Un week end à Dublin ou les prémices d’un road-trip

Voici le tout premier épisode d’une (longue) série de notre voyage irlandais.

Ce voyage a une histoire toute particulière car nous avons dû mettre en stand-by voir annuler un certain nombre de projets pour raison de santé. C’est le cœur léger et gonflé à bloc que nous avons plié sac à dos et doudou et repris la route pour le plus grand bonheur de Margoulette !

Alors vous nous direz pourquoi l’Irlande ? Et bien nous avions des idées de voyage plein la tête comme le cercle polaire, la Jordanie, le Sri Lanka. Et puis l’Irlande est arrivée (on est d’accord ça n’a rien à voir ! Mais les plans sur la comète ça nous connait !)

Célia nous avait criés son coup de cœur pour l’Irlande du Nord et surtout la chaleur unique de ses habitants. Et puis un état de santé fragile cela signifie aussi qu’il nous fallait une destination safe, pas trop éloignée.

C’est en commençant à préparer notre séjour que nous constatons que l’Irlande et bien c’est le rêve de beaucoup d’entre vous. Et une fois sur place, nous allons vite comprendre pourquoi !

Dublin, capitale d’une terre de légendes

Dublin, c’est notre 1^ère escale en Irlande. C’est aussi un atterrissage mémorable et pour cause nous sommes battus par une tempête torrentielle qui s’abat sur le tarmac.  On fonce têtes baissées, Margoulette sous le bras : Bienvenue en Irlande !

Nous récupérons notre voiture de location auprès de l’agence. Même sous une pluie battante, le loueur se met en 4 pour nous aider à installer le siège auto de Margoulette. Quand on vous dit que l’accueil des irlandais est chaleureux et bien ce n’est pas une légende !

Petit détail qui n’en est pas un : la conduite à gauche !

L’agence de location (bienveillante ou affolée ?) nous remet un bracelet où il est inscrit « keep left », même message sur le tableau de bord où un autocollant est apposé en évidence. Message compris : on a plutôt intérêt à rester focus !

L’aéroport n’est qu’à quelques minutes du centre de Dublin pourtant la conduite à gauche est tout de même délicate voir incertaine lorsqu’on doit se frayer un chemin dans la circulation frénétique de Dublin.

Alors oui, on se pose quelques instants dans l’habitacle pour prendre de nouveaux repères. Le volant est à droite mais le levier de vitesse à gauche. Si bien que passées les premières minutes, on aurait tendance à gratter la portière de droite !

Après quelques frictions et injures en tout genre, Sylvain atteint son niveau de concentration maximale tandis que je me retiens de ne pas hurler quand la voiture frôle les autres véhicules dans les rues étroites de Dublin. KEEP LEFT AND KEEP CALM !

Tels des experts, notre adaptation s’opère en un temps record et les premiers signes de notre bonne conduite se font sentir : Margoulette dort déjà ! C’est notre petite victoire à nous…

Sains et saufs et presque détendus, nous nous retrouvons au Nord de la Liffey pour retrouver notre appart’.

Au Nord de la Liffey

La Liffey c’est le fleuve qui traverse Dublin d’est en ouest pour se jeter ensuite dans la mer d’Irlande. Si vous décidez de séjourner dans ce quartier, vous serez idéalement situés. Les hébergements ont un coût raisonnable pour la ville (112€/nuit) et vous accéderez facilement au centre à pied.

Vous avez dit Spire ?

Nous laissons notre voiture 2 jours dans le centre commercial de Jervis. C’est ici que vous pourrez observer de plus près (et vous étonner aussi !) le fameux Spire, the Monument of Light. Une flèche faite de 8 tubes d’acier et d’une hauteur de 120 mètres qui scintille à des kilomètres à la ronde.

Et si les statues pouvaient parler Maman ?

Au niveau de la Liffey Street Lower, nous sommes intrigués par deux dames conversant. Les statues, ça impressionne vraiment Margoulette et nous en verrons tout au long de notre city-trip. Margoulette nous demande « Est-ce que les statues parlent ? » Eh bien oui ! C’est partant de cette idée qu’est né le projet un peu fou des statues parlantes de Dublin. L’idée est sympa et plutôt originale ! Vous pouvez télécharger le plan des statues parlantes ici

Ha’Penny Bridge, le pont rétro

Nous traversons le Ha’Penny Bridge qui enjambe la Liffey. Avec son style rétro, vous ne pourrez pas passer à côté (et il ne vaut mieux pas d’ailleurs ! haha). C’est un petit pont blanc en fonte et en plus piéton ! De jour comme de nuit, il offre à mi-parcours un joli panorama sur la ville.

