Aventure nature quand tu nous tiens… Et, si l’Ariège comblait toutes mes envies de nature ? C’est en mettant le cap pour les Pyrénées que nous avons suivies notre quête. Au cœur de l’été, je savais que ce road trip des Pyrénées me remplirait le cœur et celle de toute ma tribu. Rejoindre les sommets me fait toujours le même effet avec ses balades verdoyantes et ses cascades rafraichissantes. Dans ce nouveau récit de voyage, je vous chuchote à l’oreille 10 sites à visiter en Ariège et vous raconte combien nous avons adoré visiter le château médiéval de Foix, profiter des eaux thermales d’Ax-les-Thermes et succomber au charme de Carla Bayle. Suivez notre itinéraire des Pyrénées et notre guide de visites en Ariège… Oui ça sent le coup de cœur assuré !
Je vous emmène prendre de la hauteur, en route !
- Road trip Pyrénées : notre itinéraire et guides de visites en Ariège
- Ax les Thermes, la source magique des Pyrénées ariégeoises
- Road trip Pyrénées : la route des corniches en Ariège
- La Réserve d’Orlu, immersion 100% nature en Ariège
- La Maison des Loups d’Orlu, faire connaissance avec la meute
- Visiter le château médiéval de Foix, le site emblématique en Ariège
- Visite de la rivière souterraine de Labouiche, cette croisière insolite
- Visiter la grotte du Mas d’Azil, merveille géologique en Ariège
- Visite du village Carla Bayle, la cité des arts
- Le Domaine des Oiseaux à Mazères
- Au final
- Préparer son Road trip dans les Pyrénées ariégeoises : que voir et que faire ?
Alliez confort moderne et atmosphère apaisante. Une adresse incontournable pour profiter des eaux thermales et de la tranquillité des montagnes.
Un pied-à-terre chaleureux au pied des sommets. Idéal pour ceux qui recherchent le charme de la montagne associé à un confort de qualité.
Road trip Pyrénées : notre itinéraire et guides de visites en Ariège
Dépaysant, surprenant et profondément nature ! Vous pourrez décliner cet itinéraire des Pyrénées ariégeoises en 3, 4 ou 5 jours ou plus ! Eh oui, quand aime, on ne compte pas. D’Ax-les-Thermes à Carla Bayle en passant par Foix, vous multiplierez indéfiniment les plaisirs. Des étapes, en veux-tu, en voilà, juste pour le plaisir des yeux. Sur les routes ariégeoises, nous voilà libres comme l’air ! Des villages authentiques d’Ariège en passant les lacs, les châteaux, cascades et rivières, nous avons adoré partir explorer les belles routes ariégeoises.
Ce road trip à travers l’Ariège et le Parc naturel régional des Pyrénées Ariégeoises, n’est pas un simple voyage sur les routes. Bercés par les kilomètres parcourus, il stimule notre imaginaire, notre soif d’aventure ! Nous allons pouvoir prendre le temps, musarder au vert, chiller et ralentir, vraiment. Appelez ça comme vous voudrez, vous vous rapprocherez un peu plus du bonheur !
Ax les Thermes, la source magique des Pyrénées ariégeoises
Nous avons commencé notre road trip des Pyrénées par la petite ville d’Ax les Thermes située à 720m d’altitude au cœur des Pyrénées. Au sud des Pyrénéens, Ax les Thermes se dévoile. On y trouve à la fois une station thermale et une station de sport d’hiver. Mais, ce qui nous intrigue ce sont les 60 sources chaudes, on peut y tremper les pieds grâce à des bassins. Évidemment, nous n’avons pas résisté aux sources chaudes sortant de terre jusqu’à 77°. Margot se demande quelle est donc cette odeur si caractéristique qui lui chatouille les narines ! Chargé de minéraux, le soufre présente des vertus bien connues.
Au détour des fontaines, les petites ruelles d’Ax les Thermes s’animent dès le matin avec son marché local, on se délecte de cette ambiance village authentique et si conviviale. On peut aussi découvrir Ax les Thermes et ses sites remarquables en suivant l’itinéraire touristique (durée : 1.7 kms soit 1h envir.).
Au cœur d’une nature généreuse, Ax les Thermes est aussi le point de départ de superbes randonnées à faire. Si le cœur vous en dit, rejoignez les hauteurs d’Ax les thermes jusqu’au Rocher de la Vierge pour un superbe panorama.
