Glendalough, un joyau dans les montagnes de Wicklow

Voilà que nous quittons Dublin. A vrai dire, nous sommes impatients. Impatients de reprendre la route, pour de vrai, de sillonner ce pays plein de promesses (et toujours à gauche !)

D’ailleurs, si vous séjournez quelques jours à Dublin, n’hésitez pas une minute ! Jetez un œil ou deux aux alentours de la capitale. Vous aurez un avant-goût de ce qui vous attend ici et aurez probablement envie de prolonger votre séjour ou de revenir illico presto !

Juste au sud de Dublin, nous rejoignons en un tour de main le comté de Wicklow. C’est une campagne haute en couleurs qui nous attend avant de rejoindre les terres ancestrales de Glendalough.

Première tentative d’escapade dans le comté de Wicklow

Ce sont les yeux écarquillés que nous découvrons les abords de la capitale. Enfin la campagne irlandaise nous fait face ! L’Irlande est comme dans nos rêves. Nous parcourons les bosquets, ses genêts lumineux et innombrables, ses étendues de lande déserte. Le soleil joue à cache à cache avec les nuages et met en valeur le moindre petit lopin de terre.

En prenant la route du côté d’Enniskerry, vous aurez pas mal d’occasion de vous dégourdir les jambes et même de tester votre endurance si le cœur vous en dit ! C’est un des endroits préférés des Dublinois !

Margoulette le nez collé à la vitre n’en peut plus, une seule motivation : caresser des petites bêtes à quatre pattes ! Évidemment, les moutons c’est l’une des principales motivations pour la petite poulette (en plus des châteaux et du fish’nd chips !)

Gravir des sommets à Great Sugar Loaf

Alors à Great Sugar Loaf (comprenez le grand pain de sucre), nous chaussons nos plus belles chaussures de randonnées, l’aventure ça nous connait. Nous croisons des joggers qui font aller-retour à la vitesse flash-éclair…On se demande pourquoi ?

Au loin la montagne nous fait face, vous reconnaitrez sa forme conique qui la distingue des autres collines

A un rythme lent, très lent, nous entamons notre mini randonnée. Le vent glacial ne semble pas rebuter les milliers de moutons disséminés un peu partout. Quant à nous, c’est une autre histoire, on lutte avec les éléments, on a même équipé Margoulette de gants (prévoyants les parents !).

L’ascension est raide et du coup nettement moins rapide. En 1 heure, vous pouvez atteindre le sommet situé à un peu plus de 500 mètres de hauteur. A mi-chemin, nous avons déjà pris un peu de hauteur et on aperçoit à l’est la mer qui semble ne faire qu’un avec le ciel, le décor est sublime.

Si vous réussissez cette petite grimpette alors c’est une superbe vue sur la Baie de Dublin qui vous attend avec toute la côte est de l’Irlande. Et bien sûr à l’opposé, on distingue les vallées et les célèbres montagnes de Wicklow. Ça en jette non ?

On ne se lasse pas de cette immensité, face à nous. Du coup, nous dévalons la pente, le cœur léger. On est heureux même si battus par le vent, on a les joues toutes fraîches ! Enfin un petit peu de réconfort, l’heure est venue pour nous de rejoindre une petite taverne fort sympathique.

A Wicklow Heather, nous trouvons un accueil chaleureux et une table généreuse ! Le serveur, un expat’ français se met en quatre pour Margoulette qui pourra patienter tranquillement avec une bonne pile de coloriage !  C’est aussi une bonne adresse pour se poser et déguster une cuisine traditi plutôt réconfortante, ça tombe bien c’est exactement ce qu’on cherchait !

Ici, vous rejoindrez aisément le site monastique de Glendalough.

Glendalough, un site empreint de mysticité

Glendalough est un petit hameau qui accueille les ruines d’un monastère datant du VIème siècle. On vous aura prévenu, le site est hautement photogénique car il est niché dans la vallée aux deux lacs avec en fond les célèbres montagnes de Wicklow. Pas mal non ?

Nous accédons au site par un petit pont en bois et longeons la forêt avant de rejoindre les ruines sèches de Glendalough. Ici, on a envie de se laisser bercer par le murmure des cours d’eau cristallins qui courent à travers les rochers.