Vous verrez qu’il est très agréable de se promener le long de la Liffey. Vous y croiserez le long de ses rives promeneurs et pêcheurs à la ligne. En partant de Temple Bar, il existe une promenade qui vous permet de découvrir les 9 ponts de la capitale irlandais : le Bachelor Walk.

Temple Bar, le quartier branché de Dublin

Ici vous êtes tout près du plus célèbre quartier de Dublin : let’s go to Temple Bar !

Pub irlandais, musique live et Guinness : le combo parfait

Quartier incontournable si vous passez par Dublin, Temple Bar est le cœur battant de la ville. Ultra populaire, le quartier se visite en long, en large, en travers. Bref, on vous conseille de vous perdre dans ses petites rues pavées pleine de charme.

Rares sont les ruelles où vous n’entendrez pas de la musique. Qu’elle soit traditionnelle, pop-rock ou électro, la musique ne sera jamais très loin et s’invitera au voyage que vous le voulez ou non !

On est totalement séduit par cette ambiance populaire, fraternelle qui se dégage de ce quartier. Les façades colorées des échoppes ajoutent au charme de la ville. Chaque détail attire notre regard comme les enseignes en fer forgé, les plaques gravées et les nombreux tonneaux.

Le mieux est encore de faire une halte ou deux dans les nombreux pubs !

Oui il y a du monde, oui vous attendrez un bon moment avant d’avoir un tabouret de libre, oui vous serez collés-serrés … Mais allez-y pour le folklore, la chaleur des irlandais : vous verrez, leur sourire est absolument génial ! Solitaire dans l’âme s’abstenir : on vous prévient, ici vous ferez forcément des rencontres ! Ajoutés à cela de la musique live, en bref c’est une ambiance de dingue qui vous attend !

Vous l’aurez compris (ou alors vous n’avez pas suivi), c’est ici que devez être pour comprendre toute la culture irlandaise (ou du moins une partie haha) !

En famille, évitez de vous y rendre après 21 heures au risque d’avoir des regards qui en disent long sur vos méthodes éducatives. Notre conseil : le goûter et/ou l’apéro (18h-19h en mode happy-hours, on est pas mal, non ?)

La Guinness, une bière de légendes

Car Temple bar c’est aussi le temple de la bière et plus particulièrement : la Guinness !

Une bière brune et épaisse à la saveur très prononcée qui vous donnera l’impression d’avoir à boire et à manger ! Et oui, on vous le dit, un averti en vaut deux ! La Guinness est la bière par excellence en Irlande. Et pour cause, c’est la plus consommée chez nos amis les irlandais ! 1 million de litres sont servis chaque jour ! Quand on vous dit que c’est une institution !

Si vous voulez en savoir plus, ne manquez pas le musée de la Guinness. Une visite étourdissante avec son célèbre stout du dernier étage où vous devrez vous frayer un chemin. Vous serez incollables sur la production et l’histoire de la bière la plus célèbre du pays. En plus, le prix d’entrée comprend la dégustation (trop contents, hein ?)

Si la bière est reine ici, Temple Bar est aussi un lieu multiculturel. Vous trouverez un bon nombre de galeries d’art, artisans et ateliers. Les boutiques de fripes et objets vintage sont légion ici. Un esprit bohème que nous avons adoré !

Mais ce qui nous a le plus frappé, ce sont les murs de la ville dédiés au street-art.

A la découverte du Street-art

Nous nous sommes beaucoup amusés avec Margoulette à partir à la recherche de ses œuvres d’art ou plutôt de « ces peintures sur les murs », comme le dit notre petite tête blonde !

Ce qui est sympa, ce sont ces fresques découvertes au hasard et parfois là où l’on ne les attend pas. Vous découvrirez au fil de vos pas, mille et une couleurs qui illuminent des bâtiments parfois austères et éclaircissent un ciel souvent timide.

Facette méconnue de Dublin, le street-art reste en total mouvement et les œuvres se modifient au gré de l’humeur des artistes. Il est fort possible qu’elles aient évoluer depuis notre passage. Rien n’est figé et vous ferez à votre tour, votre propre expérience !

Si vous êtes fan ou voulez en savoir plus, on vous conseille le blog ooh my world qui a fait un super repérage de tous les spots street-art dans Dublin. Carte à l’appui, il nous a été fort utile !

Quelques déambulations plus tard, on se cale au Church Café, une ancienne église réhabilitée en restaurant, café et même discothèque ! Vous verrez, le concept est plutôt original et particulièrement réussi. On ignore ce qui a fait craquer Margoulette le fish and chips ou l’orgue et ses immenses tuyaux sonores que vous pourrez découvrir en empruntant les escaliers.