Road trip Pyrénées : la route des corniches en Ariège
Quand l’appel des montagnes est plus fort que tout, nous suivons la route des corniches, un itinéraire touristique en Ariège absolument sublime à faire lors d’un road trip des Pyrénées. Sur les routes sinueuses, les paysages sont à couper le souffle avec la vue sur la chaîne des Pyrénées.
On profite des nombreuses haltes, car la route des corniches traverse les petits villages de la Vallée de l’Ariège comme Appy ou encore Unac et son église romane pleine de charme. En voiture, à moto ou en van, c’est un concentré de plaisir à faire en toute saison et notamment si vous avez peu de temps sur place lors de votre visite de l’Ariège.
• Distance : 72 km.
• Temps de route : Environ 2 heures.
• Durée sur place : Une demi-journée conseillée pour profiter des arrêts.
- La chapelle d’Arnave
- Le village d’Appy
- L’église d’Axiat
- Le château de Lordat
- L’église d’Unac
La Réserve d’Orlu, immersion 100% nature en Ariège
En quittant Ax-les-Thermes, nous rejoignons la réserve d’Orlu, un site naturel préservé à l’extrême richesse. À petit pas, il est possible de faire de nombreuses randonnées dans la réserve d’Orlu. L’intérêt est qu’elles sont accessibles aux familles et aux marcheurs débutants. Vous trouverez d’ailleurs de nombreux renseignements à la Maison de la Réserve aux Forges d’Orlu pour vous aider à choisir la balade de vos envies.
Nous avons choisi la randonnée Fraîcheur des cascades, une belle balade de 6 kms principalement ombragée. Au cœur de la chaleur de l’été, nous cherchions le frais et avons été comblés ! Curieuse de nature, Margot part à grandes enjambées pour un bain de nature. En Ariège, la nature est à portée de main, généreuse.
En observant notre mini voyageuse si joyeuse, je crois que nous avons trouvé ce que nous cherchions. Et c’est vrai que les occasions de découvrir la flore des Pyrénées et de se rapprocher de la vie sauvage sont nombreuses. Des hêtres centenaires, un sentier ombragé et surtout l’Oriège qui ruisselle. La récompense, c’est bien sûr une jolie cascade vivifiante qui mettra tout le monde d’accord !
Les plus téméraires voudront probablement faire la randonnée de la Dent d’Orlu et vous avez raison ! Ce sommet culmine à 2222 mètres et domine toute la vallée d’Orlu en Ariège : vous vous sentirez minuscules ! Pendant votre balade, vous longerez le cours d’eau de l’Oriège en alternant forêts et prairies. Parfaite pour un road trip dans les Pyrénées, cette activité nature vous plongera dans un concentré de nature, véritable poumon vert, avant de reprendre votre route en Ariège.
Fiche technique : 6 km A/R | 2h30 | 250 m D+ | Niveau facile.
Points d’intérêt : Un parcours ombragé longeant la rivière de l’Oriège, avec les superbes cascades des Gnoles et de l’Oriège.
Fiche technique : 8 km A/R | 3h | 300 m D+ | Niveau facile.
Points d’intérêt : Direction la prairie et la jasse d’En Gaudu. C’est le spot idéal pour observer la faune sauvage (marmottes, cerfs, isards, aigles, vautours) et profiter d’un panorama exceptionnel sur les Pyrénées.
- Météo : Vérifiez toujours les prévisions avant de partir.
- Niveau : Adaptez le parcours à vos capacités physiques.
- Équipement : Optez pour des chaussures de randonnée ou des baskets adaptées.
- Ravitaillement : Prévoyez suffisamment d’eau et un encas.
- Sécurité : Restez impérativement sur les sentiers balisés.
- Nature : Respectez la faune et la flore environnantes.
La Maison des Loups d’Orlu, faire connaissance avec la meute
Au détour d’un sentier forestier bordé de hêtres et de sapins, nous attend un animal mythique : le loup ! Au cœur de la réserve d’Orlu, la Maison des Loups est un parc animalier qui participe à la sauvegarde des loups. Au sein d’un milieu naturel préservé, il est possible d’observer 6 meutes de loups du monde entier et vivant en semi-liberté. Margot ne cache pas son enthousiasme avec une idée en tête : apercevoir les 5 louveteaux nés au milieu du printemps. Une vraie fierté pour La Maison des Loups quand on sait qu’un tel événement n’avait pas eu lieu depuis 10 ans. Évidemment, il ne s’agit pas d’un zoo et rien n’est joué d’avance. Nous guettons le loup, à moins que ce ne soit lui. Grâce à son sens de l’odorat et à son ouïe ultrafine, c’est lui qui choisit de nous rencontrer… ou pas !
