Visiter Laval et ses environs

Nous n’avions jamais envisagé de séjourner en Mayenne jusqu’à l’été dernier. Et pourtant, dans les Pays de la Loire se cache une destination inattendue et si délicate. C’est parce qu’elle crée la surprise que je l’aime tant. C’est lors de notre dernier week end en Mayenne que nous avons touché du doigt le patrimoine insoupçonné de Laval, cette cité mayennaise au caractère bien trempé. Il fallait revenir et vite ! En vérité, j’avais hâte de visiter Laval et ses environs. Vous verrez qu’une fois sur place, Laval et ses alentours réservent de belles surprises. Pendant quelques jours en Mayenne, j’ai été plongée dans une parenthèse nature et artistique. De Laval à Sainte-Suzanne en passant par Château Gontier, vous tiendrez la vraie bonne idée d’escapade, un condensé de patrimoine et de campagne, des coups de cœur assurés !

Ouvre grand tes yeux, je t’emmène explorer le Pays de Laval !

Où se trouve Laval ?

Je n’ai pas peur de vous le dire, je n’arrivais pas très bien à situer Laval avant mon premier week end en Mayenne. Avec Margot, nous avons retroussé nos manches et mis la carte de France sur la table de la cuisine, afin de faire un peu de repérage de notre itinéraire. Au cœur de la région des Pays de la Loire, la route est, en effet, toute tracée pour explorer Laval et ses alentours.

Située à mi-chemin entre Rennes et Le Mans, il y a Laval, petite bourgade peuplée d’à peine 50 000 habitants. Au centre du département de la Mayenne, Laval est labellisée Ville d’Art et d’Histoire. Pour notre week end en Mayenne, nous avions toutes les raisons de croire que nous allions nous faire plaisir.

Visiter Laval en Mayenne

Explorer la cité historique de Laval

Notre visite de Laval s’est faite à petits pas pour rejoindre la vieille ville de Laval. Rien n’est plus agréable que de flâner à pied, découvrir un peu au hasard et se laisser surprendre. C’est que Laval, la capitale de la Mayenne, est une ville à taille humaine et vous verrez que la ville se visite très facilement à pied et même à vélo. Ce jour-là, Margot mène la danse et égaie chacune de nos foulées. Elle a les yeux rivés sur la Mayenne, cette rivière qui traverse Laval invite à la promenade fluviale. Passé le vieux pont, nous apercevons le Vieux Château : c’est le monument emblématique de Laval. Perché sur son sommet, la forteresse semble imprenable et domine tout Laval et ses environs.

Avec son lassis de ruelles escarpées, le charme opère en un instant : je crois que la découverte de Laval va nous plaire. Laval est bercée par la richesse de son patrimoine historique et ses maisons à pans de bois ont un charme fou. Margot s’amuse à décliner toutes leurs couleurs pendant que je capture quelques images. C’est la Grande Rue de Laval qui témoigne probablement le plus de son passé médiéval. Il faut un peu de souffle pour se hisser jusque-là, certaines ruelles de Laval sont très pentues ! On y trouve l’une des plus vieilles maisons de France qui fait sourire Margot avec son nom évocateur « le Pou Volant ». Et, le Vieux Laval dévoile de petits détails qui attirent inexorablement notre regard comme la maison natale du Douanier Rousseau.

Le quartier historique de Laval, c’est aussi de petits cafés, boutiques et épiceries où vous ferez à coup sûr de belles trouvailles lors de votre week end en Mayenne. De la rue des Orfèvres à la rue des Serruriers, il existe de belles vitrines au charme d’antan à découvrir sans tarder comme Les Cornichons, une épicerie qui mérite le détour. En remontant la rue des Chevaux, Margot galope pour rejoindre le jardin de La Perrine. Et, je la comprends. Avec ses longues allées, le jardin de la Perrine est une bulle de nature au cœur du centre-ville de Laval. Avec les enfants, on fait carton plein : des aires de jeux, un carrousel, des écureuils et un panorama superbe sur Laval et ses environs.

Visiter Le MANAS de Laval et voir la vie en couleurs

C’est justement en parcourant des yeux le vieux château de Laval, que nous avons découvert le Musée d’Art Naïf et des Arts Singuliers. Le MANAS est vraiment un site artistique étonnant que nous avons adoré lors de nos quelques jours à Laval. Dès notre entrée, Juliette, notre guide nous plonge dans l’ambiance (ré)créative et attise notre curiosité. Pleine d’envie, Margot a choisi « La Chasse à l’Œuvre », un parcours ludique qui permet de découvrir les œuvres tout en s’amusant.