De Christ Church Cathédrale au Château de Dublin

Avant de rejoindre la célèbre Trinity Collège, dirigez-vous vers Christ Church Cathédrale. C’est un site médiéval incontournable avec sa grande crypte et empreint de spiritualité. Un pont couvert relie la cathédrale et le Musée Dublinia dédiée à l’histoire des vikings.

Dans le quartier des Liberties, la Cathédrale St Patrick peut être une bonne halte entre deux visites.

Peut-être trouverez-vous le Château de Dublin ? Nous avons eu quelques difficultés à le trouver car de l’extérieur, il ne ressemble en rien à un château. Si vous voulez en savoir plus sur l’histoire de Dublin, des visites sont possible et existent en français.

Trinity Collège

Au cœur de Dublin, rejoignez la plus célèbre université d’Irlande, Trinity College. Cet établissement tient sa renommée mondiale pour la qualité de son enseignement. C’est aussi l’une des rares université ouverte au public.

Lorsqu’on l’on pénètre ici, nous découvrons une ville dans la ville et pour cause le Trinity Collège s’étend sur près de 20 hectares. Dans la cour de Trinity se mêlent bâtiments modernes et édifices au style victorien. Ce qui est étonnant, c’est la mixité de la population où visiteurs et étudiants par milliers se côtoient.

Book of Kells

Passage obligé pour accéder à la bibliothèque, vous accéderez à un espace muséographique. Nous avons dû nous frayer un chemin (et arrgh ce n’était pas facile) pour apercevoir ce célèbre ouvrage enluminé datant de l’an 800. Un passage flash éclair où nous avons serré des coudes dans cet endroit un peu trop exigu à notre goût.

Old Library

Nos pas nous mènent rapidement aux escaliers. Avant même de l’avoir vu, nous sentons quelque chose de particulier. Il y a cette odeur de vieux grimoires qui vient nous chatouiller les narines. Enfin, nous y sommes.

La célèbre Long Room est tout simplement : impressionnante. Difficile d’imaginer de l’extérieur ce qui vous attend ici, tellement l’endroit est surréaliste.

La bibliothèque est superbe. Visuellement, c’est un choc. Un temple où le livre est roi et où la culture est reine. Des milliers d’ouvrages sont ici conservés, choyés et gardés par les bustes de nos plus célèbres auteurs et scientifiques.

En quittant Trinity College, nous quittons également un lieu empreint de sérénité, dédié au respect et à la beauté de l’Histoire.

Une mise au vert à Dublin

St Stephen’s Green

Pour prolonger la féérie, c’est tout naturellement que nous nous sommes dirigés vers le Parc de St Stephen’s Green.

C’est le poumon vert de Dublin où vous pouvez prendre le temps de flâner de lézarder lorsque le soleil pointera le bout de son nez. Un lieu enchanteur où aiment se retrouver les irlandais. Pour Margoulette, c’est le lieu idéal pour se dégourdir les jambes, crapahuter et saluer les cygnes.

Le parc est entouré d’habitations à l’architecture géorgienne dont les portes colorées vous taperont dans l’œil !

Merrion Square

Non loin de là, vous pourrez rejoindre Le Merrion Square. Si voulez détendre vos jambes et relâcher vos neurones, c’est un havre de paix situé dans le quartier résidentiel.

C’est ici que vous pourrez admirer la statue d’Oscar Wild juste en face de son ancienne demeure. La statue dédiée au dandysme vaut à elle seule le détour ! C’est une balade très sympa pour vous ressourcer, siester et profiter des aires de jeux avec les enfants.

Phoenix Park

Certainement notre seul regret lors de notre passage à Dublin. Phoenix Park est un immense parc de plus de 700 hectares et situé à 3 kms au Nord-Ouest de la ville. Autant vous dire que vous pourrez y passer une bonne partie de la journée ! Des lacs, un zoo mais aussi de beaux espaces dédiés au sport et aux évènements musicaux.

C’est surtout une occasion unique de pouvoir observer des daims en liberté ! A l’aube ou à la tombée de la nuit semble être les moments propices pour atteindre votre quête ! Si vous partez en mission, vous nous raconterez ?

Et puis comme le parc est immense, vous pourrez louer un vélo l’entrée du parc, et partir à sa découverte en toute liberté de jour comme de nuit.

Au final

Chaleureuse, Dublin cultive un art de vivre qui ne vous échappera pas si vous choisissez d’y séjourner le temps d’un weekend.

On aura pu y rester plus longuement mais la route n’attend pas. Et il nous tarde de sillonner les routes d’Irlande, terre de légendes qui tiendra toutes ses promesses du côté de Glendalough, Kilkenny et bien plus encore.