fabuleux pitons karstiques : un paysage à couper le souffle ! Bien sûr, pour les amateurs de sensations un peu plus sportives, vous pourrez toujours pratiquer le tubing à Vang Vieng …Vous laissez couler au fil de l’eau sur de grosses chambres à air (où on est forcé d’y être affalés). Bref, une activité plutôt rafraichissante !

Pour ceux qui ne sont pas claustrophobes comme moi, vous pouvez aussi vous lancer dans une aventure en mode spéléologue ! Si vous cherchez que faire aux environs de Vang Vieng, il faut absolument visiter les grottes et des rivières souterraines. D’ailleurs, le chemin qui mène aux grottes ne vous laissera pas insensible : vous pourrez parcourir la belle campagne laotienne à pied, à moto, ou à vélo. Il y en a pour tous les goûts ! Et, si comme nous, vous ne sortez pas indemne de la balade en VTT dans la campagne laotienne… (Et oui, les cailloux ça pique !), optez alors pour une balade en pirogue le long du fleuve Nam Song et laissez-vous couler au fil de l’eau…

Les sites à voir à Vang Vieng et ses environs

• Descendre la rivière Nam Song en tubing
• Un vol en Montgolfière
• Une balade à vélo pour découvrir la campagne laotienne
• Faire l’ascension de la montagne Pha Ngern
• Que faire aux environs de Vang Vieng dans le Nord du Laos ?
• Explorer les grottes de Vang Vieng
• Visiter la grotte Tham Xang avec une célèbre stalactite éléphant.
• Visiter la Grotte Tham Nam en bouée
• Visiter la Grotte de Tham Pou Kham (la Grotte au Crabe d’or) et se baigner dans le célèbre Blue Lagoon

3ᵉ étape : Luang Prabang, la cité royale au nord du Laos

Notre circuit au nord du Laos nous mène en direction de Luang Prabang, l’ancienne capitale royale située au nord du Laos. Pour arriver à destination, nous avons un chauffeur de l’extrême et nous sommes serrés comme des sardines ! Mais, nous empruntons une magnifique route à travers la campagne laotienne, ce qui nous tient en haleine pour visiter Luang Prabang. Vous pourrez vous arrêter sur le marché traditionnel de Phou Khoune. On garde encore le souvenir de la rencontre avec les ethnies des environs qui viennent s’approvisionner en produits frais.

Aaaahhhhh Luang Prabang….. C’est notre coup de cœur dans le nord du Laos ! Difficile de résister au charme de cette ville royale où se mélangent spiritualité et histoire. Préparez-vous à prolonger votre étape de votre itinéraire, c’est en tout cas tout le mal que je vous souhaite. Dans cette partie du Laos du Nord, les balades sont superbes : on se laisse bercer tant la cité royale se prête à la flânerie. D’ailleurs, nous avons regretté de ne pas y être restés plus longtemps…Nous sommes tombés sous le charme des maisons à l’architecture coloniale, des restaurants dont la décoration rappelle l’Indochine Française.

Parce que oui, visiter le nord du Laos, c’est aussi s’imprégner de son histoire. C’est ce que nous avons ressenti lorsque nous avons visité l’ancien Palais Royal réhabilité en musée. Traversez l’allée de palmiers et plongez dans le passé : toiles, photographies et instruments de musique racontent les scènes de la vie traditionnelle au Laos. Après une promenade dans les jardins, repérez l’escalier pour gravir au sommet du Mont Phu Si. Ses 300 marches nous conduisent à un panorama saisissant, notamment lorsque le soleil se couche. Là, prenez une pause : vous sentez la magie qui s’opère ?

Votre étape à Luang Prabang fera vibrer tous vos sens. Un conseil : déguster la cuisine lao à Luang Prabang. La cité royale du Laos offre embarras du choix pour régaler vos papilles. Si vous aviez un doute, vous verrez que la cuisine laotienne est particulièrement raffinée. Nous avons craqué pour Le café Ban Van Sene qui propose des plats lao et occidentaux : un mélange vraiment réussi. Un lieu de rencontre matinal, notamment pour les expat’ qui le fréquentent. Et, si vous êtes vraiment en mal du pays, Le Banneton vous propose le croissant et la baguette à la française.