Visiter le MANAS à Laval, c’est se laisser porter par un festival de couleurs qui va même au-delà des murs. Ici, on éduque le regard des artistes en devenir dès la petite enfance. Notre week end en Mayenne est une belle occasion pour apprendre à observer détails et coups de pinceaux, couleurs et mélange de matière. La collection a cet esprit de récup’ dans l’air du temps qui n’a pas échappé à notre jeune exploratrice.

La Cité du Lait de Laval

Lors de nos 3 jours en Mayenne, Margot trépigne d’impatience à l’idée de visiter La Cité du Lait de Laval. Et pour cause, nous avons l’occasion de participer à des ateliers familles pour découvrir toutes les étapes de fabrication des produits laitiers. La Cité du Lait est un musée à Laval qui regroupe une collection d’objets liés au lait. Observer et expérimenter, Margot est à fond et visiblement, du lait au camembert, il n’y a qu’un pas. Avec la crème (et une bonne énergie !), on apprend à fabriquer du beurre. C’est certain, nous perçons presque tous les secrets du lait !

Juste après la visite de la Cité du Lait, profitez-en pour faire le plein de provisions à la Fromagerie de La Cité du Lait. On y découvre des produits locaux et les fromages de Mayenne comme Le Bon Mayennais, la tommette Pont aux moines, la Tomme de Paille… Et bien d’autres !

Nos Bonnes Adresses à Laval

Où manger à Laval ?

Voici nos (très) bonnes adresses pour bien manger à Laval et profiter comme il se doit de votre week end en Mayenne. Bien sûr, nous n’avons pas pu écumer tous les restaurants de Laval. Dans cette région de France, vous verrez que là aussi, vous pourrez largement vous faire plaisir. En plus, il y en a pour toutes les bourses !

L’Orfèvre 15 rue des Orfèvres, 53000 Laval

Tarifs : menu à partir de 16,50€

Plats à emporter ou livraison à Laval et ses environs

Infos et réservation au 02.43.49.18.59

Ma garde-robe dans la cuisine, 1 carrefour aux Toiles, 53000 LAVAL

Un restaurant original à Laval qui se partage la vedette entre boutique de vêtements et restauration. Un côté décalé qui nous a séduit jusque dans l’assiette. Dans une ambiance vintage, on y déguste une cuisine bio, créative et qui vous fera voyager. Et en plus Gloria, la maîtresse de maison est adorable !

Tarifs : menu à partir de 16,50€ Plats à emporter Infos et réservation 02 43 37 78 93

Visiter les environs de Laval : Que voir et que faire ?

Lors de nos quelques jours de découverte de Laval, nous en avons profité pour explorer les environs de Laval. C’est que la campagne mayennaise est aussi verdoyante que généreuse. Vous verrez que les abords de Laval réservent de belles pépites que nous n’aurions pas soupçonnées ! Dans un périmètre de 30 kms autour de Laval, nature et petits villages de caractère proposent l’escapade rêvée. Il suffit de prendre un petit sentier pour se ressourcer, se retrouver et vivre des aventures insolites au grand air.

Le Refuge de l’Arche dans les abords de Laval

Notre week end en Mayenne nous mène du côté de Château Gontier. Au sud de Laval, ce petit bourg regorge de ruelles médiévales et même un Jardin du Bout du Monde ! En suivant la Mayenne, Château Gontier cache aussi un vrai coup de cœur qui résonne encore en nous. Si vous venez quelques jours en Mayenne, arrêtez-vous au Refuge de l’Arche. C’est ici que nous faisons la connaissance de Hugues, un homme engagé pour la cause animale en Ouganda et sur d’autres terres lointaines. C’est dans les environs de Laval qu’il a posé ses valises pour apporter son expérience dans le sauvetage des animaux en danger.

Avec sa démarche associative, Le Refuge de l’Arche est un lieu unique en Mayenne. On ne pénètre pas dans un parc animalier comme les autres. À proximité de Laval, Le Refuge de l’Arche est un véritable sanctuaire. La plupart des animaux ont été blessés, maltraités ou détenus illégalement par leur propriétaire. On y fait la rencontre de 1500 animaux sauvages exotiques et issus de la faune locale au parcours chaotique. Margot a un regard pour chacun et ici chaque animal raconte une histoire, son histoire.

La protection animale c’est au fond le même combat que la protection de l’homme.

Marguerite Yourcenar

Des panneaux pédagogiques permettent de se questionner et de sensibiliser petits et grands sur la protection animale. Mais ce qui nous a passionnés, c’est sans doute l’initiation à l’éthologie sur les babouins. Le cri des babouins est vraiment impressionnant et Margot a sorti illico ses jumelles pour observer les facéties et le comportement de chaque babouin. Son œil est intrigué par le museau allongé qui ressemble à celui du chien.  Apprendre à regarder autrement, c’est là un réel défi pour les enfants ! Pourquoi ce babouin est-il querelleur ou encore pour quelles raisons s’épouillent-ils ? Comprendre les interactions d’un individu et sa place au sein du groupe, repérer ses cinq sens permet de changer notre regard sur l’animal. 

