Que faire à Gand en 1 jour ? Itinéraire détaillé

Cela faisait bien longtemps que j’avais envie de visiter Gand en Belgique. Il y a eu des rendez-vous manqués et puis ce jour est arrivé. Que faire à Gand le temps d’une journée ? Voilà exactement la question que je me suis posée avant de partir. Pour notre journée à Gand, notre belle équipée se veut girly : Margot et moi, moi et Margot. Si vous avez la possibilité de passer 1 ou 2 jours à Gand en duo avec votre chère tête blonde, n’hésitez pas une minute, c’est le meilleur moment pour fabriquer des souvenirs !

Quand d’autres se ruent vers le sud, nous prenons la route vers le nord. C’est en Belgique que je vous emmène. Quand on cherche à sortir des sentiers battus en Flandre-Orientale, un city trip à Gand en Belgique s’avère une excellente idée d’escapade, et les activités à faire sont tout simplement délicieuses. En vérité, Gand, la belle de Flandre, a tout d’une grande.

Avec ses ruelles typiques et son château-fort, Gand se donne des allures de carte postale. Du street art à l’architecture flamande, le charme est instantané. Les choses à faire à Gand sont nombreuses, et cette ville flamande bouillonne de culture en toute saison ! Épicuriens dans l’âme, le pays du chocolat, de la bière et du vélo a eu raison de nous… Vous verrez qu’on ne résiste pas longtemps à l’appel de Gand.

Dans ce nouveau récit de voyage, je vous emmène cheveux au vent découvrir Gand dans les Flandres. Et quoi de mieux que le vélo cargo pour visiter Gand ?! D’ailleurs, si vous préparez un voyage dans le pays, vous pouvez aussi retrouver tous nos articles sur la Belgique pour découvrir d’autres idées d’escapades.

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Où se trouve Gand en Belgique ?

Gand se situe en Flandre-Orientale, au nord-ouest de la Belgique, à mi-chemin entre Bruges et Bruxelles. Lovée entre la Lys et l’Escaut, la ville déploie un centre historique médiéval traversé de canaux, ce qui explique son atmosphère si particulière. Deuxième ville la plus peuplée de Belgique, Gand est dynamique, vibrante et portée par une forte vie étudiante. Ici, les activités ne manquent pas : terrasses animées, quais vivants, énergie créative… On comprend vite pourquoi il fait si bon vivre à Gand.

Que faire à Gand en 1 jour ?

Je me suis posé la question en descendant du vélo cargo, un peu décoiffées toutes les deux. Une journée à Gand, ce n’est pas énorme. Alors on fait quoi ? On court partout ? On coche une liste ? Ou on choisit quelques lieux forts et on les vit vraiment ?

Très vite, j’ai compris que Gand ne se visite pas comme Bruges. Ici, il y a quelque chose de plus vivant, de plus spontané. On passe d’un château médiéval impressionnant à une ruelle couverte de street art en quelques minutes. On longe les quais de la Lys, on s’arrête en terrasse.

Si vous n’avez qu’un jour à Gand, je vous conseille de concentrer votre énergie sur l’essentiel : le cœur historique avec le château des Comtes, les quais, un peu d’audace et de couleurs avec le street art… et bien sûr quelques pauses gourmandes (on reste en Belgique, quand même). Voici ce qui nous a vraiment marquées pendant cette mémorable journée flamande.

Si vous voulez préparer votre visite facilement, vous pouvez consulter les activités et visites guidées à Gand.

Voir les activités à Gand

Parcourir Gand à vélo et passez en mode green

Dès votre arrivée en Flandre, vous comprendrez vite que visiter Gand à vélo est sans doute l’une des plus belles façons de découvrir la ville. Ici, tout est pensé pour les cyclistes. Les pistes sont larges, sécurisées, et certaines rues sont même exclusivement réservées aux vélos. « C’est l’autoroute des vélos ! », comme aime le dire Margot. Effectivement, on est les reines du monde !