Alors, loup, y es-tu ? Sur le poste d’observation, Margot scrute la forêt, écoute et chuchote. Et, à force de patience, le loup montre son museau… Soudain, nous l’apercevons avec son allure reconnaissable entre toutes. Roi de la forêt, le loup à l’œil sur ses petits louveteaux, Margot sourit de voir toutes leurs cabrioles et nous aussi.
Sur réservation, le tunnel de vision permet de nourrir les loups. Je suis un peu partagée sur le principe qui s’apparente davantage à divertir le visiteur. En revanche, ce tunnel en verre permet d’approcher les loups au plus près. La présence du soigneur est aussi un vrai plus permettant d’être sensibilisé sur le mode de vie de cet animal sauvage, son alimentation et de démystifier sa réputation issue de certaines légendes populaires.
La balade dans la Maison des Loups est très agréable, ombragée. Sur le sentier pieds nus, nous retrouvons de nouvelles sensations avant de rejoindre la ferme de Monsieur Seguin où chèvres, lapins et poules nous attendent.
• Enfant : 8,80 €.
• Forfait famille : 32 €.
• Tunnel de vision (sur réservation) : +4 € / personne.
• Infos & Réservations : 05 61 64 02 66.
Visiter le château médiéval de Foix, le site emblématique en Ariège
En suivant la Nationale 20, je ne me lasse pas des paysages somptueux qui défilent sous mes yeux. Margot a le nez vissé à la fenêtre et guette le château de Foix. C’est bien l’une des étapes incontournables d’un road trip des Pyrénées. Une promesse à portée de main, quand nous apercevons sa silhouette reconnaissable entre toutes.
Ici, les souvenirs d’enfance me reviennent. Aux côtés de mes sœurs, on crapahutait comme des damnées, comme pour conquérir l’impressionnante forteresse. Rien n’a changé, enfin presque ! Visiter le château médiéval de Foix est une activité en Ariège qui nous plonge dans un véritable voyage dans le temps. Cela me rappelle combien nous avions adoré nos quelques jours en Dordogne.
Posé sur son éperon rocheux, le château de Foix domine toute la vallée de Haute Ariège et les Pyrénées. Avec ses 3 tours, la visite est chargée de découvertes comme l’atelier des Armes médiévales ou les ingénieuses machines de levage et de guerre qui passionnent les visiteurs. L’animation très vivante est réalisée par des personnages vêtus de costumes d’époque qui distillent des anecdotes croustillantes.
En déambulant dans le château des Comtes de Foix et ses multiples recoins, Margot peut facilement imaginer la vie d’autrefois et ses légendes. Derrière ses hautes murailles imprenables, nous voilà de retour au pays des chevaliers. Et que dire de cette vue incroyable ? Le château de Foix offre un des plus beaux panoramas sur les Pyrénées. Pas étonnant que le site soit le plus visité d’Ariège !
Au pied de la forteresse, le musée du Château de Foix est un site profondément vivant avec ses ateliers interactifs grâce auxquels nous découvrons l’histoire passionnante des Comtes de Foix. Vous vivrez un grand moment d’histoire lors de votre road trip dans les Pyrénées Ariégeoises.
• Enfant : 8 €.
• Pass Famille : 36 €.
• Réservations : 05 61 05 10 10.
Visite de la rivière souterraine de Labouiche, cette croisière insolite
Notre road trip des Pyrénées nous réserve de vraies surprises. En mettant le cap vers le nord de Foix sur la route départementale D1, nous découvrons qu’il est possible de visiter la rivière souterraine de Labouiche, une activité insolite à faire en Ariège. Depuis sa découverte, elle se découvre en barque sans rame, ni moteur. Notre guide n’utilise que la force de ses bras pour tirer sur un câble tendu le long des parois rocheuses.
• Enfant : 12,80 €.
• Accessibilité : Environ 200 marches à parcourir.
