Voilà que nous quittons Dublin. À vrai dire, nous sommes impatients. Impatients de reprendre notre road trip, pour de vrai, de sillonner ce pays débordant de promesses (et toujours à gauche !). D’ailleurs, si vous séjournez un week end à Dublin, n’hésitez pas une minute ! Il est très facile d’explorer les environs de Dublin et de visiter Glendalough en Irlande.
Ces paysages garantissent un excellent aperçu de ce qui vous attend en Irlande. Et, après ça et bien, vous aurez probablement envie de prolonger votre voyage en Irlande ou de revenir illico presto ! Juste au sud de Dublin, nous rejoignons en un tour de main le comté de Wicklow. C’est une campagne haute en couleurs qui nous attend avant de rejoindre les terres ancestrales de Glendalough.
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Nos bonnes adresses
Clone Country House : magnifique maison d’hôtes située dans la campagne irlandaise dans les environs de Glendalough. On aime la gentillesse de ses hôte, mles chambres spacieuses et confortables et le jardin arboré.
Macreddin Rock Bed & Breakfast : coup de coeur pour cette maison d’hôtes chaleureuse, on s’y sent comme à la amison. Mention spéciale pour la convivilaité et le petit déjeuner traditionnel irlandais.
Visiter Glendalough, un site empreint de mysticité
Glendalough est un petit hameau irlandais qui accueille les ruines d’un monastère datant du VIᵉ siècle. On vous aura prévenu, le site est hautement photogénique, car il est niché dans la vallée aux deux lacs avec en fond les célèbres montagnes de Wicklow. Pas mal non ? Nous accédons au site par un petit pont en bois et longeons la forêt avant de rejoindre les ruines sèches de Glendalough. Ici, on a envie de se laisser bercer par le murmure des cours d’eau cristallins qui courent à travers les rochers.
Nous déambulons parmi ces constructions religieuses et les pierres tombales ornées de croix celtes gravées. La célèbre tour de Glendalough s’élève jusqu’à une trentaine de mètres et semble avoir bravé les vents depuis des siècles.
Au fil du temps, cette ancienne terre monastique a été transformée en cimetière par ses habitants, ce qui lui confère cette ambiance si particulière. Visiter Glendalough en Irlande, c’est ressentir un mélange de sérénité, un apaisement sans pareil. Et en même temps, il y a une espèce d’étrangeté à observer les touristes qui déambulent entre les pierres tombales… Sentiment pas forcément partagé par Margot qui improvise un cache-cache derrière les murets en pierre.
Le site monastique de Glendalough se distingue par son enchantement et l’invitation à la balade. On a adoré cette végétation somptueuse, une beauté naturelle qui nous donne envie de prolonger notre escapade. C’est d’ailleurs ce que nous avons fait ! Plusieurs sentiers aménagés vous conduiront vers deux lacs : Lower Lake (lac inférieur) et pour les plus courageux, Upper Lake (lac supérieur).
Alors, choisissez votre chemin et mettez-vous en route ! Si vous êtes aventurier dans l’âme, vous saisirez peut-être l’occasion de tremper vos pieds dans une eau plus que froide ! Plutôt vivifiant, non ? En suivant cette voie verte, nous empruntons les pontons en bois et longeons les pâturages qui font le bonheur des moutons et autres agneaux.
Visiter Glendalough en Irlande
Parking payant (5 euros) mais le site est en accès libre et gratuit. Un second parking se trouve au niveau du Upper Lake qui vous permettra de rejoindre le village monastique en 20 minutes
.À votre arrivée, le Visitor Centre est à disposition si vous voulez en savoir plus sur l’histoire du Monastère. À la suite de cela, vous pourrez découvrir Glendalough et ses ruines.
Vous y passerez facilement la demi-journée voire la journée si vous souhaitez faire le tour des lacs. C’est un excellent point de départ pour les randonnées et accessibles aux PMR. En 20 minutes, vous atteindrez Lower Lake, un peu plus si vous voulez admirer le panorama.
Notre conseil : Lors de votre week-end dans la capitale, sortez des sentiers battus ! Le site ne se trouve qu’à 25kms de Dublin. Des tours opérateurs organisent des trips sur la journée. Vous pouvez également louer une voiture pour prolonger votre itinéraire dans le Parc national de Wicklow.
Que faire dans les environs de Glendalough ?
Randonner à Wicklow Mountains
Ce sont les yeux écarquillés que nous découvrons les abords de la capitale. Enfin la campagne irlandaise nous fait face ! L’Irlande est comme dans nos rêves. En prenant la route du côté d’Enniskerry, vous aurez beaucoup d’occasions de vous dégourdir les jambes et même de tester votre endurance si le cœur vous en dit ! Et pour cause, Wicklow Mountains est l’un des endroits préférés des Dublinois !
Nous parcourons les bosquets, ses genêts lumineux et innombrables, ses étendues de lande déserte. Nous savourons notre première escapade dans le comté de Wicklow. Le soleil joue à cache-cache avec les nuages et met en valeur chaque petit lopin de terre.
Margot, le nez collé à la vitre, n’en peut plus, une seule motivation : caresser de petites bêtes à quatre pattes ! Évidemment, les moutons, c’est l’une des principales motivations pour la petite poulette (en plus des châteaux et du fish and chips !)