Très vite, on s’est mises en mode green pour ce city trip à Gand. J’en rêvais, Gand l’a fait. À vélo, on va plus loin sans se fatiguer, on quitte le centre historique et on découvre des quartiers plus discrets. Et avec un vélo cargo, c’est encore plus fun. C’est clairement l’une des activités les plus sympas à faire à Gand. Après quelques secondes d’hésitation (et un léger moment d’intimidation, je l’avoue), Margot ne voulait déjà plus quitter notre embarcation. Bien installée à l’avant, ma mini-aventurière me rappelle qu’elle voit tout en premier, “en mieux même !”.

On prend rapidement nos marques dans cette ville que nous découvrons pour la première fois. Quel bonheur d’entendre le cliquetis des bicyclettes et le tintement du tram. À Gand, la rue semble appartenir aux cyclistes. Une sensation absolument grisante !

Pour une première en vélo cargo, je me suis adaptée en un temps record. Margot riait à gorge déployée sur les pavés un peu irréguliers. Notre passage amuse les passants, et l’ambiance est légère. C’est super agréable ! Honnêtement, si vous cherchez que faire à Gand autrement, louez un vélo. Vous verrez la ville différemment. Et je vous promets que l’expérience reste en mémoire pour longtemps !

Explorer le centre historique de Gand

Vous verrez que Gand possède l’un des plus beaux centres historiques de Flandre. Cerise sur le gâteau, le centre-ville bénéficie d’un immense espace piéton : les voitures sont rarissimes, et ça change tout. Si vous vous demandez que faire à Gand en priorité, commencez par flâner ici. Visiter le centre historique, c’est découvrir une ville à taille humaine, aux allures médiévales, qui invite naturellement à la flânerie.

Sur les ravissantes places, nous multiplions les pauses en vélo-cargo pour profiter pleinement des façades offertes par la cité flamande. Gand est extrêmement bien conservée et a su garder son âme d’antan : on a parfois l’impression d’être dans un musée à ciel ouvert. Sur notre vélo cargo, on se tord le cou pour ne rien manquer de l’architecture flamande.

En sortant du Beffroi de Gand, nous sommes attirées vers la Lys. Nous enjambons les ponts qui traversent la rivière. Sur le pont Saint-Michel, toute la beauté de Gand s’offre à nous : la vue sur les trois clochers de Gand est spectaculaire et ultra-photogénique. Les quais Graslei et Korenlei sont ensuite une invitation à prendre le temps.

Comme nous, vous aurez probablement envie de profiter des terrasses bucoliques. Sur l’ancien port, nous regardons inlassablement les façades flamandes se refléter sur la Lys : ici, le temps semble suspendu. Dans le centre historique, il y a du monde, oui, mais l’ambiance reste locale, même en été. C’est toute la différence de Gand : le dépaysement est immédiat.

Visiter Gand et ses canaux en bateau

Gand est une ville qui se découvre aussi au fil de l’eau. Alors, avec délice, nous nous sommes laissées glisser sur la Lys pour voir la ville autrement. Par une belle après-midi d’été, nous avons craqué pour cette activité pourtant très touristique. Quand les mollets commencent à piquer, une balade en bateau sur les canaux de Gand reste une excellente idée à faire.

À hauteur d’eau, la perspective change complètement. Les façades flamandes semblent plus imposantes, les ponts se succèdent, et les sites emblématiques apparaissent sous un autre angle. C’est indéniable : on comprend mieux l’organisation de la ville et son passé marchand.

J’avoue aussi être toujours assez fan des anecdotes distillées par les guides. À Gand, les bistrots ont remplacé les tanneries, les anciens quais ont retrouvé une seconde vie, et les quartiers nord dégagent une sérénité étonnante. L’ancienne écluse fortifiée du Rabot en est un bon exemple. Si vous cherchez que faire à Gand sans trop forcer sur les jambes, c’est une pause agréable et accessible. Ce n’est peut-être pas l’activité la plus confidentielle, mais elle permet vraiment de lire la ville différemment.

Explorer Gand en kayak

Une autre belle manière de découvrir Gand et ses canaux est de louer un kayak. Margot me montre du doigt les embarcations rouges : « Maman, regarde, c’est comme en Ardèche ! » Évidemment, faire du kayak à Gand, c’est un peu plus urbain… mais vous verrez que c’est une activité originale à faire à Gand.