• Conseil : Prévoir une petite laine, il fait 13°C à l’intérieur toute l’année.
Visiter la grotte du Mas d’Azil, merveille géologique en Ariège
Pour compléter notre road trip des sites insolites à voir dans les Pyrénées ariégeoises, nous avons rejoint la Grotte du Mas d’Azil, une véritable curiosité géologique. Ce qui rend ce site en Ariège si spectaculaire est qu’on y accède par la route D119. C’est lors de la visite guidée du Mas d’Azil que nous mesurons toute l’immensité de cette cavité souterraine creusée par la rivière Arize.
Des traces de vestiges préhistoriques auraient été retrouvées sur place, mais c’est surtout cette ambiance minérale qui nous a impressionnés. On y trouve la force des éléments : le pouvoir de l’eau et du temps. Ce mastodonte de pierre témoigne de la richesse de cette partie de l’Ariège, une véritable cathédrale naturelle. C’est un site géologique qui vaut vraiment le détour si vous faites un road trip des Pyrénées ariégeoises.
• Jeune : 6,90 €.
• Enfant : 5,50 €.
• Pass Famille : 24 €.
• Réservations : 05 61 05 10 10.
Si vous avez envie de prolonger le plaisir, il y a aussi une chouette balade du Mas d’Azil à faire pour profiter d’un joli point de vue sur les Pyrénéens ariégeois. En partant du parking (entrée sud de la grotte), vous pourrez emprunter le sentier d’interprétation pour accéder à la corniche nord de la grotte, ça grimpe sacrément (un peu sportif, c’est vrai !) mais vous serez récompensé par la vue sur le Pic de Saint Barthélémy dans les Pyrénées ariégeoises.
• Durée : 2h30.
• Dénivelé positif : 150 mètres.
• Niveau : Difficile et sportif (balisage jaune).
Visite du village Carla Bayle, la cité des arts
L’autre pépite de notre road trip des Pyrénées s’appelle Carla Bayle. Même après notre retour dans le nord, je peux vous assurer que cette cité des arts résonne encore tel un poème. Art et artisanat sont partout et nous inondent avec bonheur. Carla Bayle, un nom enchanteur pour caractériser ce petit village artistique en Ariège entouré de remparts et de maisons d’artistes. Alors devant ces façades multicolores et le lacis de ruelles, on se met à rêver en couleurs et à une vie de bohème.
À Carla Bayle, on peut découvrir la maison natale du philosophe Pierre Bayle et passer de galerie en galerie pour se gaver de peintures, de sculptures, de gravures : il y en a pour tous les goûts. Vous devez absolument venir un jeudi pour profiter des jeudis de Carla, histoire de voir ce que la belle a dans le ventre.
La balade est belle et invite à la flânerie : Margot dévale les ruelles en quête de découvertes et de fantaisie. Au détour d’une rue, c’est le paysage qui s’encadre à la perfection. La nature est probablement l’une des sources d’inspiration les plus puissantes que je connaisse. Les environs de Carla Bayle comme la vallée de la Lèze et la vue sur la chaîne des Pyrénées sont d’une beauté à couper le souffle et se donnent même de petits airs de Toscane.
Juste en bas de la bastide, on peut aussi profiter des joies de la baignade dans les eaux émeraude du lac de Carla Bayle. Évidemment, on ne résiste pas à cet écrin de verdure si paisible, d’autant qu’il est possible d’en faire le tour à pied ou à vélo. Et pourquoi pas improviser un pique-nique sur les rives du lac ?
Le Domaine des Oiseaux à Mazères
Sur la route des Bastides en Ariège, nous mettons le cap vers Mazères. La couleur chatoyante des briques nous saute aux yeux et nous rappelle aussi que Toulouse, la ville rose, n’est qu’à 50 kms. Et pour cause, nous sommes aux portes de l’Ariège ! À Mazères, nous ne manquerions pour rien au monde le Domaine des Oiseaux, un endroit fabuleux et véritable ode à la nature : une belle étape sur votre itinéraire vers les Pyrénées.
Le Domaine des Oiseaux est un site ornithologique qui constitue une halte migratoire de nombreux oiseaux.