Great Sugar Loaf, une merveille naturelle près de Glendalough
Alors à Great Sugar Loaf (comprenez le grand pain de sucre), nous chaussons nos plus belles chaussures de randonnées, l’aventure, ça nous connait. Nous croisons des joggers qui font aller-retour à la vitesse flash-éclair…On souhaite savoir pourquoi ? Au loin, la montagne nous fait face, vous reconnaitrez sa forme conique qui la distingue d’autres collines.
À un rythme lent, très lent, nous entamons notre mini randonnée dans les environs de Glendalough. Le vent glacial ne semble pas rebuter les milliers de moutons disséminés un peu partout. Quant à nous, c’est une autre histoire, on lutte avec les éléments, on a même équipé Margot de gants (prévoyants les parents !).
L’ascension est raide et du coup nettement moins rapide. En 1 heure, vous pouvez atteindre le sommet situé à un peu plus de 500 mètres de hauteur. À mi-chemin, nous avons déjà pris un peu de hauteur . On aperçoit aussi à l’est la mer qui semble ne faire qu’un avec le ciel, le décor est sublime.
Si vous réussissez cette petite grimpette, alors c’est une superbe vue sur la Baie de Dublin qui vous attend avec toute la côte est de l’Irlande. Et bien sûr, à l’opposé, on distingue les vallées et les célèbres montagnes de Wicklow. Ça en jette non ?
On ne se lasse pas de cette immensité, face à nous. Finalement, nous dévalons la pente, le cœur léger. On est ravi même si battus par le vent, on a les joues toutes fraîches ! Et, si vous avez envie de découvrir plus longuement le Parc National de Wicklow, allez faire un tour sur le blog de Vio Vadrouille: Violaine donne de précieux conseils sur les randonnées à faire à proximité de Glandalough en Irlande. Il y a franchement de quoi se faire plaisir !
Que voir ? Que faire aux environs de Glendalough ? Infos Randonnées
Point de départ: Le chemin the car road commence au jardin commémoratif près du village de Kilmacanogue. Il traverse de charmantes petites routes de campagne et des voies vertes.
Vous pouvez aussi partir directement du parking en contrebas du Great Sugar Loaf.
Durée: environ 2 heures aller-retour
Niveau : plutôt difficile.
Ndrl: 1ʳᵉ partie assez simple, mais seconde partie assez raide (limite escalade !) avec une pente composée de rochers, bonnes chaussures indispensables.
Visiter La Vallée d’Avoca
En quittant Glendalough en Irlande, nous avons touché du doigt cette terre de légendes. Nous quittons le site au coucher du soleil, le site flamboyant est une pure magie. De plus, nous empruntons une route sinueuse du côté de la Vallée d’Avoca, ça tourne, ça remue, mais wahou le décor est digne des plus beaux contes de fées ! Ici la densité de la forêt est incroyable, si bien que l’on s’enfonce encore et encore et on en oublie que nous devons rejoindre Cullentragh Mountains pour la nuit !
Cullentragh Mountains
On a trouvé un hébergement un peu à la hâte sur Air Bnb : super pas cher, mais super perdu à Cullentragh Mountains! Nous arrivons tardivement mais Carmen nous attend à bras ouvert avec surtout des barres chocolatées. Margot se lèche les babines et n’a qu’une idée en tête, parcourir le domaine et faire connaissance avec tous les animaux qui pourraient s’y cacher. Carmen a réagencé deux mobil-homes avec une décoration bucolique et upcycling : ici rien ne se perd tout se transforme !
On rit de plaisir, car le lieu est tout à la fois : intriguant, insolite, immense, pas très clean mais si tranquille. Pas de doute, ici, nous sommes seuls au monde ! Au petit matin, avec la rosée sur la vitre, on s’aperçoit que le poêle à bois n’est pas uniquement là pour la déco et qu’avec 10 degrés, il va bien falloir s’activer pour ne pas finir en glaçon !
En mode survivor ou trappeur de l’extrême, Sylvain s’active auprès du poêle pendant que nous restons blotties sous la couette. À 12 degrés, je concède à sortir un orteil tandis que Margot, ravie de la situation, s’empresse d’aller chercher des brindilles et pommes de pin. En 1 heure, nous avons atteint une température acceptable (13 degrés tout de même !) mais l’air est devenu quasiment irrespirable avec la fumée, on empeste !
On garde un super souvenir de cette étape, on ressent toujours un regain d’énergie lorsqu’on déniche un hébergement différent et en dehors des sentiers battus !
Au final
Visiter Glendalough et ses environs est vraiment un bon plan pour ceux séjournent un week end à Dublin et qui veulent découvrir les environs sans trop faire de route. Alors, pensez-y ! Quant à nous, cette première étape de notre road trip en Irlande au cœur du Parc national des Montagnes de Wicklow nous a permis de prendre un bon bol d’air, de nous ressourcer loin de l’agitation et des touristes ! Et puis ,Glendalough reste à nos yeux un lieu empreint de magie et de spiritualité. Cette ambiance médiévale nous mène jusqu’au Château de Kilkenny l’un des plus grands châteaux d’Irlande.
Si vous voulez en savoir plus, retrouver nos conseils pratiques pour préparer votre road trip en Irlande.