Nous déambulons parmi ces constructions religieuses et les pierres tombales ornées de croix celtes gravées. La célèbre tour s’élève jusqu’à une trentaine de mètres et semble avoir bravé les vents depuis des siècles.

Cette ancienne terre monastique a été au fil du temps transformée en cimetière par ses habitants, ce qui lui confère cette ambiance si particulière. En pénétrant dans les lieux, on ressent un mélange de sérénité et en même temps il y a une espèce d’étrangeté à observer les touristes qui déambulent entre les pierres tombales…Sentiment pas forcément partagé par Margoulette qui improvise un cache-cache derrière les murets en pierre.

Le lieu est un enchantement et une véritable invitation à la balade. On a adoré cette végétation somptueuse et cette beauté naturelle qui nous donne envie de prolonger notre escapade. C’est d’ailleurs ce que nous avons fait ! Plusieurs sentiers aménagés vous conduiront vers deux lacs : Lower Lake (lac inférieur) et pour les plus courageux, Upper Lake (lac supérieur).

Alors choisissez votre chemin et mettez-vous en route !

Si vous êtes de ceux-là, vous saisirez peut-être l’occasion de tremper vos pieds dans une eau plus que froide ! Plutôt vivifiant, non ? En suivant cette voie verte, nous empruntons les pontons en bois et longeons les pâturages qui font le bonheur des moutons et autres agneaux.

La Vallée d’Avoca ou la vallée enchanteresse

En quittant Glendalough, nous avons touché du doigt cette terre de légendes. Nous quittons le site au coucher du soleil, le site flamboyant est une pure magie.  

Nous empruntons une route sinueuse du côté de la vallée d’Avoca, ça tourne, ça remue mais wahou le décor est digne des plus beaux contes de fées !

Ici la densité de la forêt est incroyable, si bien que l’on s’enfonce encore et encore et on en oublie que nous devons rejoindre Cullentragh pour la nuit !

Retour aux sources à Cullentragh

On a trouvé un hébergement un peu à la hâte sur Air Bnb : super pas cher mais super perdu ! Nous arrivons tardivement mais Carmen nous attend à bras ouvert avec surtout des barres chocolatées. Margoulette se lèche les babines et n’a qu’une idée en tête parcourir le domaine et faire connaissance avec tous les animaux qui pourraient s’y cacher.

Carmen a réagencé deux mobil-homes avec une décoration bucolique et upcycling : ici rien ne se perd tout se transforme !

On rit de plaisir car le lieu est tout à la fois : intriguant, insolite, immense, pas très clean mais si tranquille. Pas de doute, ici nous sommes seuls au monde ! Au petit matin avec la rosée sur la vitre, on s’aperçoit que le poêle à bois n’est pas uniquement là pour la déco et qu’avec 10 degrés, il va bien falloir s’activer pour ne pas finir en glaçon !

En mode survivor ou trappeur de l’extrême, Sylvain s’active auprès du poêle pendant que nous restons blotties sous la couette. A 12 degrés, je concède à sortir un orteil tandis que Margoulette, ravie de la situation s’empresse d’aller chercher des brindilles et pommes de pin. En 1 heure, nous avons atteint une température acceptable (13 degrés tout de même !) mais l’air est devenu quasiment irrespirable avec la fumée, on empeste !

On garde un super souvenir de cette étape, on ressent toujours un regain d’énergie lorsqu’on déniche un hébergement différent et en dehors des sentiers battus !

Au final

La visite du comté de Wicklow et le site de Glendalough est vraiment un bon plan pour ceux qui restent un moment à Dublin et qui veulent découvrir les environs sans faire trop de route. Alors pensez-y !

Quant à nous, cette première étape au cœur du Parc national des montagnes de Wicklow nous a permis de prendre un bon bol d’air, de nous ressourcer loin de l’agitation et des touristes ! Et puis Glendalough reste à nos yeux un lieu empreint de magie et de spiritualité.

Cette ambiance médiévale nous mène jusqu’à Kilkenny et son célèbre château, l’un des plus grands d’Irlande.

---

Si vous voulez en savoir plus, retrouver nos conseils pratiques pour préparer votre séjour.