Nous voilà captés par l’instant, un moment suspendu entre nous et eux. Je crois que nous serions restés des heures à observer chacun de ces babouins !

Visiter Le Musée Robert Tatin près de Laval

Ou comment nous avons découvert un palais imaginaire avec d’étranges créatures au cœur de la Mayenne. A Cossé le Vivien près de Laval, la nature bat son plein, elle devient extraordinaire lorsque nous pénétrons dans Le Musée Robert Tatin. Entre féérie et étonnement, ce jardin monumental est à découvrir absolument lors d’un week end en Mayenne. Cette invitation au voyage ne laisse personne indifférent.

Aux abords de Laval, l’artiste Robert Tatin a édifié le temple de ses rêves en pleine nature mayennaise. Avec ces sculptures colossales et ces totems, le Musée Robert Tatin retrace les 1001 vies du céramiste et peintre. Dans l’allée principale, je regarde Margot rêveuse qui observe les grandes statues en ciment, chacune porte un nom : André Breton, Jeanne d’Arc ou encore Vercingétorix. La tête penchée et le regard intrigué, Margot a déjà mis les deux pieds dans de nouvelles aventures métissées.

Notre week end en Mayenne nous réserve de belles surprises, un voyage dans le voyage, une envie, d’ailleurs assouvie. Je vous vois sourire, mais c’est exactement ce que je me suis dit. Qui aurait cru que nous nous tiendrons devant la gueule béante d’un dragon ?

Au rythme des saisons et du temps qui passe, l’imagination se cultive ici, à quelques kilomètres de Laval. Dans le jardin des médiations, nous plongeons dans un rêve éveillé aux côtés des divinités. Margot salue totems et autres figures fantastiques, mais surtout se régale avec le reflet du bassin, un miroir d’eau qui nous amuse beaucoup ! Avec elle, nous retrouvons notre âme d’enfant.

Visiter Sainte-Suzanne, l’un des plus beaux villages de Mayenne

À quelques encablures de Laval, les paysages de pleine nature ondulent comme des vagues. Nous sommes dans l’ancienne province du Maine, la nature est de toute beauté, elle nous saute aux yeux. Lors de notre dernier week end en Mayenne, nous avions manqué de temps pour visiter Sainte-Suzanne. Le moment était venu de faire connaissance avec l’un des plus beaux villages de France.

À une trentaine de kilomètres de Laval, Sainte-Suzanne est un village de Mayenne aux 3000 ans d’histoire. Les ruelles pavées et les belles demeures témoignent d’un passé glorieux. Traversant les âges, la cité médiévale a conservé tous ses atouts et impressionne par son état de conservation. Celle qu’on appelle aussi la perle du Maine charme chaque visiteur et nous les premiers.

Dressées sur son éperon rocheux, les fortifications sont encore visibles comme son donjon, toujours debout. dans les environs de Laval, cette petite cité de caractère de Mayenne a encore le cœur endormi ce matin, l’ambiance est délicate, feutrée. Margot a repéré des enseignes colorées en fer forgé qui semblent se pavaner sur les façades des maisons. Ce sont les cartes de tarot qui rappellent l’histoire de Sainte-Suzanne, celle de la carterie et du papier. L’Impératrice, la Papesse ou encore l’Étoile, nous nous amusons à les retrouver.

Avec son ambiance si particulière, on a envie de se perdre dans Sainte-Suzanne et laisser son esprit vagabonder. C’est ma minivoyageuse qui me sort de mes rêveries. « Maman, il y a un château !!! ». Dévalant la ruelle à toutes jambes, il faut voir Margot grimper l’escalier métallique et se hisser dans les tours fortifiées, son enthousiasme est contagieux ! À cette hauteur, nous sommes les rois du monde !

La balade des remparts avec ses courtines est un vrai plaisir, elle offre de multiples points de vue sur les collines de Coëvrons. La nature si généreuse se pare de 50 nuances de vert, une mosaïque bucolique. Les environs de Laval cachent des trésors insoupçonnés entremêlés de bocages. J’ai envie de vous dire de prendre le temps de vous aventurer au-delà de Laval. D’une part, parce qu’il existe bon nombre de chemins de randonnée à faire sur cette terre mayennaise, d’autre part, parce que vous découvrirez sans doute les plus beaux atouts de la Mayenne.