Lors d’un city trip, il est possible de pagayer depuis Drongen jusqu’au centre historique. Si vous disposez d’un peu plus de temps, vous pouvez aussi suivre la Lys en direction de Saint-Martens-Latem et profiter de paysages plus naturels, presque champêtres. J’avoue être assez tentée par cette escapade entre nature et culture. Explorer Gand en kayak permet de voir la ville sous un angle différent, plus calme, plus immersif. Une belle parenthèse si vous cherchez que faire à Gand autrement.

Visiter le château des comtes de Flandre

Impossible de visiter Gand sans pousser la porte du château des comtes de Flandre. Dès que Margot a aperçu l’une de ses tours au loin, elle avait déjà décidé : nous devions partir à l’assaut de cette forteresse médiévale. Entouré de douves, le château impressionne immédiatement. Son enceinte massive et ses 24 tours en font l’un des monuments les plus spectaculaires de Belgique. On se sent presque propulsées au Moyen Âge en franchissant les remparts.

Intrépide, Margot mène la danse jusqu’en haut du donjon crénelé. Et elle a raison : la vue vaut vraiment l’effort. Gand est à nos pieds. À travers les meurtrières, le panorama est saisissant. Les toits, les clochers, les canaux… tout semble parfaitement aligné, un vrai régal pour les yeux ! Là-haut, on prend la mesure de la cité flamande.

Pour mieux comprendre l’histoire du château, je vous conseille l’audioguide ludique, parfois même franchement drôle, et ponctué d’anecdotes qui rendent la visite vivante. On apprend sans s’ennuyer, et ça, c’est précieux. Si vous cherchez que faire à Gand avec des enfants, c’est une valeur sûre. Entre les escaliers étroits, les points de vue sur la ville et l’ambiance médiévale, l’expérience reste mémorable.

Gand, temple du street art en Flandre

« Regarde Maman, y a des peintures sur les murs ! » Oui et comment ! À Gand, le street art s’invite partout. Sur un mur décrépi, sous un pont, au détour d’une ruelle. C’est une autre façon de visiter Gand. Une façon plus libre, plus brute. Ce que j’aime dans le street art, c’est cette créativité sans limite : la ville devient un terrain de jeu et chaque détour réserve une surprise.

Au fil de nos pas, Gand offre des découvertes inattendues. La rue Tweebruggenstraat, au sud du centre historique, est un bon exemple : ici, les fresques s’intègrent parfaitement aux murs industriels, comme un musée à ciel ouvert. Plus connue, la Werregarenstraat, la ruelle des Graffitis évolue en permanence. Les murs changent, se recouvrent, renaissent. Rien n’est figé. Margot, en reine du street, active son radar à graffitis : « Là ! Encore un ! »

Au bord du canal, Grindbakken, ancien site industriel, offre une ambiance plus underground. On y découvre un espace extérieur dédié aux fresques monumentales. Moins carte postale, plus brut. Et franchement, ça fait du bien. Si vous aimez l’art urbain, sachez que la ville a même édité une carte “Sorry Not Sorry” qui répertorie les œuvres majeures. Il ne reste plus qu’à suivre le parcours, à pied ou à vélo, et à vous laisser surprendre.

Goûter à la culture veggie de Gand

Amis veggie, flexi… ou veggie qui s’ignorent : saviez-vous que Gand est considérée comme la capitale européenne du végétarisme ? La ville a même instauré son fameux “Jeudi Veggie”. Oui, oui. Un jour par semaine où restaurants et habitants jouent le jeu. Et ici, on est loin des brocolis vapeur tristes et des assiettes punitives.

Chez Tasty World, c’est carrément la fête. Je me souviens de mon Tasty Burger accompagné d’un cocktail healthy bien frais, pendant que Margot lorgnait sur le hot-dog veggie avec un mélange de curiosité et d’enthousiasme. Franchement, nous ne nous sommes senties frustrées à aucun moment.