Sur les sentiers ombragés, Margot se fraie un chemin le long des étangs : direction le royaume des oiseaux ! À petits pas, on essaie de chuchoter (pas si facile !) pour mieux écouter la nature et le chant des oiseaux. Deux observatoires permettent d’observer cigognes, échasses blanches : un vrai cadeau ! Le site est tout simplement magique et il est possible de poursuivre la balade en faisant le tour des 3 étangs.
Un établissement tout confort, idéal pour profiter pleinement des bienfaits thermaux de la station. Son emplacement privilégié vous assure un séjour aussi serein qu’agréable au cœur des Pyrénées.
Une résidence de charme qui marie parfaitement esprit montagne et équipements modernes. Parfait pour se ressourcer après une journée de découvertes ou de ski dans un cadre chaleureux.
Au final
Ce road trip nous a emmenés à la découverte d’un pays : les Pyrénées Ariégeoises ! Beauté grandiose et naturellement inspirante, ces quelques jours en Ariège nous ont rempli le cœur comme jamais. Chaque détour est l’occasion d’explorer la diversité des paysages, des sites stupéfiants et insolites marqués par un souffle d’histoire.
Ce petit concentré de nature est une belle introduction quand on découvre l’Ariège pour la première fois. Évidemment, nous n’avons pas tout fait, tout vu, il nous faudrait probablement plusieurs vies pour faire le tour de l’Ariège. Nous savons qu’il nous reste bien des routes, des chemins de traverse à explorer et des aventures à vivre en Ariège. Alors convaincus ? À votre tour d’écrire la suite !
Préparer son Road trip dans les Pyrénées ariégeoises : que voir et que faire ?
Comment venir en Ariège ?
- En voiture :
Carcassonne 1h (82kms)
Toulouse 1h (88kms)
Bordeaux 3h20 (330kms)
Nantes 6h15 (660kms)
Paris 7h29 (764kms)
- En train : liaisons quotidiennes à destination de Foix (gare TGV) Depuis : Paris, Toulouse, Carcassonne, Bordeaux
- En avion : l’aéroport le proche est Toulouse Blagnac (1h de route de Foix)
Comment se déplacer en Ariège ?
Un véhicule nous semble idéal pour se déplacer en toute liberté et s’arrêter en fonction de ses envies. De nombreuses gares desservent les communes d’Ax les Thermes, Foix ou encore Tarascon. Le train peut être une bonne alternative pour explorer autrement les Pyrénées ariégeoises.
Pensez aussi aux navettes estivales qui relient Ax les Thermes à Orlu au tarif 1€.
Combien de temps pour un Road trip dans les Pyrénées ariégeoises ?
La durée de votre road trip dans les Pyrénées ariégeoises dépend de ce que vous voulez faire et voir. Avez-vous envie de randonner dans les Pyrénées ? Souhaitez-vous visiter les villages d’Ariège ? À partir de 2 jours dans les Pyrénées ariégeoises, vous pourrez vraiment vous faire plaisir.
Quand visiter l’Ariège ?
Choisissez votre période pour visiter l’Ariège en fonction des activités que vous voulez faire là-bas ! Si vous voulez profiter des couleurs verdoyantes des Pyrénées ariégeoises, le printemps et l’été sont des saisons idéales. Partir en Ariège c’est l’assurance de profiter d’une destination loin des foules (le bonheur non ?). En automne, vous serez ébloui par les couleurs chatoyantes de cette saison fabuleuse ! En hiver, la montagne est magique avec ces cols enneigés et les sports d’hiver sont mis à l’honneur dans ce paradis blanc.
Que voir et Que faire dans les Pyrénées et en Ariège ?
- Visiter la Grotte de Niaux en Ariège
- Visiter le Parc de la Préhistoire à Tarascon-sur-Ariège
- Sillonner la route touristique des corniches en Ariège
- Se relaxer aux Bains du Couloubret
- Faire une descente d’Ax 3 Domaines en VTT
- Flâner dans le village de Mirepoix
- S’initier au canyoning dans les Pyrénées ariégeoises
- Explorer la grotte du Mas d’Azil
- Observer les Loups à la Maison des Loups
- Randonner dans la Réserve d’Orlu dans les Pyrénées Ariégeoises
- Découvrir Camon, l’un des plus beaux villages d’Ariège
- Visiter le château médiéval de Foix
- Pique-niquer au lac de Carla Bayle
- Participer au jeudi de Carla Bayle
- Observer les oiseaux au Domaine des Oiseaux de Mazères