Nos bonnes adresses à Luang Prabang

Café Ban Van Sene : déguster des plats lao à tout moment de la journée. Sakarine Road, Luang Prabang, 06000, Laos

Le Banneton : un petit coin de France si vous êtes en manque de croissants et de notre traditionnelle baguette ! Sakkaline Rd, Luang Prabang,

Night Market : profiter des spécialités laotiennes à un prix moins cher que pas cher, 15 000 kips soit 1,5 € le plat. Qui dit mieux ?

Utopia Bar et Restaurant : Un peu à l’écart de la ville, un endroit dédié à la détente pour boire un verre et manger aussi, dans une ambiance zen et un décor qui surplombe la rivière. Vous pourrez même faire votre petite séance de yoga avec une vue splendide sur la rivière ! Quand on vous dit qu’on s’y sent bien ! Kingkitsarath Rd, Laos

À la nuit tombée, nous sommes séduits par le Night Market qui s’installe tous les soirs dans la rue principale de Luang Prabang. Certes très touristique, je ne boude pas mon plaisir. Comme moi, vous serez peut-être tenté de faire votre shopping de voyage. pour votre road trip au nord du Laos. Vous pouvez y trouver des tentures, couvertures des ethnies hmong, de la soie, de ravissants bracelets, des sacs tissés… méfiez-vous quand même de la provenance et du Made in China.

Ce serait dommage de ne pas explorer les environs de Luang Prabang qui abritent des merveilles naturelles dont la beauté nous a coupé le souffle. C’est pour cette raison que nous avons adoré cette étape dans le nord du Laos. À environ 30 km de Luang Prabang dans le nord du Laos se trouve une pépite de la nature. Et, vous ne devez manquer sous aucun prétexte les cascades de Tat Kuang Si, c’est un endroit fabuleux, mais aussi très populaire dans le nord du Laos ! Il est très facile de rejoindre les cascades dans cette partie du Laos. Le plus simple pour vous y rendre est de négocier à plusieurs le prix de votre tuk-tuk qui vous attendra sur le parking jusqu’à ce que vous ayez fini votre expédition ! Une jungle luxuriante parmi laquelle vous parcourez les chemins chaotiques, escaladez et découvrez cascades et bassins d’eau cristalline sur plusieurs niveaux. Pour éviter la foule, les plus courageux pourront se lever le matin, à la fraiche !

Les sites à voir à Luang Prabang

• Marché traditionnel de Phou Khoune
• L’ancien Palais Royal sur Sisavangvong Road
• Voir le lever ou le coucher de soleil sur le mont Phu Si et profiter d’un magnifique panorama !
• Le Night Market : le marché nocturne sur Sisavangvong Road, dans la rue Principale pour trouver des objets vendus par les minorités ethniques, vous pourrez faire votre shopping de voyage
• Vivre une expérience particulière avec le Tak Bat : rituel de l’aumône aux moines.

4ᵉ étape : de Nong Khiaw à Muang Ngoi

Envie d’un circuit dans le nord du Laos au milieu des montagnes et loin de toute civilisation ? Notre route se poursuit un plus au nord du Laos. Pour notre dernière étape, il est temps de rejoindre Muang Ngoi ! « Sabaïdee », c’est parti ! Muang Ngoi est un petit village du nord du Laos situé sur les rives de la rivière Nam Ou au nord du Laos. Nous tombons en amour de ce décor magnifique et isolé. Une pépite pareille, croyez-moi que ça se mérite ! À partir de Luang Prabang, il nous faudra 3 h 30 en mini van pour rejoindre la gare maritime de Nong Khiaw, où seule la langue des signes peut vous permettre de prendre une pirogue pour atteindre en 1 h notre village étape !