Plus qu’à Paris, j’ai été frappée par le nombre d’adresses bio, locavores et végan. Ce n’est pas un effet de mode, c’est une vraie culture. Dans une petite rue, nous avons poussé la porte de Le Botaniste. Leur bowl — comme le Tibetan Mama — est aussi beau que bon. Les recettes sont créatives, généreuses, pleines de saveurs. Même les plus sceptiques pourraient être surpris.

Découvrir le Gand culturel et créatif

Dès nos premiers coups de pédale, on a senti que Gand n’était pas une ville figée. Il y a quelque chose qui circule ici. Une énergie. Une liberté. Entre patrimoine médiéval et architecture contemporaine, Gand mélange les époques sans complexe. Devant la bibliothèque De Krook, à l’architecture ultra-moderne, Margot s’est amusée à se mesurer à d’étranges personnages colorés installés devant l’entrée. Gand assume son côté créatif, partout.

Côté musées, il y en a pour tous les profils. Les amateurs d’art flamand fileront admirer le célèbre retable des frères Van Eyck, “L’Agneau Mystique”, visible dans la cathédrale Saint-Bavon. Même sans être spécialiste, on comprend vite qu’on se trouve face à une œuvre majeure. D’autres préféreront le Design Museum Gent, plus contemporain, plus audacieux. J’aime cette capacité qu’a Gand à jongler entre tradition et modernité sans jamais choisir son camp.

Se balader à Gand la nuit

Pour un city trip vraiment réussi, ne manquez pas Gand la nuit. L’ambiance change complètement. J’avais entendu parler de son fameux plan lumière… et franchement, nous n’avons pas été déçues. Quand la nuit tombe sur la Lys, les façades médiévales se reflètent doucement dans l’eau, les quais s’illuminent, les clochers se dessinent dans le ciel sombre. Tout devient plus calme, plus intense à la fois.

Assise dans le triporteur, je regarde les yeux de Margot s’émerveiller. La ville semble différente. Moins touristique, plus habitée. Les terrasses se remplissent, les conversations montent doucement, les fenêtres éclairées donnent l’impression d’un théâtre à ciel ouvert. On sent que les Gantois aiment profiter de leur ville, même tard. Si vous cherchez que faire à Gand autrement, sortez après le dîner. Marchez le long des quais, traversez le pont Saint-Michel, revenez vers le Graslei. Vous verrez, la ville a une toute autre saveur.

Infos pratiques pour organiser votre séjour à Gand

Infos et réservations auprès de Visit Flanders

Office de tourisme de Gand : Sint-Veerleplein 5, 9000 Gent, Belgique (à côté du château des Comtes de Flandre)

Comment aller à Gand ?

• Depuis Lille : 50 min
• Depuis Bruxelles : 30 min
• Depuis Paris : environ 2h20 (via Bruxelles)

Quelle est la meilleure période pour visiter Gand ?

Toute l’année, avec pour chaque saison une ambiance très particulière.

• Printemps et automne : lumière douce et moins de monde.
• Été : ambiance plus animée, surtout le soir.
• Hiver : très agréable si vous voulez profiter des festivités de Noël.

Combien de temps pour visiter Gand ?

• 1 jour suffit pour découvrir l’essentiel, d’autant que le centre historique est compact : château des Comtes, quais, cathédrale Saint-Bavon, beffroi… tout se fait à pied.

• 2 jours permettent d’aller plus loin et d’ajouter le street art, un musée, une sortie kayak ou une balade à vélo hors du centre.

Comment se déplacer à Gand ?

• À pied : le centre est largement piéton. Tout est proche, agréable, et facile avec des enfants.

• À vélo : Gand est une vraie ville cyclable. Les pistes sont partout, les voitures peu présentes. Le triporteur reste une super option en famille.

• En voiture : honnêtement ? À éviter. Le centre est en zone basse émission (LEZ) et la circulation est volontairement compliquée.

Pensez à enregistrer votre véhicule gratuitement au plus tard 1 jour après votre entrée dans la LEZ. Vous pourrez ensuite circuler dans toutes les zones de basses émissions en Flandre

Où se garer à Gand ?