Au départ de Sainte-Suzanne, la Promenade des Moulins est une petite randonnée accessible (comptez 2h à un pas tranquille) à tous pour découvrir hameaux et moulins qui bordent l’Erve. En suivant les méandres de l’Erve, nous rejoignons par le sentier le hameau en contrebas et son moulin à Papier traditionnel que nous aurions bien aimé visiter. Lors de notre venue de ce côté de Laval, il était fermé. Mais sachez que des visites et des ateliers pour enfants sont possibles si vous en avez l’occasion.

Le cœur plein d’entrain, nous avons rejoint à pied la colline Le Tertre Ganne. Descendre pour mieux remonter ! La motivation est immense pour accéder à un panorama à couper le souffle, une belle récompense. Face à nous, se dresse la cité médiévale de Sainte Suzanne sublime, romantique, un véritable bijou pour clôturer notre week end en Mayenne.

Au final

À Laval, nous avons multiplié les expériences authentiques et insolites. Entre Normandie et Anjou, vous verrez qu’il est difficile de résister au charme de la cité historique de Laval. Le Pays de Laval surprend le visiteur qui prend le temps de la découvrir. De Château Gontier à l’ensorceleuse Sainte-Suzanne, cette escapade en Mayenne réunit tous les ingrédients pour se retrouver en famille, entre potes ou en amoureux.

Et, puis il faut venir à la rencontre des Mayennais, chaleureux dans l’âme, la relation est facile et la conversation s’engage sans que vous ayez crié gare. À quelques minutes de Laval, la campagne et le bon air sont à portée de main, ressourçant pour prendre le temps…sans se presser. Oui, vous mènerez la belle vie bucolique et enivrante.

Préparer sa visite de Laval et ses environs

Infos et réservations auprès de l’Office de Tourisme de Laval et son agglomération

84 Av. Robert Buron, 53000 Laval

02.43.49.46.46

Comment venir à Laval pour un week end en Mayenne ?

En train :

• Depuis Paris : Laval est accessible en 70 minutes
• Depuis Lyon : Laval est accessible en 3h45
• Depuis Marseille : Laval est accessible en 5h35
• Depuis Lille : Laval est accessible en 3h30
• Depuis Bruxelles : Laval est accessible en 4h
• Depuis Londres : Laval est accessible en 6h

En voiture :

• Laval est située à 2h50 de Paris (via A11)
• Laval est située à 5h10 de Lille
• Laval est située à proximité de la Bretagne et la Normandie
• Laval est située à 1h de Rennes
• Laval est située à 2h15 de Caen

En avion :

L’aéroport le plus proche de Laval est l’aéroport de Rennes (à 1h de Laval)

Que voir et que faire à Laval ?

• Visiter la Cité du lait de Laval

• S’émerveiller devant le Vieux château de Laval

• Visiter le MANAS de Laval

• Boire un verre à Laval sur les quais de la Mayenne

• Flâner dans les ruelles du vieux Laval

• Faire une sieste au Jardin de la Perrine

• Visiter la cathédrale de la Sainte Trinité de Laval

• Admirer les maisons à pans de bois de la vieille ville de Laval

• Visiter les Bains douches Municipaux de Laval

• Visiter le ZOOM, le Musée des sciences de Laval

• Faire du vélo sur la Vélo Francette au bord de la Mayenne

Que voir et que faire dans les environs de Laval ?

• Visiter Echologia, une ancienne carrière d’exploitation de chaux (10 kms de Laval)

• Visiter le Refuge de l’Arche à Château Gontier (31 kms de Laval)

• Visiter le Musée Robert Tatin (20 kms Laval)

• Visiter Sainte Suzanne l’un des plus beaux villages de France (36 kms de Laval)

• Randonner pour découvrir les environs de Sainte Suzanne (36kms)

• Visiter le Moulin à Papier traditionnel de Sainte Suzanne (36kms)

• Explorer le canyon et les grottes de Saulges en Mayenne (29 kms de Laval)

• Visiter le château de Craon (28 kms de Laval)

• Admirer la cité gallo-romaine de Jublains (28 kms de Laval)

• Visiter le château de Mayenne (27 kms de Laval)

• Découvrir les extérieurs Le Château du Rocher (27 kms de Laval)

• Flâner aux jardins des Renaudies (34 kms de Laval)

Quels sont les plus beaux villages autour de Laval ?

• Parné-sur-Roc (12 kms de Laval )

• Chailland (23 kms de Laval)

• Saulges (32 kms de Laval)

• Fontaine Daniel (31 kms de Laval)

• Mayenne (32kms de Laval)

• Sainte Suzanne (36 kms de Laval)

• Lassay les Châteaux (50 kms de Laval)

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Cet article fait suite à une invitation de Mayenne Tourisme. Nous remercions tous les partenaires pour leur accueil chaleureux. Bien sûr, nous restons libres de notre ligne éditoriale.