Une arrivée sous la pluie, les pieds dans l’eau puis dans la boue. Nul doute, nous sommes en dehors des circuits touristiques du nord du Laos et c’est tellement bon. Et, c’est sac sur le dos que nous débarquons à la recherche d’une guesthouse ! Deux petites rues de terre, une épicerie de fortune, une jeune femme qui s’improvise couturière, de petits vendeurs de brochettes et pas d’éclairage une fois la nuit tombée. Nous savourons d’autant plus cette atmosphère In to the wild reculée de toute civilisation : pas de doute, c’est bien ici ! Le regard des locaux et leur extrême générosité, le sourire des enfants : des moments inoubliables…

Muang Ngoi est à mettre sur votre itinéraire dans le nord du Laos, ne serait ce que pour ces majestueuses montagnes et les rochers à pics bordant la rivière. Elles vous donneront probablement des envies de treks et d’exploration. Notre road trip au nord du Laos, c’est l’authenticité par excellence. Les rizières verdoyantes nous offrent des nuances de vert jusqu’alors inconnu. Je n’aurais jamais imaginé pouvoir traverser les rivières à côté des buffles d’Asie se baignant et improviser une partie de pétanque en attendant l’arrivée de l’orage… « Alex, Nico : mille mercis pour ces instants gravés à jamais ! ».

Au final

Un road trip au nord du Laos est une destination idéale si vous êtes en quête d’authenticité, car ce pays est encore préservé du tourisme de masse. D’ailleurs ici, vous ne trouverez pas de gros complexes hôteliers ! En résumé, le nord du Laos est une destination idéale pour les voyageurs qui cherchent à combiner aventure, culture, nature et authenticité. Rares sont les pays de l’Asie du Sud-Est où se mêlent traditions ancestrales et modernisme. Tout au long de notre itinéraire dans le Laos du Nord, nous avons été marqués par l’atmosphère de sérénité qui se dégage de ses temples, parfois le temps semble même s’être arrêté…

Visiter le nord du Laos est aussi de mesurer l’immense gentillesse et la générosité de ses habitants. Un peuple unique avec lequel la rencontre est facile, notamment avec les minorités ethniques. Notre circuit au nord du Laos nous a étonnés par la beauté de ses richesses naturelles. le Laos est définitivement une destination nature. Vous serez émerveillés par avec ses paysages très diversifiés : grottes, plans d’eau, forêt dense et parcs nationaux raviront les amateurs de treks et randonnées.

Et, vous ? Parlez-nous des meilleures choses à voir et à faire dans le Nord du Laos !

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Préparer votre road trip au nord du Laos

Quand partir au Laos ?

La période de novembre à mars est la meilleure période pour voyager au Laos ce qui correspond à la saison sèche. La période de juin à octobre est à éviter si vous souhaitez partir au Laos, car c’est la saison des pluies et de la mousson.

Une option intéressante pour faire de réelles économies est de partir pendant la saison intermédiaire. En plus de profiter des ponts et des jours fériés, le mois de mai offre toujours des vols au Laos à des prix intéressants.

Quelle durée pour un road trip au Laos ?

La durée minimale est de 10 jours pour faire un itinéraire intéressant. La durée idéale est de 2 semaines si vous voulez vraiment en profiter.

Quels sont les incontournables à voir au Laos ?

• Luang Prabang, la cité royale du Laos
• Les cascades de Tat Kuang Si
• Vat Phra Kèo à Vientiane
• Le Mékong, ce fleuve emblématique
• Les rochers karstiques de Vang Vieng
• Les grottes de Pak Ou un lieu de pèlerinage aux milles statuettes de Bouddha très fréquenté au moment de la fête du Nouvel An.
• Wat Phou comparable à ‘l’incroyable temple d’Angkor au Cambodge
• Si Phan Don, des ilots fantastiques sur le Mékong,
• La région reculée de Nong Khiaw
• La réserve naturelle Bokéo
• Les 4 000 îles, aussi appelées îles de Don Det

Quels animaux au Laos peut-on observer ?

• les éléphants sauvages sont encore visibles dans les provinces d’Attapeu, Champassak ou encore Sayaboury. Des centres de protection mènent des actions pour sauvegarder la survie des éléphants

• Les gibbons, macaques et les langurs : peuvent être observé grâce à Gibbon Expérience, dans la région de Houay Xay.

• Les buffles d’eau d’Asie : à voir le plus souvent le long du Mékong, les rizières et les marécages. 