• Ou parking de l’hôtel
• Parkings P+R gratuits en périphérie
• Tram 1 pour rejoindre le centre

Quel musée de Gand visiter en Belgique ?

• SMAK, le Musée Municipal pour l’Art Actuel de Gand

• Le Musée des Beaux-Arts de Gand (le MSK)

• La Maison d’Adlijn à Gand (maison aménagée comme au siècle dernier)

• Le Musée du Dr Guislan

• Design Museum de Gand

Visiter Gand avec la CityCard Gent

La CityCard Gent est un pass qui permet l’accès aux monuments, attractions et sites touristiques à Gand à un prix réduit et un accès gratuit aux transports en commun (tram, bus, bateau-tram hop-on/hop-off et 1 journée de location de vélo).

• Tarif : 36 ou 42 € selon la durée du pass 48 ou 72 heures

Elle est intéressante si vous enchaînez musées + château + transports. En revanche je trouve qu’elle est moins rentable avec des enfants (car beaucoup de musées sont gratuits).

Quelle langue est parlée à Gand ?

À Gand, on parle le flamand (le néerlandais avec l’accent qui diffère). Pas d’inquiétude, les gantois sont très avenants et on arrive toujours à se faire comprendre en français ou en anglais.

Quelles sont les spécialités de Gand ?

• Les cuberdons de la Confiserie Temmerman

• Les pralines, ces chocolats belges

• La carbonnade flamande

• Les boules de neige

• Les mastel, la pâtisserie made in Gent

• Le waterzooi

• Les gaufres de la Crèmerie Gérard (et les glaces !)

• La bière Gruut est la bière de Gand !

• La moutarde artisanale Tierenteyn-Verlent

Où dormir à Gand ?

Si vous prévoyez de passer une nuit à Gand, je vous conseille vraiment de choisir un hôtel dans ou près du centre historique. C’est là que l’on ressent le mieux l’atmosphère de la ville, surtout le soir lorsque les quais s’illuminent et que les terrasses s’animent doucement.

Lors de notre séjour, j’ai repéré plusieurs adresses très bien situées pour un city trip :

• Pillows Grand Boutique Hôtel Reylof Ghent : Énorme coup de cœur pour cet hôtel de charme idéalement situé. On aime les chambres au style impeccable autant que l’espace bien-être. Le jardin et le restaurant gastronomique sur place sont un vrai plus !

• Getaway Studios Gent : superbe studio situé dans un ancien séminaire. Décoré avec goût, vous profiterez du confort à 2 pas du centre de Gand pour un prix imbattable !

• Yalo Urban Boutique Hotel Gent : difficile de faire mieux que ce superbe hôtel avec une vue sur les toits à tomber. On aime les chambres magnifiques et un restaurant-lobby bar trendy à ne pas manquer à Gand !

Je vous laisse regarder les hébergements disponibles à Gand pour comparer les prix et disponibilités.

Au final

Je vais vous avouer une chose : notre cœur est resté à Gand.

La belle de Flandre nous a charmées du début à la fin. Même Margot a eu du mal à quitter le triporteur… et moi aussi, si je suis honnête. Pour un premier city trip à Gand, nous avons aimé cette ambiance plus vivante qu’une carte postale, plus spontanée et particulièrement créative. Ici, on passe d’un château médiéval à une fresque colorée en quelques minutes. On longe les quais, on s’arrête sans regarder l’heure. Gand n’essaie pas de séduire, elle séduit.

En une journée, on peut déjà s’imprégner de cette énergie particulière, de cette douceur flamande qui donne envie de ralentir. Gand surprend, Gand intrigue, Gand reste. Et si vous hésitez encore à savoir que faire à Gand, la réponse est simple : y aller, vous laisser porter… et vous faire votre propre idée.

Moi, je rêve déjà d’y retourner ! Si Gand vous a séduit, sachez que la Belgique regorge d’autres pépites. Nous avons rassemblé nos coups de cœur dans notre article consacré aux plus belles villes à visiter en Belgique.

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Cet article fait suite à une invitation de Visit Flanders. Nous remercions tous les partenaires pour leur accueil chaleureux. Bien sûr, nous restons libres de notre ligne éditoriale.