• Les dauphins de l’Irrawaddy : visibles à Don Khone, au sud des 4 000 îles 

• Les oiseaux au Laos : on compte de n ombreuses espèces du côté du Parc national de Nam Ngum et du Mékong comme l’ibis géant, le vautour à dos blanc, le calao bicorne.  

Comment obtenir un visa au Laos ?

• Faire son visa en ligne : avant votre départ au Laos, téléchargez le formulaire en ligne auquel vous devez joindre une photo d’identité et joindre votre règlement de 35 € rapprochez-vous de l’Ambassade du Laos à Paris (Service des visas Laos ouvert tous les jours de 9 h à 12 h). Délai d’obtention du visa Laos sur place entre 48 h à 72 h. Par correspondance, comptez 10 jours environ.

• Faire son visa sur place : vous pouvez aussi choisir de faire votre Visa sur place à l’aéroport, au service immigration, dans les passages de post-frontières, à l’aéroport de Vientiane, Aéroport de Luang Prabang, Aéroport de Paksé ou encore aux postes frontières internationaux Laos/Thaïlande, Laos/Vietnam, Laos/Cambodge, etc.

Tarif visa séjour pour 6 mois : 33 USD + 3 à 5 USD pour les autres frais de procédure et formulaires

Quel est décalage horaire au Laos ?

• En été, il y a 5 h de décalage en moins qu’en Paris Métropole.
• En hiver, il y a 6 heures de décalage en moins qu’à Paris Métropole.

Quelle est la durée de vol pour se rendre au Laos ?

Le vol Paris-Vientiane dure en moyenne 15 h avec au moins une escale (en Thaïlande le plus souvent).

Quel est le tarif d’un vol pour le Laos ?

Le prix d’un billet d’avion Paris-Vientiane varient en fonction de la saison. Le prix moyen des vols est de 600 € et il peut grimper jusqu’à 1100 € si vous partez en août. Mais, il y a des astuces à connaitre pour acheter un billet d’avion pas cher, et cela vous permettra d’acheter un vol à 430 € ce qui est un très bon prix,

Quel climat au Laos ?

Si vous souhaitez savoir quel temps fait-il au Laos, sachez que le climat est tropical. Il y a donc 2 saisons :

• la saison sèche de novembre à mars avec 30° et peu de pluie

• la saison des pluies de juin à octobre avec 35° avec de précipitations plus importantes.

Quel équipement prendre pour un road trip dans le Nord du Laos ?

Avec un climat tropical, inutile de charger vos valises pour partir au Laos !

Pour profiter de votre séjour dans le Laos du Nord, des vêtements légers et amples sont à privilégier. Pensez aux essentiels pour vous protéger du soleil mais aussi des moustiques : lunettes, chapeau et crème solaire.

Pour les activités de trekking, prévoir des vêtements chauds si vous choisissez de gravir la montagne et coupe-vent ainsi que de bonnes chaussures de marche. 

Comment se protéger des moustiques au Laos ?

Vous n’y couperez pas, les moustiques font partir du décor au Nord du Laos. N’oubliez pas de prendre des lotions anti-moustiques 5/5 qui ont largement prouver leur efficacité et disposent même d’une version bio. Sur les vêtements, il existe une lotion 5/5 répulsif à pulvériser directement sur les tissus et résiste à plusieurs lavages.

Pour le soir, privilégiez des vêtements couvrants et amples, à manches longues afin de vous protéger des moustiques. La nuit, la moustiquaire ne nous a pas parus indispensable si vous prenez soin de bien fermer les fenêtres à la nuit tombée.

Comment se déplacer au nord du Laos ?

Il existe de nombreuses liaisons aériennes intérieures, ce qui permet sur un court séjour de gagner du temps pour se déplacer au nord du Laos. Les transports en commun sont très bon marché. Utilisés par tous, ils ont l’avantage de vivre au plus près des locaux !

• Le tuk-tuk : pour aller presque partout, il est très bon marché et fait partir de la culture locale !

• Le bateau : un moyen plutôt sympa pour découvrir des sites de façon authentique au fil du Mékong ou de la rivière Nam Song au nord du Laos.

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